cuando George Washington se convirtió en Presidente el 30 de abril de 1789, solo tenía un diente en la cabeza, un solo premolar asomando de sus encías. Una combinación de malos genes y aún peor odontología del siglo 18 significaba que el hombre que primero dirigió la nación sufrió de dientes terribles. Pero una sonrisa desdentada no es muy presidencial, así que Washington usaba dentaduras postizas. En algún momento, el famoso mito de que Washington usaba dentaduras postizas de madera echó raíces.,

pero ese mito, John Smith, Jr., escribe en una historia para el Journal of the American Revolution, es solo eso. «George Washington nunca tuvo dientes de madera, ni nadie de su tiempo. Hubiera sido un poco tonto hacer dientes de madera cuando había mejores materiales disponibles.»dice Smith:

las dentaduras de Washington a lo largo de su vida usaron materiales como dientes humanos junto con hueso y marfil de hipopótamo, o» caballito de mar » como se llamaba en su día., También se puede haber utilizado marfil de morsa y elefante, junto con plomo, alambre de metal dorado y resortes, y tornillos de latón.

entonces, ¿de dónde viene el mito del diente de madera? Según Smith:

Es difícil de decir…pero los historiadores y dentistas forenses posiblemente saben cómo empezó. Tanto el marfil como el hueso tienen fracturas en la línea del cabello, que normalmente no se pueden ver. Con la afición de Washington por el vino de Madeira, un vino muy oscuro, con el tiempo la oscuridad del vino comenzó a oscurecer los dientes postizos de las dentaduras postizas., Luego las finas fracturas en el hueso comenzaron a oscurecerse aún más que el resto del diente, haciendo que las líneas se vieran como el grano en un pedazo de madera «que engañó a los observadores posteriores.»

los masticadores históricamente terribles de George Washington significaron que pasó un poco de tiempo quejándose de los dientes—y no solo de los suyos., Según Mount Vernon, el Sitio Histórico de la casa de Virginia de Washington, Washington había comprado 9 dientes de afroamericanos:

no está claro si Washington tiene la intención de usar estos dientes como implantes o dentro de un nuevo conjunto de dentaduras o si empleó los dientes en absoluto. Si bien esta transacción puede parecer morbosa para una audiencia moderna, la compra de dientes humanos era una práctica bastante común en el siglo 18 para los individuos ricos.