fisiografía
El Gobi consiste en el Gobi de Gaxun, Junggar (Dzungarian) y Trans-Altai en el oeste, el oriental o Mongol, el Gobi en el centro y el Este, y la meseta de Alxa (desierto de Ala Shan) en el sur.
Junming
© Brian A. Vikander
El Gobi de Gaxun está delimitado por las estribaciones del Tien Shan al oeste y las montañas Bei al sur y se eleva a elevaciones de hasta 5.000 pies (1.500 metros)., Es suavemente ondulado, con un complejo laberinto de amplios huecos separados por colinas planas y crestas rocosas que a veces se elevan a más de 300 pies (90 metros) sobre la llanura. El desierto es pedregoso y casi sin agua, aunque las marismas saladas se encuentran en las depresiones aisladas. El suelo es de color marrón grisáceo y contiene yeso y halita (sal de roca). La vegetación es rara, aunque más rica en los lechos de los ríos, donde hay arbustos individuales de tamarisco, saxaulón y arbusto de nitro (una Salaria), y halófitas anuales (plantas tolerantes a la sal).,
El Gobi Trans-Altai está situado entre las estribaciones orientales de las montañas mongolas Altai y Gobi Altai al norte y al este, respectivamente, y las montañas Bei al sur. La llanura es elevada, afilada y rugosa. Junto a las llanuras y el grupo aislado de colinas bajas y redondeadas hay una zona montañosa bastante extensa que se extiende más de seis millas hacia fuera en la llanura. Las montañas son estériles y quebradas por barrancos secos., La sección occidental del Gobi Trans-Altai también es básicamente una llanura, pero está intercalada con pequeñas áreas elevadas y surcada por lechos de ríos secos y, de nuevo, con extensas marismas Salinas. En la parte central esta fragmentación aumenta, y las mesas (colinas planas, escarpadas) aparecen junto con barrancos secos que terminan en depresiones planas, ocupadas por takyr (extensiones arcillosas). El Gobi Trans-Altai está reseco, con precipitaciones anuales de menos de 4 pulgadas (100 mm), aunque siempre hay agua subterránea., Sin embargo, prácticamente no hay pozos ni manantiales, y la vegetación es muy escasa y casi inútil para el ganado.
el Gobi Junggar está al norte del Gobi Gaxun, en la cuenca Junggar entre las estribaciones orientales del Altai mongol y la extremidad oriental del Tien Shan. Se asemeja al Gobi Trans-Altai, y sus bordes están fracturados por barrancos, alternando con colinas residuales y cordilleras bajas.,
La Meseta de Alxa está situada entre la frontera entre China y Mongolia al norte, las montañas Huang He y Helan al este, el Qilian al sur, y el tramo norte del Río Hei al oeste. Consiste en una vasta llanura casi estéril que se eleva en altitud de noroeste a sureste. Amplias zonas de la Alxa están cubiertas de arena.
el Gobi Oriental es similar a las regiones occidentales, con elevaciones que varían de 2,300 a 5,000 pies (700 a 1,500 metros), pero recibe algo más de precipitación—hasta 8 pulgadas (200 mm) por año—aunque carece de ríos significativos., Los acuíferos subterráneos tienen cantidades relativamente abundantes de agua y sólo están parcialmente mineralizados. También están cerca de la superficie, alimentando pequeños lagos y manantiales. La vegetación, sin embargo, es escasa, que consiste principalmente en ajenjo de hierbas en suelo grueso, de color marrón grisáceo. En las depresiones más húmedas se encuentran las habituales marismas saladas y pantanos herbosos. En las regiones periféricas del Norte y del Este, donde se producen más precipitaciones, el paisaje del desierto se vuelve gradualmente menos duro, o a veces incluso estepario.
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