un mural en Manning, Carolina del Sur representa a los soldados de Francis Marion escondiéndose de los británicos dragones de la Legión en Ox Swamp, donde Marion se ganó el apodo de «Swamp Fox» (© Mike Stroud, Bluffton, S. C.).
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para mediados del verano de 1780, la causa revolucionaria americana en las colonias del Sur parecía estar cerca de la ruina., Habiendo tomado Savannah y la mayor parte de Georgia, un ejército británico de 10.000 hombres había marchado sobre Charleston en mayo y había atrapado hábilmente al principal ejército de campaña estadounidense en el sur. Después de un asedio de seis semanas, los defensores capitularon, lo que resultó en la pérdida de 6.700 tropas continentales, milicias estatales y marineros, una mayor cantidad de prisioneros que la que los estadounidenses habían tomado cuando el Ejército Británico del Teniente General John Burgoyne se rindió en Saratoga en 1777. En tres semanas, las columnas británicas en rápido movimiento invadieron la mayor parte de Carolina del Sur., En un campamento en Deep River en el Centro de Carolina del Norte, Los estadounidenses estaban tratando de construir una fuerza para detener los avances británicos y recuperar lo que se había perdido. Mil cuatrocientos continentales de Maryland y Delaware enviados por George Washington formaron el núcleo sólido del nuevo ejército, complementado por la milicia de Carolina del Norte y Virginia. El General de división Horatio Gates, el vencedor en Saratoga, había tomado el mando.
Marion entendió la importancia vital de la agresividad y la audacia para mantener la moral patriota y mantener al enemigo fuera de balance., Pero fue igualmente astuto al evaluar cuándo debería rechazar la batalla
en julio, una banda desaliñada de unos 20 refugiados de Carolina del Sur cabalgó hacia el campamento de Deep River. Algunos eran blancos, otros negros y otros eran adolescentes. Todos estaban desordenadamente vestidos y miserablemente equipados. Varios habían sido oficiales en un regimiento Continental de Carolina del Sur ahora destruido, incluyendo a su líder, El Teniente Coronel Francis Marion., A pesar de su rango, Marion presentó un absolutamente impresionante figura a corto, escuálido, acogedor, taciturno, y tan paralizados por un mal curada fractura de tobillo que su negro siervo tuvo que ayudarle a desmontar de su caballo.
El Coronel Otho Williams, ayudante de Gates, registró después que la aparición del grupo de Marion provocó la burla general entre las orgullosas y confiadas tropas del Norte. Gates estaba muy feliz de prescindir de Marion al aprobar su sugerencia de que él y sus hombres fueran enviados de vuelta a su estado natal para reunir inteligencia y acosar al enemigo.,
poco después, Marion y sus seguidores cabalgaron de regreso a Carolina del Sur—y en la leyenda. Durante los siguientes 13 meses demostró ser un maestro en la conducción de la guerra partisana y el manejo de tropas irregulares. Derrotó repetidamente a fuerzas más grandes y mejor equipadas con pocas pérdidas, lo que lo marcó como uno de los líderes guerrilleros sobresalientes de la historia.,
pero el logro más extraordinario de Marion puede haber sido que en una lucha marcada por todo el salvajismo de una guerra civil, durante la cual él y sus hombres solían tener hambre y ser cazados, y en la cara de la destrucción gratuita y las crueldades desgarradoras ocasionales cometidas por sus enemigos (incluida la captura y ejecución sumaria de su sobrino de 16 años, Gabriel), nunca perdió el control de sus hombres o sucumbió al impulso de venganza. En cambio, siempre observó correctamente las reglas establecidas de la guerra y mantuvo una disciplina excepcional sobre su fuerza partisana constantemente fluctuante.,nacido en 1732, Francis Marion era el más joven de siete hijos de un cultivador de tierras bajas moderadamente próspero. Mostró un gusto por la aventura incluso cuando era niño, embarcando a bordo de una goleta con destino a las Indias Occidentales a la edad de 16 años. A pocos días de Charleston, en un episodio que podría haber sido tomado de Moby-Dick, una ballena se estrelló contra el barco, que se hundió en cuestión de minutos. Los seis miembros de la tripulación se desplazaron en un bote salvavidas durante casi una semana, y dos murieron de sed, hambre y exposición antes de que un barco que pasaba rescatara a Marion y a los otros tres sobrevivientes.,
Marion luego se dedicó a la agricultura, estableciendo una plantación no lejos del Río Santee a unas 45 millas al norte de Charleston. Cuando los indios Cherokee se rebelaron en 1759 durante la Guerra franco-india, se ofreció como voluntario para la milicia y sirvió como primer teniente en una compañía de infantería ligera. En 1761, en la batalla culminante de Etchoe, Marion dirigió a 30 hombres en un asalto de distracción por un desfiladero y contra el flanco de una fuerte posición Cherokee. Dos tercios de los hombres de Marion cayeron muertos o heridos bajo el fuego enemigo, pero el costoso ataque ayudó a asegurar una victoria decisiva., Marion emergió como un héroe.
