una experiencia de una imagen posterior es causada por un estímulo previamente visto, cuando ese estímulo en sí ya no está presente.

Las imágenes posteriores positivas son del mismo color que el estímulo previamente visto. A menudo ocurren cuando no hay estimulación, por ejemplo, porque las luces se han apagado, o porque sus ojos están cerrados y sus manos están frente a ellos para bloquear toda la luz. En estas condiciones, ocurren cuando algunas células (los conos) en la retina siguen transmitiendo señales al cerebro durante un tiempo después de haber sido estimuladas., Pero también pueden ocurrir en otras condiciones, como cuando se presentan con un contorno previamente visto de una forma, como ocurre en la ilusión de Paloma de color.

(Las imágenes negativas exhiben niveles invertidos de luminosidad, o colores complementarios a los del estímulo. Por lo general, son inducidos por la visualización prolongada de un estímulo y, a continuación, mejor visto contra un fondo de luz brillante. Ocurren (al menos en parte) porque algunas células (los conos) en la retina no responden a la estimulación actual porque han sido desensibilizadas al observar un estímulo anterior.,)

muchos filósofos de la percepción buscan analizar las imágenes posteriores como casos patológicos de la experiencia visual. Muchos filósofos piensan que para que una experiencia como ver un objeto equivalga a una percepción visual genuina, ese objeto debe existir y la experiencia visual de uno debe ser causada apropiadamente por ese objeto. Ahora bien, las ilusiones visuales se suelen analizar como casos en los que uno percibe los objetos del mundo público, externo, pero esa experiencia perceptiva es de alguna manera inexacta o no verídica., En el caso de una imagen posterior, uno puede tener una experiencia visual duradera como de un cuadrado verde en una pared blanca, pero no existe tal cuadrado verde, o de hecho un cuadrado de cualquier tipo, la necesidad existe independientemente del propio sistema nervioso frente a uno en ese momento (y, en el caso de imágenes posteriores negativas, ningún cuadrado verde tiene que haber sido previamente delante de uno). Las imágenes posteriores no son objetos públicos ordinarios, sino que surgen como artefactos de sistemas perceptivos individuales., Esto ha llevado a muchos filósofos a sugerir que la experiencia visual de una imagen posterior es un fracaso de la percepción, y por lo tanto las imágenes posteriores se caracterizan mejor como un tipo de alucinación.

sin embargo, esta línea de pensamiento puede ser resistida. Uno podría tratar de argumentar que uno está viendo la figura inductora cuadrada-aunque viendo su color incorrentemente, y uno también está viendo en un momento posterior que estaba presente frente a uno. Tal percepción retardada puede parecer extraña, pero, en su defensa, uno podría señalar el hecho de que hay otros casos de percepción retardada., Por ejemplo, cuando vemos las estrellas en el cielo nocturno, estamos mirando las estrellas como eran hace años. De hecho, una estrella que podemos alegremente decir que actualmente vemos puede de hecho ya no existir. Puede haber explotado en una supernova, cuya luz aún no nos ha llegado.

Los filósofos no están de acuerdo en cómo debemos explicar mejor las ilusiones y las alucinaciones, y algunas teorías de la percepción pueden acomodar un fenómeno mejor que el otro. Ver Macpherson (2013) para una descripción detallada de varios enfoques filosóficos a las experiencias perceptivas alucinatorias., Las imágenes posteriores figuran en los debates sobre si somos directamente conscientes de los objetos físicos o, más bien, de los objetos internos (mentales, privados) llamados datos sensoriales. Aquellos que piensan que las imágenes posteriores son alucinaciones y que sostienen que, cuando tenemos una experiencia visual como de un objeto, debemos ser conscientes de un objeto, típicamente sostienen que la experiencia de una imagen posterior implica la experiencia de un objeto mental (un dato sensorial), ya que no hay tal objeto físico para ser Visto (Ver Robinson 1994; también ver Crane y French 2015 para discusión).,

muchos filósofos, particularmente los físicos, rechazan esta conclusión y argumentan que las experiencias de imágenes posteriores se pueden dar otras explicaciones. El famoso artículo de Jack Smart en el que argumenta a favor del fisicalismo contiene una discusión sobre la experiencia de una imagen posterior (Smart 1959). Smart afirma que cuando experimentamos una imagen posterior solo parecemos ser conscientes de un objeto, pero no lo somos., Dice que podemos explicar esas apariencias de la siguiente manera:

‘cuando una persona dice ‘veo una imagen posterior de color naranja amarillento’ está diciendo algo como esto: «algo está pasando que es como lo que está pasando cuando tengo los ojos abiertos, estoy despierto, y hay una naranja iluminada con buena luz delante de mí»‘ (p. 150)

muchos filósofos, sin embargo, han afirmado que este análisis es una cuenta insuficiente de lo que está pasando en la experiencia de las imágenes posteriores. Véase, por ejemplo, David Chalmers (1996, pág. 360).