en su libro Do Fish Feel Pain?, la bióloga Victoria Braithwaite dice que «hay tanta evidencia de que los peces sienten dolor y sufren como la hay para las aves y los mamíferos.»

los peces no gritan audiblemente cuando son empalados en ganchos o hacen muecas cuando los ganchos son arrancados de sus bocas, pero su comportamiento ofrece evidencia de su sufrimiento, si estamos dispuestos a mirar., Por ejemplo, cuando Braithwaite y sus colegas expusieron a los peces a productos químicos irritantes, los animales se comportaron como cualquiera de Nosotros: perdieron el apetito, sus branquias latían más rápido y frotaron las áreas afectadas contra el costado del tanque.

los neurobiólogos han reconocido durante mucho tiempo que los peces tienen sistemas nerviosos que comprenden y responden al dolor. Los peces, como los «vertebrados superiores», tienen neurotransmisores como endorfinas que alivian el sufrimiento; la única razón por la que sus sistemas nerviosos producen estos analgésicos es para aliviar el dolor., Los investigadores han creado un mapa detallado de más de 20 receptores del dolor, o «nociceptores», en la boca y la cabeza de los peces, incluidas aquellas áreas donde el gancho de púas de un pescador penetraría la carne de un pez. Como la Dra. Stephanie YUE escribió en su Documento de posición sobre los peces y el dolor, «el dolor es una adaptación evolutiva que ayuda a los individuos a sobrevivir . . . . la percepción de rasgos como el dolor no es probable que desaparezca repentinamente para una clase taxonómica en particular.»

aunque los peces no tienen las mismas estructuras cerebrales que los humanos-los peces no tienen un neocórtex, por ejemplo—Dr., Ian Duncan nos recuerda que «tenemos que mirar el comportamiento y la fisiología», no solo la anatomía. «Es posible que un cerebro evolucione de diferentes maneras», dice. «Eso es lo que está sucediendo en la línea de pescado. Ha evolucionado de otras maneras en otras partes del cerebro para recibir dolor.»

numerosos estudios en los últimos años han demostrado que los peces sienten y reaccionan al dolor. Por ejemplo, cuando la trucha arco iris tenía ácido acético doloroso o veneno de abeja inyectado en sus labios sensibles, dejaron de comer, se mecían hacia adelante y hacia atrás en el suelo del tanque y se frotaban los labios contra las paredes del tanque., Los peces que fueron inyectados con una solución salina inofensiva no mostraron este comportamiento anormal.

Las Truchas son «neofóbicas», lo que significa que evitan activamente nuevos objetos. Pero aquellos que fueron inyectados con ácido acético mostraron poca respuesta a una torre de Lego de colores brillantes que se colocó en su tanque, lo que sugiere que su atención se centró en su lugar en el dolor que estaban experimentando. Por el contrario, las truchas inyectadas con solución salina—así como las que recibieron analgésicos después de la inyección de ácido doloroso—mostraron el grado habitual de precaución con respecto al nuevo objeto., Resultados similares se han demostrado en pacientes humanos que sufren de condiciones médicas dolorosas: los profesionales médicos han sabido durante mucho tiempo que el dolor interfiere con las capacidades cognitivas normales de los pacientes.

un estudio en la revista Applied Animal Behaviour Science encontró que los peces que se exponen al calor doloroso más tarde muestran signos de miedo y cautela, lo que ilustra que los peces experimentan dolor y pueden recordarlo.

un estudio realizado por científicos de la Queen’s University Belfast demostró que los peces aprenden a evitar el dolor, al igual que otros animales., Rebecca Dunlop, una de las investigadoras, dijo: «Este artículo muestra que la evitación del dolor en los peces no parece ser una respuesta refleja, más bien una que se aprende, se recuerda y se cambia de acuerdo con diferentes circunstancias. Por lo tanto, si los peces pueden percibir el dolor, entonces la pesca no puede continuar considerándose un deporte no cruel.»

del mismo modo, investigadores de la Universidad de Guelph en Canadá concluyeron que los peces sienten miedo cuando son perseguidos y que su comportamiento es más que un simple reflejo. Los «peces están asustados y prefer prefieren no tener miedo», dijo el Dr., Duncan, quien dirigió el estudio.

en un informe de 2014, el Farm Animal Welfare Committee (FAWC), un organismo asesor del gobierno británico, declaró: «Los peces son capaces de detectar y responder a estímulos nocivos, y FAWC apoya el creciente consenso científico de que experimentan dolor.»

Dr., Culum Brown de la Universidad Macquarie, quien revisó casi 200 artículos de investigación sobre las habilidades cognitivas y las percepciones sensoriales de los peces, cree que el estrés que experimentan los peces cuando son sacados del agua a un ambiente en el que no pueden respirar puede incluso exceder el de un ahogamiento humano. «al igual que el ahogamiento en humanos, donde morimos en aproximadamente 4-5 minutos porque no podemos extraer oxígeno del agua, los peces pueden continuar durante mucho más tiempo. Es una muerte lenta prolongada la mayor parte del tiempo», dice.,

Los pescadores pueden no querer pensar en ello, pero la pesca no es más que un cruel deporte de sangre. Cuando los peces son empalados en el anzuelo de un pescador y arrancados del agua, no es un juego para ellos. Tienen miedo, dolor y luchan por sus vidas., Michael Stoskopf, profesor de acuática, vida silvestre y medicina zoológica y de toxicología molecular y ambiental en la Universidad de Carolina del Norte, dijo: «Sería un error injustificado suponer que los peces no perciben el dolor en estas situaciones simplemente porque sus respuestas no coinciden con las que tradicionalmente se ven en los mamíferos sometidos a dolor crónico.»

Como resultado de su investigación, el Dr., Culum Brown concluye que «sería imposible que los peces sobrevivan como los animales cognitivamente y conductivamente complejos que son sin la capacidad de sentir dolor» y «la cantidad potencial de crueldad» que los humanos infligimos a los peces «es alucinante.»

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