a medida que las relaciones entre Gran Bretaña y sus colonias avanzaban hacia una ruptura abierta a principios de 1775, Marion fue elegida como delegada al Congreso Provincial de Carolina del Sur. Cuando estalló la lucha, se le encargó un capitán y un comandante de compañía en el 2º Regimiento Continental de Carolina del Sur. Su éxito en moldear reclutas raw en una unidad efectiva y disciplinada fue tal que pronto fue ascendido a Mayor, el segundo al mando del regimiento.,
durante los primeros años de la guerra, Marion participó en la mayoría de las principales campañas en Carolina del Sur y Georgia. El 28 de junio de 1776, estaba en el Centro de la lucha cuando el 2.º Regimiento, defendiendo una fortificación parcialmente completada de troncos de palmetto y arena en la entrada del puerto de Charleston, rechazó un ataque de nueve buques de guerra británicos., Tres años más tarde, a finales del verano y otoño de 1779, él y su regimiento participaron en una expedición Franco-estadounidense mal manejada para recapturar Savannah que culminó en un costoso e inútil asalto frontal contra los defensores británicos y leales.
Marion habría estado entre las tropas que los británicos embolsaron cuando Charleston se rindió en mayo de 1780 si no hubiera sido por un accidente., Semanas antes de que los británicos cortaran las últimas carreteras que conducían hacia el interior de la ciudad, Marion asistió a una fiesta durante la cual el anfitrión encerró a sus invitados para evitar que se fueran hasta que estuvieran empapados. Sin embargo, el abstemio Marion intentó despedirse saltando desde una ventana del segundo piso, fracturándose el tobillo. Enviado a casa a convalecencia, escapó del cautiverio cuando la ciudad fue cortada y obligada a rendirse.
mientras las columnas Británicas corrían por todo el estado después de la caída de Charleston, Marion se convirtió en una fugitiva, moviéndose constantemente para evadir los grupos de búsqueda., Al enterarse de la reunión del nuevo ejército estadounidense en Carolina del Norte, se dirigió allí con unos pocos oficiales y camaradas del 2º Regimiento para ofrecer sus servicios.
durante la breve estancia de Marion en el campamento de Gates, los residentes del distrito de Williamsburg entre los ríos Black y Pee Dee en el Este de Carolina del Sur se levantaron contra los británicos y enviaron a Marion un mensaje pidiéndole que tomara el mando. Él aceptó fácilmente., Gates, que estaba planeando moverse contra Camden, la principal base británica del interior, ordenó a Marion destruir todas las embarcaciones a lo largo del Río Santee, que corría hacia el sur desde el lugar de encuentro de los ríos Wateree y Congaree debajo de Camden antes de girar hacia el este para llegar a la costa sobre Charleston. Gates esperaba que la pequeña fuerza de Marion pudiera frustrar los esfuerzos británicos para reforzar Camden y luego evitar su retirada una vez que Gates los derrotara con su ejército.
Cuando Marion regresó a su estado natal, descubrió que los británicos habían estropeado la pacificación de su reciente conquista., Inicialmente, a los soldados patriotas se les aseguró que solo necesitaban deponer las armas, dar su libertad condicional y tomar sus empleos anteriores para volver a su buena posición con el rey. Solo más tarde se supo que una vez que los hombres renovaran su lealtad a la corona, los británicos esperarían que se unieran a la lucha contra sus antiguos compatriotas en las colonias del Norte. Eso, junto con el saqueo y saqueo por parte de las fuerzas de ocupación británicas y los vengativos ajustes de cuentas por parte de los Tories locales, dio nueva vida a la lucha de los patriotas., Bandas partisanas pronto surgieron alrededor del estado-Marion en el sureste, entre los ríos Santee y Great Pee Dee; El DE Thomas Sumter, conocido como «el Gamecock» por su personalidad belicosa, en el norte; y Andrew Pickens en el noroeste.
