Guerra Civil Americana

preludio de la guerra

la secesión de los estados del Sur (en orden cronológico, Carolina del Sur, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana, Texas, Virginia, Arkansas, Tennessee y Carolina del Norte) en 1860-61 y el consiguiente estallido de hostilidades armadas fueron la culminación de décadas de creciente fricción seccional sobre la esclavitud. Entre 1815 y 1861 la economía de los estados del Norte se estaba modernizando y diversificando rápidamente., Aunque la agricultura – en su mayoría pequeñas explotaciones agrícolas que dependen de la mano de obra libre-sigue siendo el sector dominante en el norte, la industrialización se ha arraigado allí. Además, los Norteños habían invertido fuertemente en un sistema de transporte expansivo y variado que incluía canales, carreteras, barcos de vapor y ferrocarriles; en industrias financieras como la banca y los seguros; y en una gran red de comunicaciones que incluía periódicos, revistas y libros de bajo costo y ampliamente disponibles, junto con el telégrafo.,

por el contrario, la economía del Sur se basaba principalmente en grandes granjas (plantaciones) que producían cultivos comerciales como el algodón y que dependían de los esclavos como la principal fuerza de trabajo. En lugar de invertir en fábricas o ferrocarriles como habían hecho los Norteños, los sureños invirtieron su dinero en esclavos, incluso más que en la tierra; para 1860, el 84 por ciento del capital invertido en manufactura se invirtió en los estados libres (no poseedores). Sin embargo, para los sureños, ya en 1860, esto parecía ser una decisión comercial sólida., El precio del algodón, la cosecha definitoria del Sur, se había disparado en la década de 1850, y el valor de los esclavos—que eran, después de todo, propiedad—aumentó proporcionalmente. En 1860, la riqueza per cápita de los blancos del Sur era el doble que la de los norteños, y tres quintas partes de los individuos más ricos del país eran sureños.

la extensión de la esclavitud a nuevos territorios y Estados había sido un problema desde la ordenanza del Noroeste de 1784. Cuando el territorio esclavo de Misuri buscó la condición de estado en 1818, el Congreso debatió durante dos años antes de llegar al compromiso de Misuri de 1820. Este fue el primero de una serie de acuerdos políticos que resultaron de las discusiones entre las fuerzas proesclavistas y antiesclavistas sobre la expansión de la «institución peculiar», como se la conocía, en Occidente., El final de la Guerra México-Estadounidense en 1848 y los aproximadamente 500,000 millas cuadradas (1.3 millones de kilómetros cuadrados) de nuevo territorio que los Estados Unidos ganaron como resultado de ello agregaron un nuevo sentido de urgencia a la disputa. Cada vez más Norteños, impulsados por un sentido de moralidad o un interés en proteger el trabajo libre, llegaron a creer, en la década de 1850, que era necesario erradicar la esclavitud. Los sureños blancos temían que limitar la expansión de la esclavitud relegara a la institución a una muerte segura., A lo largo de la década, las dos partes se polarizaron cada vez más y los políticos fueron menos capaces de contener la disputa a través del compromiso. Cuando Abraham Lincoln, el candidato del Partido Republicano explícitamente antiesclavista, ganó las elecciones presidenciales de 1860, siete estados del Sur (Carolina del Sur, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas) llevaron a cabo su amenaza y se separaron, organizándose como los Estados Confederados de América.,

en las primeras horas de la mañana del 12 de abril de 1861, los rebeldes abrieron fuego contra Fort Sumter, en la entrada del puerto de Charleston, Carolina del Sur. Curiosamente, este primer encuentro de lo que sería la guerra más sangrienta en la historia de los Estados Unidos no cobró víctimas. Después de un bombardeo de 34 horas, el mayor Robert Anderson rindió su mando de unos 85 soldados a unos 5.500 soldados confederados bajo el mando de P. G. T. Beauregard. En pocas semanas, cuatro estados más del Sur (Virginia, Arkansas, Tennessee y Carolina del Norte) abandonaron la Unión para unirse a la Confederación.,

con war upon the land, el Presidente Lincoln llamó a 75.000 milicianos para servir durante tres meses. Proclamó un bloqueo naval de los Estados Confederados, aunque insistió en que no constituían legalmente un país soberano, sino que eran estados en rebelión. También ordenó al secretario del tesoro que adelantara 2 2 millones para ayudar en el levantamiento de tropas, y suspendió el recurso de habeas corpus, primero a lo largo de la Costa Este y finalmente en todo el país., El gobierno confederado había autorizado previamente una llamada de 100.000 soldados para al menos seis meses de servicio, y esta cifra pronto se incrementó a 400.000.

Jennifer L. Weber