La historia del chocolate se remonta a los antiguos mayas, e incluso antes a los antiguos Olmecas del Sur de México. La palabra chocolate puede evocar imágenes de dulces barras de caramelo y deliciosas trufas, pero el chocolate de hoy es poco como el chocolate del pasado. A lo largo de gran parte de la historia, el chocolate era una bebida venerada pero amarga, no una golosina dulce y comestible.

cómo se hace el Chocolate

El Chocolate está hecho de la fruta de los árboles de cacao, que son nativos de América Central y del Sur., Los frutos se llaman vainas y cada vaina contiene alrededor de 40 granos de cacao. Los granos se secan y se tuestan para crear granos de cacao.

no está claro exactamente cuándo el cacao entró en escena o quién lo inventó. Según Hayes Lavis, curador de artes culturales del Museo Nacional de los indios americanos del Smithsonian, se descubrieron ollas y vasijas Olmecas antiguas de alrededor del año 1500 A.C. con rastros de teobromina, un compuesto estimulante que se encuentra en el chocolate y el té.

se cree que los olmecas usaban cacao para crear una bebida ceremonial., Sin embargo, dado que no tenían una historia escrita, las opiniones difieren sobre si usaban granos de cacao en sus brebajes o solo la pulpa de la vaina de cacao.

Chocolate Maya

los olmecas sin duda pasaron sus conocimientos de cacao a los Mayas centroamericanos que no solo consumían chocolate, sino que lo veneraban. La historia escrita Maya menciona que las bebidas de chocolate se utilizan en celebraciones y para finalizar transacciones importantes.

a pesar de la importancia del chocolate en la cultura maya, no estaba reservado para los ricos y poderosos, sino que estaba disponible para casi todos., En muchos hogares Mayas, el chocolate se disfrutaba con cada comida. El chocolate maya era espeso y espumoso y a menudo se combinaba con chiles, miel o agua.

los granos de Cacao como moneda

Los Aztecas llevaron la admiración por el chocolate a otro nivel. Creían que el cacao les era dado por sus dioses. Al igual que los Mayas, disfrutaban del sabor cafeinado de las bebidas de chocolate caliente o fría con especias en recipientes adornados, pero también usaban granos de cacao como moneda para comprar alimentos y otros productos. En la cultura azteca, los granos de cacao se consideraban más valiosos que el oro.,

El chocolate azteca era principalmente una extravagancia de la clase alta, aunque las clases bajas lo disfrutaban ocasionalmente en bodas u otras celebraciones.

quizás el amante del chocolate Azteca más notorio de todos fue el poderoso gobernante azteca Montezuma II que supuestamente bebía galones de chocolate cada día para obtener energía y como afrodisíaco. También se dice que reservó algunos de sus granos de cacao para sus militares.

Chocolate caliente español

hay informes contradictorios sobre cuándo llegó el chocolate a Europa, aunque se acordó que llegó primero a España., Una historia dice que Cristóbal Colón descubrió los granos de cacao después de interceptar un barco comercial en un viaje a América y trajo los granos de vuelta a España con él en 1502.

otro cuento dice que el conquistador español Hernán Cortés fue introducido al chocolate por los aztecas de la corte de Montezuma. Después de regresar a España, con granos de cacao a cuestas, supuestamente mantuvo su conocimiento del chocolate en un secreto bien guardado. Una tercera historia afirma que los frailes que presentaron Mayas Guatemaltecos a Felipe II de España en 1544 también trajeron granos de cacao como regalo.,

no importa cómo el chocolate llegó a España, a finales de 1500 era una indulgencia muy querida por la Corte española, y España comenzó a importar chocolate en 1585. A medida que otros países europeos como Italia y Francia visitaron partes de América Central, también aprendieron sobre el cacao y trajeron el chocolate a sus países de perspectiva.

pronto, chocolate mania se extendió por toda Europa. Con la alta demanda de chocolate llegaron las plantaciones de chocolate, que fueron trabajadas por miles de esclavos.

los paladares europeos no estaban satisfechos con la receta tradicional de la bebida de chocolate Azteca., Hicieron sus propias variedades de chocolate caliente con azúcar de caña, canela y otras especias y sabores comunes.

pronto, las casas de chocolate de moda para los ricos aparecieron en Londres, Ámsterdam y otras ciudades europeas.