Marion asumió el mando de cuatro compañías de los patriotas de Williamsburg el 10 de agosto. Siguiendo sus instrucciones de Gates, Marion tomó 50 hombres y se movió para cortar la línea Británica de comunicaciones a lo largo del Santee entre Charleston y Camden, a unas cien millas tierra adentro., Estaba en el alto Santee cuando recibió la impactante noticia de que Gates había sido completamente derrotado por el Teniente General Charles, Lord Cornwallis, en una batalla cerca de Camden el 16 de agosto. La mitad de los 3.000 hombres de Gates fueron asesinados, heridos o hechos prisioneros, y el resto del ejército estadounidense había huido a Carolina del Norte.
Un hombre menor podría haber decidido que este era un buen momento para ir a tierra con su pequeña fuerza, pero Marion reconoció que estar a horcajadas en la línea principal de comunicaciones del enemigo aún podría presentar una oportunidad., Temprano en la mañana del 20 de agosto, él y sus hombres sorprendieron a un destacamento de regulares británicos acampados cerca del Ferry de Nelson, el cruce principal en el alto Santee. Atacando desde dos direcciones, la fuerza de Marion mató o capturó a 24 del enemigo y liberó a 150 prisioneros continentales, mientras sufría solo un hombre muerto y otro levemente herido.
apenas dos semanas después, Marion y su banda estaban de nuevo en acción. La milicia Tory se había reunido en el cuello de Britton, una lengua de tierra formada por la Unión de los ríos Great y Little Pee Dee., Marion y sus hombres cabalgaron por la noche y barrieron el campamento Tory al amanecer, matando a algunos y dispersando al resto. Luego subieron al pequeño Pee Dee para atacar a otra fuerza Tory cercana. Cuando esta unidad lo recibió completamente desplegado y en mayor número de lo que esperaba, Marion fingió retirarse, atrajo a los Tories tras él, luego los emboscó y los derrotó en un lugar conocido como Blue Savannah.
Marion demostró así que entendía la importancia vital de la agresividad y la audacia para mantener la moral patriota y mantener al enemigo fuera de equilibrio., Pero fue igualmente astuto al evaluar cuándo debía rechazar la batalla. Cuando Lord Cornwallis despachó 800 tropas británicas y leales para cazarlo después de sus primeras acciones, Marion prudentemente liberó a sus hombres a sus hogares y cabalgó hacia Carolina del Norte.
durante unos nueve meses, El Zorro del pantano y su brigada vagaron por la región entre los ríos Pee Dee y Santee en Carolina del Sur y acosaron a los regulares británicos, derrotando repetidamente a fuerzas más grandes (Baker Vail).,
tan pronto como la expedición británica abandonó la búsqueda, Marion regresó para reunir a los patriotas locales y dispersar a los leales que habían comenzado a armarse para mantener el área de Williamsburg. El 24 de septiembre, al enterarse de que una fuerza de Tories estaba construyendo un pequeño fuerte en Shepherd’s Ferry En Black Mingo Creek, a unas 30 millas al norte del puerto costero de Georgetown, Marion partió con su brigada en otro ataque nocturno., Cuando el ruido de las pezuñas de sus caballos en un puente alertó a un centinela enemigo, Marion apresuró a sus hombres a través del Arroyo, los dividió en tres grupos, y atacó desde tantas direcciones. Pero los Tories habían recibido suficiente advertencia para desplegarse, y su descarga inicial atrapó a parte de la fuerza de Marion cruzando un campo abierto e infligió graves bajas.
Se produjo una fuerte pelea antes de que uno de los otros destacamentos de Marion atacara a los Tories desde la retaguardia, matando e hiriendo a muchos y dispersando al resto., Después de esta batalla, la mayoría de los hombres de Marion regresaron a sus hogares para traer la cosecha, mientras que él se retiró por primera vez a la base que se convirtió en una parte central de su leyenda. Snow’s Island se encuentra en el lado oeste del río Great Pee Dee, justo debajo de su confluencia con el río Lynches en la parte sureste del estado. Estaba protegido además por un arroyo, un lago y amplios cinturones de cipreses pantanosos y densos canebrazos. Durante los siguientes seis meses, Marion usó este refugio con foso natural como depósito de suministros, estación de reclutamiento y Santuario.,
un joven oficial británico tuvo una rara mirada a la isla de Snow cuando, enviado para organizar un intercambio de prisioneros, fue recogido por una de las patrullas de Marion y llevado con los ojos vendados al escondite. Una vez allí, quedó asombrado por el carácter diverso y la alta moral de los hombres de Marion, a pesar de su vestido irregular y sus obvias privaciones, así como por la diminuta estatura y apariencia sin pretensiones de su líder. Marion invitó al oficial a compartir su cena – una comida de batatas asadas servidas sobre platos improvisados de corteza., «Pero seguramente, general,» objetó el oficial, » esta no puede ser su tarifa ordinaria.»
