Los viajes portugueses de descubrimiento abrieron el camino para los contactos directos entre la Iglesia Católica y la Iglesia Ortodoxa Etíope. En el siglo XIV, los misioneros católicos llegaron a Etiopía. El 28 de agosto de 1439, el Papa Eugenio IV envió un mensaje de unidad con la Iglesia Católica al Emperador etíope Constantino I, pero este esfuerzo no tuvo éxito.

con ataques islámicos hasta 1531 amenazando a la Etiopía cristiana, una apelación del Emperador a los portugueses trajo apoyo para derrotar al Sultanato de Adal en la guerra etíope–Adal., Los misioneros jesuitas vinieron con los portugueses a Etiopía. Estos misioneros centraron sus actividades de conversión en la clase gobernante del país, incluido el Emperador, para que la Iglesia Ortodoxa Etíope se uniera con la Iglesia Católica. El emperador Susenyos fue convertido principalmente por el Padre Pedro Páez. En 1622, Susenyos hizo del catolicismo la religión del estado. Al año siguiente, el papa Gregorio XV nombró a Afonso Mendes, un jesuita Portugués, Patriarca de la Iglesia etíope. Una unión formal en 1626 fue declarada cuando el Patriarca Mendes llegó al país., Con Mendes tratando de latinizar la Iglesia etíope, Susenyos usó la fuerza para imponer la latinización. La reacción pública resultó. En 1632, Susenyos murió. Su sucesor Fasilides en 1636 removió a Mendes del país, terminó la unión con Roma y removió o mató a los misioneros restantes. Durante los siguientes 200 años, Etiopía estuvo cerrada a las misiones católicas.

en 1839, los misioneros Lazaristas y Capuchinos italianos llegaron, aunque dentro de ciertas limitaciones impuestas a ellos debido a la fuerte oposición pública., Ese mismo año, Justino de Jacobis fue nombrado primer prefecto Apostólico de Abisinia y encargado de la fundación de misiones católicas en ese país. Después de trabajar con gran éxito en Abisinia durante ocho años, fue nombrado obispo titular de Nilópolis en 1847, y poco después Vicario Apostólico de Abisinia, pero rechazó la dignidad episcopal hasta que finalmente se le impuso en 1849.

en 1919, el Pontificio Colegio etíope fue fundado dentro de los muros del Vaticano por el Papa Benedicto XV con la Iglesia de San Esteban, detrás de St., Basílica de Pedro, como la Iglesia designada para el Colegio.

la Iglesia latina se había establecido en el sur de Etiopía en áreas que no habían sido cristianas y que se incorporaron al país moderno solo a finales del siglo XIX. La ocupación italiana de Etiopía en 1936 dio lugar a un aumento en el número de Jurisdicciones de la Iglesia latina, pero la expulsión de misioneros extranjeros al final de la Segunda Guerra Mundial significó que el clero de rito etíope tuvo que asumir la responsabilidad de las áreas así despojadas del clero católico., En consecuencia, en 1951, se estableció el Exarcado Apostólico de rito etíope de Addis Abeba, y el Ordinariato de Eritrea fue elevado al rango de exarcado. Diez años más tarde, el 20 de febrero de 1961, se estableció una Provincia Eclesiástica Etíope, con Addis Abeba como sede metropolitana y Asmara (en Eritrea) y Adigrat (en Etiopía) como eparquías sufragáneas.

en 1995, dos nuevas eparquías, Barentu y Keren, fueron establecidas en Eritrea, y el Vicariato Apostólico de la Iglesia latina fue abolido., Eritrea se convirtió así en el único país donde todos los católicos, independientemente de la Iglesia de su adscripción canónica, pertenecen a una Jurisdicción Católica Oriental. En 2003, se creó una eparquía más en Endibir, en la región de las Naciones, Nacionalidades y pueblos del Sur de Etiopía.

en enero de 2015 El Papa Francisco estableció la Iglesia Católica Eritrea como una Iglesia Católica Oriental sui iuris, otorgándole así autonomía de la Iglesia Católica etíope.

también hay jurisdicciones de la Iglesia latina en el sur de Etiopía, ninguna de ellas elevada al rango de diócesis., Ocho son vicariatos apostólicos y uno es Prefectura Apostólica.