En estudios, la hipertensión de bata blanca se puede definir como la presencia de una presión arterial media hipertensiva definida en un entorno clínico, aunque no está presente cuando el paciente está en casa.

el diagnóstico se hace difícil como resultado de las medidas poco fiables tomadas de los métodos convencionales de detección., Estos métodos a menudo implican una interfaz con los profesionales de la salud y con frecuencia los resultados están empañados por una lista de factores que incluyen variabilidad en la presión arterial del individuo, inexactitudes técnicas, ansiedad del paciente, ingestión reciente de sustancias presoras y hablar, entre muchos otros factores. La medida más común de la presión arterial se toma de un instrumento no invasivo llamado esfigmomanómetro. «Una encuesta mostró que el 96% de los médicos de atención primaria utilizan habitualmente un tamaño de manguito demasiado pequeño», lo que se suma a la dificultad para hacer un diagnóstico informado., Por tales razones, la hipertensión de bata blanca no se puede diagnosticar con una visita clínica estándar. Se puede reducir (pero no eliminar) con mediciones automáticas de la presión arterial durante 15 a 20 minutos en una parte tranquila de la oficina o clínica.

Los pacientes con hipertensión de bata blanca no presentan los signos indicativos de temblor y su aumento de la presión arterial a menudo no se acompaña de taquicardia., Esto es apoyado por estudios que repetidamente indican que 15% -30% de aquellos que se cree que tienen hipertensión leve como resultado de registros clínicos o de consulta muestran presión arterial normal y ninguna respuesta inusual al estímulo de presión. Estas personas no mostraron características específicas como la edad que puedan ser indicativas de una mayor susceptibilidad a la hipertensión de bata blanca.,

el monitoreo ambulatorio de la presión arterial y la auto-medición del paciente utilizando un dispositivo de monitoreo de la presión arterial en el hogar se está utilizando cada vez más para diferenciar a aquellos con hipertensión de bata blanca o que experimentan el efecto de bata blanca de aquellos con hipertensión crónica. Esto no significa que estos métodos son sin culpa. Los valores ambulatorios diurnos, a pesar de tener en cuenta los estreses de la vida cotidiana cuando se toman durante la rutina diaria del paciente, todavía son susceptibles a los efectos de variables diarias como la actividad física, el estrés y la duración del sueño., Se ha encontrado que el monitoreo ambulatorio es el método más práctico y confiable para detectar pacientes con hipertensión de bata blanca y para la predicción de daño en los órganos diana. Incluso como tal, el diagnóstico y tratamiento de la hipertensión de bata blanca sigue siendo controvertido.

estudios recientes mostraron que el monitoreo de la presión arterial en el hogar es tan preciso como un monitoreo ambulatorio de 24 horas para determinar los niveles de presión arterial. Investigadores de la Universidad de Turku, Finlandia, estudiaron a 98 pacientes con hipertensión no tratada., Compararon a los pacientes que usaban un dispositivo de presión arterial en casa y aquellos que usaban un monitor ambulatorio de 24 horas. El investigador Dr. Niiranen dijo que «la medición de la presión arterial en el hogar se puede usar de manera efectiva para guiar el tratamiento antihipertensivo». El Dr. Stergiou agregó que el seguimiento de la presión arterial en el hogar «es más conveniente y también menos costoso que el monitoreo ambulatorio.»

El uso de patrones respiratorios ha sido propuesto como una técnica para identificar la hipertensión de bata blanca.,

en un estudio turco de 438 pacientes consecutivos, 38% eran normotensos, 43% tenían hipertensión de bata blanca, 2% tenían hipertensión enmascarada y 15% tenían hipertensión sostenida. Incluso los pacientes que toman medicamentos para la hipertensión sostenida que son normotensos en el hogar pueden exhibir hipertensión de bata blanca en el entorno de la oficina.