» de hecho, Señor, lo es,» Marion respondió secamente, » y somos afortunados en esta ocasión, entretenida compañía, de tener más de nuestra asignación habitual.»
aunque el hambre persiguió a sus hombres y la paga era inexistente, Marion se negó a dejarlos saquear o saquear., Una orden fechada el 8 de marzo de 1781, claramente detalló su política: los soldados que tomaron «provisiones o forraje de cualquier persona o plantaciones sin una Autoridad wrighting de mí, will serán considerados saqueadores & sufren en consecuencia y se enviarán partes para destruir a todos los saqueadores dondequiera que se encuentren.»Su solicitud se extendió incluso a los más bajos en la escala social de Carolina del Sur: una vez ordenó que uno de sus hombres fuera juzgado y disciplinado por «saquear hogares y otros bienes de Negros».,»
a finales de octubre de 1780, suficientes hombres se habían unido a su fuerza para que Marion pudiera reanudar las operaciones. Al enterarse de que los Tories habían establecido una base de reclutamiento en un terreno de concentración de milicias cerca del Río Negro, Marion lanzó otro ataque relámpago. Tomando 150 hombres, cubrió 40 millas, cruzó tres ríos y tomó el campamento enemigo por sorpresa a la medianoche del 25 de octubre. La mayoría de los Tories huyeron al Pantano de Tearcoat cercano, y los hombres de Marion capturaron 80 nuevos mosquetes y un número igual de caballos y sillas de montar.
Lord Cornwallis ahora envió a su oficial más audaz y agresivo tras Marion., El teniente coronel Banastre Tarleton comandó una fuerza de Armas combinadas conocida como la Legión británica. Los patriotas llamaron a Tarleton «El Carnicero» y «Bloody Ban» después de que su caballería literalmente cortara en pedazos a un destacamento de Virginia continentales en retirada en la Batalla de Waxhaws en 1780, matando e hiriendo a muchos hombres mientras intentaban rendirse.
Tarleton fue tras Marion con los mil hombres de su mando., En la noche del 9 al 10 de noviembre, la legión de Tarleton y la brigada de Marion casi se confundieron en la plantación de Richardson cerca del Santee, y cada lado descubrió al otro prácticamente en el mismo momento. La fuerza de Marion era apenas la mitad del tamaño de la de Tarleton, así que decidió correr por la seguridad. La persecución resultante duró gran parte de esa noche y la mayor parte del día siguiente., Finalmente, después de cubrir 33 agotadoras millas a través de pantanos, arroyos, matorrales y bosques, Tarleton se encontró a orillas de otro pantano acuático, El Pantano de bueyes, cerca de la ciudad de Manning, sin señales de su cantera. Volviéndose hacia sus oficiales, dijo: «¡Vengan, muchachos! Volvamos, y pronto encontraremos el gallo de juego, pero en cuanto a este maldito viejo zorro, el diablo mismo no pudo atraparlo.»Así nació el famoso sobrenombre de Marion.
a principios de diciembre de 1780, un frustrado Lord Cornwallis enfureció en una carta a su superior, Sir Henry Clinton, que » el Col., Marion ha forjado en la mente de la gente…que no fue apenas un habitante entre la Santee y la Pedee, que no estaba en armas contra nosotros. En reconocimiento a sus logros, el gobernador patriota en el exilio de Carolina del Sur promovió a Marion al rango de General de brigada en la milicia estatal.
habiendo fallado en suprimir a Marion y su brigada, los británicos dirigieron su atención a proteger su línea de comunicaciones desde Charleston a sus bases terrestres en Camden y el asentamiento fronterizo de noventa y seis., Erigieron una serie de postes fortificados, incluyendo Fort Watson, en el lado este del Santee, y Fort Motte, más al norte, justo al oeste de la confluencia de los ríos Congaree y Wateree.