Chocolate en las colonias americanas

El Chocolate llegó a Florida en un barco español en 1641. Se cree que la primera casa de chocolate Americana abrió en Boston en 1682. En 1773, los granos de cacao eran una importante importación de la colonia estadounidense y el chocolate era disfrutado por personas de todas las clases.,

durante la Guerra Revolucionaria, el chocolate se proporcionaba a los militares como raciones y, a veces, se daba a los soldados como pago en lugar de dinero. (El Chocolate también se proporcionó como raciones a los soldados durante la Segunda Guerra Mundial.)

Cacao en polvo

Cuando el chocolate apareció por primera vez en la escena en Europa, era un lujo que solo los ricos podían disfrutar. Pero en 1828, el químico holandés Coenraad Johannes van Houten descubrió una manera de tratar los granos de cacao con sales alcalinas para hacer un chocolate en polvo que era más fácil de mezclar con agua.,

el proceso se conoció como» procesamiento holandés «y el chocolate producido se llamó cacao en polvo o «cacao holandés».»

van Houten supuestamente también inventó la prensa de cacao, aunque algunos informes afirman que su padre inventó la máquina. La prensa de cacao separó la manteca de cacao de los granos de cacao tostados para hacer cacao en polvo económica y fácilmente, que se utilizó para crear una amplia variedad de deliciosos productos de chocolate.

tanto Dutch processing como chocolate press ayudaron a que el chocolate fuera asequible para todos. También abrió la puerta para que el chocolate se produjera en masa.,

barras de Chocolate Nestlé

durante gran parte del siglo XIX, el chocolate se disfrutaba como una bebida; a menudo se agregaba leche en lugar de agua. En 1847, el chocolatero británico J. S. Fry and Sons creó la primera barra de chocolate moldeada a partir de una pasta hecha de azúcar, Licor de chocolate y manteca de cacao.

el chocolatero suizo Daniel Peter es generalmente acreditado por agregar leche en polvo al chocolate para crear chocolate con leche en 1876. Pero no fue hasta varios años más tarde que trabajó con su amigo Henri Nestlé y crearon la Nestlé Company y llevaron el chocolate con leche al mercado masivo.,

El Chocolate había recorrido un largo camino durante el siglo XIX, pero todavía era duro y difícil de masticar. En 1879, otro chocolatero Suizo, Rudolf Lindt, inventó la máquina de caracol que mezclaba y aireaba el chocolate dándole una consistencia suave y fundida en la boca que se mezclaba bien con otros ingredientes.

a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, las empresas familiares de chocolate como Cadbury, Mars, Nestlé y Hershey estaban produciendo en masa una variedad de dulces de chocolate para satisfacer la creciente demanda del dulce.,

Chocolate hoy en día

El chocolate más moderno es altamente refinado y producido en masa, aunque algunos chocolateros todavía hacen sus creaciones de chocolate a mano y mantienen los ingredientes lo más puros posible. El Chocolate está disponible para beber, pero se disfruta más a menudo como un dulce comestible o en postres y productos horneados.

mientras que su barra de chocolate promedio no se considera saludable, el chocolate negro se ha ganado su lugar como un tratamiento saludable para el corazón, rico en antioxidantes.

Chocolate de Comercio Justo

la producción moderna de chocolate tiene un costo., Como muchos agricultores de cacao luchan para llegar a fin de mes, algunos recurren al trabajo de bajos salarios o esclavo (a veces adquirido por el tráfico de niños) para mantenerse competitivos.

esto ha provocado esfuerzos de base para que las grandes compañías de chocolate reconsideren cómo obtienen su suministro de cacao. También ha resultado en llamamientos para más chocolate de «comercio justo» que se crea de una manera ética y sostenible.

Fuentes

Una Breve Historia del Chocolate. Smithsonian.com.
Child Labor and Slavery in the Chocolate Industry. The Food Empowerment Project (En Inglés).caracol para hacer Chocolate., The National Museum of American History (en inglés). uso del Chocolate en culturas aztecas tempranas. Asociación Internacional Del Cacao.historia del Chocolate: Chocolate en las colonias. The Colonial Williamsburg Foundation (En Inglés).la historia agridulce del Chocolate. Tiempo.
Lo que sabemos sobre la historia más temprana del Chocolate. Smithsonian.com.