un factor de riesgo es cualquier cosa que aumenta su probabilidad de contraer una enfermedad como el cáncer. Diferentes tipos de cáncer tienen diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como fumar, se pueden cambiar. Otros, como la edad o los antecedentes familiares de una persona, no se pueden cambiar.

Los científicos han encontrado varios factores que pueden afectar su riesgo de cáncer de esófago. Algunos tienen más probabilidades de aumentar el riesgo de adenocarcinoma de esófago y otros de carcinoma de células escamosas de esófago.,

pero tener un factor de riesgo, o incluso muchos, no significa que usted tendrá cáncer de esófago. Y algunas personas que contraen la enfermedad pueden no tener ningún factor de riesgo conocido.

Edad

La probabilidad de contraer cáncer de esófago aumenta con la edad. Menos del 15% de los casos se encuentran en personas menores de 55 años.

Género

Los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de contraer cáncer de esófago.

tabaco y alcohol

el uso de productos de tabaco, incluidos cigarrillos, cigarros, pipas y tabaco de mascar, es un factor de riesgo importante para el cáncer de esófago., Cuanto más consuma una persona el tabaco y cuanto más tiempo lo use, mayor será el riesgo de cáncer.

una persona que fuma un paquete de cigarrillos al día o más tiene al menos el doble de probabilidades de contraer adenocarcinoma de esófago que un no fumador, y el riesgo no desaparece si se detiene el consumo de tabaco. El vínculo con el cáncer de esófago de células escamosas es aún más fuerte, pero este riesgo disminuye para las personas que dejan el tabaco.

beber alcohol también aumenta el riesgo de cáncer de esófago. Cuanto más alcohol beba una persona, mayor será su probabilidad de contraer cáncer de esófago., El Alcohol aumenta el riesgo de carcinoma de células escamosas más que el riesgo de adenocarcinoma.

fumar combinado con beber alcohol aumenta el riesgo del tipo de células escamosas de cáncer de esófago mucho más que usar cualquiera solo.

enfermedad por reflujo gastroesofágico

el estómago normalmente produce ácidos y enzimas fuertes para ayudar a digerir los alimentos. En algunas personas, el ácido puede escapar del estómago hacia la parte inferior del esófago. El término médico para esto es enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), o simplemente reflujo., En muchas personas, el reflujo causa síntomas como acidez estomacal o dolor que parecen provenir de la mitad del pecho. En algunos, sin embargo, el reflujo no causa ningún síntoma en absoluto.

Las personas con ERGE tienen un riesgo ligeramente mayor de tener adenocarcinoma de esófago. Este riesgo parece ser mayor en las personas que tienen síntomas más frecuentes. Pero la ERGE es muy común, y la mayoría de las personas que la tienen no desarrollan cáncer de esófago. La ERGE también puede causar el esófago de Barrett (discutido a continuación), que está relacionado con un riesgo aún mayor.,

esófago de Barrett

si el reflujo de ácido estomacal hacia la parte inferior del esófago continúa durante mucho tiempo, puede dañar el revestimiento interno del esófago. Esto hace que las células escamosas que normalmente recubren el esófago sean reemplazadas por células glandulares. Estas células glandulares suelen parecerse a las células que recubren el estómago y el intestino delgado, y son más resistentes al ácido estomacal. Esta afección se conoce como esófago de Barrett.

cuanto más tiempo tenga una persona reflujo, más probable será que desarrolle esófago de Barrett., La mayoría de las personas con esófago de Barrett han tenido síntomas de acidez estomacal, pero muchas no tienen síntomas en absoluto. Las personas con esófago de Barrett tienen un riesgo mucho mayor que las personas sin esta afección de desarrollar adenocarcinoma de esófago. Sin embargo, la mayoría de las personas con esófago de Barrett no tienen cáncer de esófago.

las células glandulares en el esófago de Barrett pueden volverse más anormales con el tiempo. Esto puede resultar en displasia, una condición precancerosa. La displasia se clasifica según el aspecto anormal de las células bajo el microscopio., La displasia de grado bajo se parece más a las células normales, mientras que la displasia de grado alto es más anormal. La displasia de grado alto se relaciona con el riesgo más alto de cáncer.

obesidad

Las personas con sobrepeso u obesas (muy obesas) tienen una mayor probabilidad de tener adenocarcinoma de esófago. Esto se explica en parte por el hecho de que las personas obesas son más propensas a tener reflujo gastroesofágico.

dieta

ciertas sustancias en la dieta pueden aumentar el riesgo de cáncer de esófago., Por ejemplo, ha habido sugerencias, aún no bien probadas, de que una dieta alta en carne procesada puede aumentar la posibilidad de desarrollar cáncer de esófago. Esto puede ayudar a explicar la alta tasa de este cáncer en ciertas partes del mundo.