para el año nuevo, el Congreso había relevado a Gates y enviado al Mayor General Nathanael Greene para comandar el principal ejército estadounidense en el sur. Greene llegó al campamento del ejército cerca de Charlotte, Carolina del Norte, a finales de noviembre., Reconoció plenamente la importancia de coordinar sus esfuerzos con Marion, Sumter y Pickens—Greene dijo una vez que un partisano valía 10 milicianos—y quería apoyar sus esfuerzos incluso a costa de debilitar a su propio pequeño ejército.
en consecuencia, en enero de 1781, Greene envió al Pee Dee al teniente coronel Henry Lee y a la Legión de Lee, una contraparte estadounidense de la fuerza de Tarleton que comprendía infantería y caballería, con instrucciones de operar con la brigada de Marion., Lee registró en sus memorias que fue solo gracias a un encuentro afortunado con uno de los grupos de forrajeo de Marion que fue capaz de encontrar el campamento de la guerrilla.
Marion y Lee trabajaron juntos de vez en cuando durante los siguientes ocho meses. Hicieron un par extraño. A los 25 años, «Light Horse Harry» Lee-el futuro padre de Robert E. Lee-era amable y apuesto. Marion, en contraste, tenía casi el doble de la edad de Lee, hooknosed, Moreno, bowlegged, y reservado personalmente., Bebió principalmente una mezcla de vinagre y agua, y fue tan indiferente a cortar una apariencia marcial que lealmente continuó usando su gorra de cuero viejo 2do Regimiento incluso después de que se quemó parcialmente cuando una cama de paja de pino en la que estaba durmiendo ardió de una chispa de fogata.
a pesar de estas diferencias, los dos hombres formaron una asociación altamente efectiva. Ambos eran atrevidos e inventivos, agresivos sin ser imprudentes, y cuidadosos con las vidas de sus tropas., Estas cualidades se mostraron claramente a finales de enero, cuando casi capturaron el puerto de Georgetown con una operación audaz y compleja que combinó un aterrizaje nocturno por una fuerza de comandos acuáticos y un ataque contra las defensas terrestres enemigas. Era típico de Marion y Lee que después de tomar prisionero al comandante británico y invadir Gran parte de la ciudad, optaron por retirarse cuando quedó claro que una victoria completa requeriría una lucha casa por casa y un asalto potencialmente costoso en el reducto principal de la ciudad.,
Lee se reincorporó al ejército de Greene después del fallido golpe de Estado contra Georgetown, y así Marion se quedó solo en marzo de 1781 cuando los británicos hicieron su tercer intento de destruir su mando. El coronel Francis, Lord Rawdon, quien tomó el mando de las fuerzas de ocupación cuando Lord Cornwallis se trasladó al norte en persecución del ejército de Greene, planeó un ataque de dos frentes en la base de Marion en la isla Snow., La fuerza de ataque principal, 500 soldados leales de infantería ligera, milicianos y rangers bajo el mando del teniente coronel John Watson, debía proceder al este desde el fuerte llevando su nombre en la carretera del Río Santee al norte del Ferry de Nelson. Una segunda fuerza, compuesta por 300 leales a Nueva York bajo el mando del teniente coronel Welbore Doyle, fue enviada al este Desde Camden con órdenes de descender el Gran Río Pee Dee desde el norte, cortando la avenida de retirada de Marion a Carolina del Norte y sirviendo como yunque al martillo de Watson.
pero esta campaña tampoco salió como los británicos habían planeado., Alertados del avance de Watson, Marion y 400 hombres tendieron una emboscada a lo largo de la carretera del Río Santee en el Pantano de Wiboo. Cuando se acercó el 7 de marzo, Watson evitó tropezar con la trampa de Marion, pero los británicos tuvieron lo peor de una serie de cargas y contraataques a lo largo de la estrecha calzada a través del pantano.
Watson y Marion se enfrentaron de nuevo dos días más tarde en Mount Hope Swamp, donde los hombres de Marion habían eliminado el puente sobre el arroyo, pero esta vez Watson se abrió paso a través de las defensas cargando sus cañones con metralla., Watson luego fingió como si tuviera la intención de continuar hacia el este a lo largo del Santee, pero en su lugar se movió hacia el norte y se dirigió hacia el puente inferior sobre el Río Negro.
Marion adivinó las verdaderas intenciones de Watson y envió un grupo de 70 fusileros montados que corrían a través del campo abierto para vencerlo hasta el puente. Llegaron a tiempo para destruir el tramo y bloquear el cruce., Después de que los tiradores estadounidenses frustraran varios intentos británicos de vadear el río—Watson admitió a regañadientes que nunca había visto tal tiroteo en su vida—Watson se refugió en una plantación cercana donde había pocos árboles para proporcionar cobertura a los hombres de Marion. Aquí permaneció durante 10 días, quizás esperando ser reforzado por el comando de Doyle, el gancho izquierdo de la ofensiva Tory.
el cazador se había convertido así en el cazado. El 15 de marzo, Watson fue reducido a pedirle a Marion pases para que sus heridos pudieran ser llevados a Charleston, una petición que Marion concedió., Para el 20 de marzo, las tropas de Watson habían agotado sus provisiones, pero los hábiles Fusileros de Marion hicieron imposible el forrajeo. Así que Watson y sus hombres escaparon, huyendo por seguridad en Georgetown a 30 millas de distancia. Marion envió de nuevo un grupo de jinetes para destruir el puente sobre el río Sampit, al oeste de la ciudad. Cuando las desesperadas tropas de Watson llegaron al puente en ruinas, se sumergieron en el arroyo y salpicaron justo cuando la fuerza principal de Marion se acercó y se abalanzó sobre la retaguardia. Los Tories entraron en pánico y huyeron; 20 murieron y 38 resultaron heridos, mientras que Marion perdió solo un hombre., El comando de Watson cojeó en Georgetown al día siguiente, sus vagones restantes cargados de heridos.
la humillante derrota de la fuerza mayor de Watson en lo que se conoció como «The Bridges Campaign» fue el logro más impresionante de Marion hasta la fecha. Pero incluso mientras su mando celebraba su triunfo sobre Watson, llegó un mensajero con noticias devastadoras: el regimiento del Coronel Doyle había descubierto y destruido la base de la brigada en la isla Snow., Todas las armas, municiones y almacenes tan laboriosamente acumulados allí durante los seis meses anteriores habían sido quemados o arrojados a los ríos circundantes.
Marion y su brigada partieron inmediatamente hacia el Pee Dee, decididos a vengarse. Pero Doyle quemó su pesado equipaje y se escabulló de regreso a Camden, contento con salvar un éxito parcial de una campaña por lo demás embarazosa.,
fue en este momento desalentador que Marion recibió la noticia de que el ejército del General Greene, después de una dura batalla contra Lord Cornwallis en Guilford Courthouse, planeaba volver a entrar en Carolina del Sur. Greene ordenó a Marion y Henry Lee operar conjuntamente contra la línea de fuertes británicos entre Charleston y Camden. Su primer objetivo fue Fort Watson. Este puesto ocupaba un viejo montículo Indio Santee que se elevaba casi 30 pies por encima de la llanura circundante. Una empalizada coronaba el montículo, con abatis—filas de estacas afiladas—impulsadas en sus lados inclinados., Solo seis semanas antes, Fort Watson había resistido con éxito un ataque de Thomas Sumter y sus partisanos, 18 de los cuales murieron en el intento.
aunque Marion y Lee no tenían cañones, tomaron el fuerte después de un asedio de ocho días. Uno de los oficiales de Marion, el Coronel Ezequías Maham, concibió la idea de construir una torre hecha de troncos colocados en capas transversales alternadas hasta que fuera más alta que la fortaleza. Los árboles fueron talados, los troncos fueron preparados, y la torre fue erigida en una sola noche., Cuando amaneció y los británicos descubrieron que los fusileros estadounidenses ahora podían comandar el interior de la empalizada, se rindieron rápidamente.
la guerra en Carolina del Sur había llegado a su punto de inflexión. El 25 de abril, Lord Rawdon perdió una cuarta parte de su ejército en un costoso ataque contra las fuerzas de Greene en Hobkirk’s Hill a las afueras de Camden. Dos semanas más tarde, evacuó la ciudad y marchó hacia el sur después de quemar muchos de sus edificios y destruir los suministros que no podía tomar.,
Marion y Lee, mientras tanto, se reunieron el 8 de Mayo para un intento en Fort Motte, el principal depósito de suministros Británico entre Charleston y sus fortalezas al norte del estado. Fort Motte consistía en una empalizada que rodeaba la mansión de Rebecca Motte, viuda de una rica jardinera que se dedicaba a la causa patriota. Lee propuso quemar a los británicos disparando flechas en llamas en las tejas de cedro seco de la casa. Motte respaldó el plan e incluso suministró un arco Africano de alta potencia propiedad de su difunto esposo., Cuando varios tiros de arco bien colocados encendieron las tejas y unas pocas balas de un cañón solitario traído por el comando de Lee hicieron imposible que los británicos apagaran las llamas, Fort Motte se rindió.