Por otro lado, una dieta alta en frutas y verduras probablemente reduce el riesgo de cáncer de esófago. Las razones exactas de esto no están claras, pero las frutas y verduras tienen una serie de vitaminas y minerales que pueden ayudar a prevenir el cáncer.,

beber con frecuencia líquidos muy calientes (temperaturas de 149° F o 65° c, mucho más calientes que una taza de café típica) puede aumentar el riesgo de cáncer de esófago de células escamosas. Esto podría ser el resultado de un daño a largo plazo a las células que recubren el esófago debido a los líquidos calientes.

actividad física

Las personas que realizan actividad física regular pueden tener un menor riesgo de adenocarcinoma de esófago.

acalasia

en esta afección, el músculo en el extremo inferior del esófago (el esfínter esofágico inferior) no se relaja adecuadamente., Los alimentos y los líquidos que se ingieren tienen problemas para pasar al estómago y tienden a acumularse en la parte inferior del esófago, que se estira (dilata) con el tiempo. Las células que recubren el esófago en esa área pueden irritarse por estar expuestas a los alimentos durante más tiempo de lo normal.

Las personas con acalasia tienen un riesgo de cáncer de esófago que es muchas veces normal. En promedio, los cánceres se encuentran alrededor de 15 a 20 años después de que comenzó la acalasia.,

Tylosis

Esta es una enfermedad hereditaria poco frecuente que causa crecimiento adicional de la capa superior de la piel en Las Palmas de las manos y las plantas de los pies. Las personas con esta afección también desarrollan pequeños crecimientos (papilomas) en el esófago y tienen un riesgo muy alto de contraer cáncer de células escamosas de esófago.

Las personas con tirosis deben ser vigiladas de cerca para tratar de detectar el cáncer de esófago en forma temprana. A menudo, esto requiere un monitoreo regular con una endoscopia superior (que se describe en pruebas para el cáncer de esófago).,

síndrome de Plummer-Vinson

Las personas con este síndrome poco común (también llamado síndrome de Paterson-Kelly) tienen telarañas en la parte superior del esófago, generalmente junto con anemia (bajo recuento de glóbulos rojos) debido a bajos niveles de hierro, inflamación de la lengua (glositis), uñas quebradizas y, a veces, un bazo grande.

una telaraña es una delgada pieza de tejido que se extiende desde el revestimiento interno del esófago que causa un área de estrechamiento., La mayoría de las telas esofágicas no causan ningún problema, pero las más grandes pueden causar que los alimentos se atasquen en el esófago, lo que puede provocar problemas para tragar e irritación crónica en esa área debido a los alimentos atrapados.

aproximadamente 1 de cada 10 personas con este síndrome eventualmente desarrollan cáncer de células escamosas de esófago o cáncer en la parte inferior de la garganta (hipofaringe).

lesión en el esófago

la lejía es un químico que se encuentra en limpiadores industriales y domésticos fuertes, como los limpiadores de desagües. La lejía es un agente corrosivo que puede quemar y destruir células., Beber accidentalmente un limpiador a base de lejía puede causar una quemadura química severa en el esófago. A medida que la lesión se cura, el tejido cicatricial puede hacer que un área del esófago se vuelva muy estrecha (llamada estenosis). Las personas con estas estenosis tienen un mayor riesgo de cáncer de esófago de células escamosas, que a menudo ocurre muchos años (incluso décadas) después.

antecedentes de otros tipos de cáncer

Las personas que han tenido otros tipos de cáncer, como cáncer de pulmón, cáncer de boca y cáncer de garganta, también tienen un riesgo alto de contraer carcinoma de células escamosas de esófago., Esto puede deberse a que estos cánceres también pueden ser causados por el tabaquismo.

infección por el virus del papiloma humano (VPH)

el VPH es un grupo de más de 100 virus relacionados. Se llaman virus del papiloma porque algunos de ellos causan un tipo de crecimiento llamado papiloma (o verruga). La infección por ciertos tipos de VPH está relacionada con varios tipos de cáncer, como el cáncer de garganta, el cáncer anal y el cáncer de cuello uterino.

Se han encontrado signos de infección por VPH en hasta un tercio de los cánceres de esófago de pacientes en partes de Asia y Sudáfrica., Pero no se han encontrado signos de infección por VPH en cánceres de esófago de pacientes en otras áreas, incluidos los Estados Unidos. El VPH es una causa poco frecuente de cáncer de esófago.