la posición británica en Carolina del Sur se derrumbó rápidamente. Entre el 18 de abril y el 14 de mayo, tres fuertes británicos más capitularon. A finales de Mayo, Marion y su brigada aparecieron ante Georgetown y comenzaron a cavar trincheras de asedio. Pero la guarnición británica y leal y sus partidarios locales abordaron tres barcos en el puerto y navegaron hacia Charleston., Marion marcó la victoria incruenta con algunas autoindulgencias poco Características: Un nuevo uniforme de vestir, un vestuario renovado y un par de mulas para llevar su equipaje.
en julio de 1781, los británicos abandonaron noventa y Seis, su último puesto restante en el interior de Carolina del Sur. La brigada de Marion se distinguió en las incursiones llevadas a cabo fuera de Charleston en julio y agosto, y de nuevo cuando luchó como una unidad regular con el ejército de Greene en la Batalla de Eutaw Springs El 8 de septiembre. Allí, los estadounidenses estuvieron cerca de la victoria antes de caer en el desorden y retirarse., Pero el ejército británico más pequeño sufrió un 40 por ciento de bajas, destruyendo efectivamente su capacidad ofensiva.
durante los 15 meses restantes hasta que los británicos evacuaron Charleston en diciembre de 1782, la lucha se limitó principalmente a Encuentros insignificantes entre grupos de forrajeo en las afueras de Charleston. Marion mostró un sólido sentido común al poner a sus hombres en peligro innecesariamente durante esta fase final de la guerra., Instado a atacar a las tropas británicas que habían desembarcado río arriba desde Charleston para obtener agua, respondió :» Si se me ordena atacar, obedeceré, pero con mi consentimiento, no se perderá otra vida….Sabiendo, como sabemos, que el enemigo está en vísperas de su partida, tan lejos de ofrecerse a abusar, preferiría enviar un grupo para protegerlos.»
Political affairs now again called upon Marion. En enero de 1782, tomó asiento en la reconstituida Asamblea Estatal de Carolina del Sur., En las etapas finales de la guerra y después de que llegara la paz, apoyó medidas para fomentar la reconciliación con los leales al estado, en una ocasión evitando que sus hombres lincharan a un notorio comandante Tory.
Cuando la guerra terminó, Marion regresó a una vida tranquila. Su plantación fue severamente dañada durante los combates, pero a mediados de la década de 1780 se casó con una prima adinerada, Mary Videau, y después vivió de una manera cómoda y sin pretensiones., Fiel a la forma, cuando la legislatura estatal concedió inmunidad a los comandantes de milicia de responsabilidad civil o penal por acciones emprendidas por sus tropas durante la guerra, Marion se negó a tener su nombre inscrito. «Si he dado alguna ocasión para quejarme», dijo, » Estoy listo para responder en propiedad y en persona….Si, en un solo caso, en el curso de mi mandato, he hecho lo que no puedo justificar plenamente, la justicia requiere que sufra por ello.,
en 1790, sirvió en la Convención que redactó la constitución del Estado de Carolina del Sur, pero a partir de entonces se retiró en gran medida de la vida pública. Murió a la edad de 63 años en 1795. Una placa en su tumba lo describe acertadamente como un ciudadano» noble y desinteresado «y un soldado» que vivió sin miedo y murió sin reproches.»Pero el mejor tributo vino en una carta que Nathanael Greene escribió a Marion justo después de la caída de Fort Watson. Greene señaló que Marion, a pesar de luchar contra enemigos superiores, había mantenido » vivas las esperanzas de una milicia oprimida.,»
Green continuó: «luchar contra el enemigo valientemente con la perspectiva de la victoria no es nada, pero luchar con intrepidez bajo la impresión constante de la derrota, e inspirar a las tropas irregulares a hacerlo, es un talento peculiar a ti mismo.»
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