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The Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons (NPT), which entered into force in March 1970, seeks to inhibit the spread of nuclear weapons. Sus 190 Estados Partes (191 con Corea del Norte*) se clasifican en dos categorías: Estados poseedores de armas nucleares (Estados poseedores de armas nucleares), integrados por los Estados Unidos, Rusia, China, Francia y el Reino Unido, y estados no poseedores de armas nucleares (estados no poseedores de armas nucleares)., En virtud del Tratado, los cinco Estados poseedores de armas nucleares se comprometen a lograr el desarme general y completo, mientras que los estados no poseedores de armas nucleares aceptan renunciar al desarrollo o la adquisición de armas nucleares.

con su composición casi universal, el TNP tiene la adhesión más amplia de cualquier acuerdo de control de armamentos, y sólo Sudán Del Sur, India, Israel y Pakistán permanecen fuera del Tratado. Para adherirse al Tratado, esos estados deben hacerlo como estados no poseedores de armas nucleares, ya que el Tratado limita la condición de Estados poseedores de armas nucleares a las naciones que «fabricaron y explotaron un arma nuclear u otro dispositivo nuclear explosivo antes del 1º de enero de 1967.,»Para la India, Israel y Pakistán, todos conocidos por poseer o sospechar tener armas nucleares, adherirse al tratado como estados no poseedores de armas nucleares requeriría que desmantelaran sus armas nucleares y sometieran sus materiales nucleares a salvaguardias internacionales. Sudáfrica siguió este camino hacia la adhesión en 1991.en virtud de los artículos I y II del Tratado, los Estados poseedores de armas nucleares acuerdan no ayudar a los estados no poseedores de armas nucleares a desarrollar o adquirir armas nucleares, y los estados no poseedores de armas nucleares renuncian permanentemente a la búsqueda de esas armas., Para verificar estos compromisos y garantizar que los materiales nucleares no se desvíen para fines armamentísticos, el Artículo III encomienda al organismo internacional de Energía Atómica (OIEA) la inspección de las instalaciones nucleares de los estados no poseedores de armas nucleares. In addition, Article III establishes safeguards for the transfer of fisionable materials between NWS and NNWS.

El Artículo IV reconoce el «derecho inalienable» de los Estados Partes a investigar, desarrollar y utilizar la energía nuclear con fines no relacionados con las armas., También apoya el «intercambio más amplio posible» de esa información y tecnología nuclear entre los Estados poseedores de armas nucleares y los estados no poseedores de armas nucleares.

El artículo V, actualmente obsoleto, permite a los estados no poseedores de armas nucleares acceder a las actividades de investigación y desarrollo sobre los beneficios de las explosiones nucleares realizadas con fines pacíficos. A medida que la utilidad percibida de las explosiones nucleares con fines pacíficos ha disminuido con el tiempo, la pertinencia de esta cláusula ha perdido gran parte de su valor práctico. Ahora es discutible debido a la restricción de todas las explosiones nucleares impuesta por el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, del que son signatarios los cinco Estados poseedores de armas nucleares.,

El Artículo VI obliga a los Estados Partes a «celebrar negociaciones de buena fe sobre medidas eficaces relativas a la cesación de la carrera de armamentos nucleares en fecha próxima y al desarme nuclear, y sobre un tratado de desarme general y completo bajo un control internacional estricto y eficaz.»Reconociendo la necesidad de adoptar medidas intermedias en el proceso de desarme nuclear, el Artículo VII permite el establecimiento de zonas regionales libres de armas nucleares.,

El Artículo VIII requiere un proceso complejo y largo para enmendar el Tratado, bloqueando efectivamente cualquier cambio en ausencia de un consenso claro. El artículo X establece las condiciones en que un estado puede retirarse del tratado, con un preaviso de tres meses si «acontecimientos extraordinarios» ponen en peligro sus intereses nacionales Supremos.

el resto del Tratado se refiere a su administración y prevé una conferencia de examen cada cinco años y una decisión al cabo de 25 años sobre si debe prorrogarse el Tratado., En la Conferencia de examen de 1995 se prorrogó indefinidamente el Tratado y se mejoró el proceso de examen mediante el mandato de que las conferencias de examen quinquenales examinaran la aplicación anterior y estudiaran formas de fortalecer el Tratado.

para más información sobre la historia del TNP y sus conferencias de examen, véase la cronología del Tratado sobre la no proliferación de las armas nucleares (TNP). El texto del Tratado puede consultarse aquí.

Nota

*Corea del Norte anunció el 10 de enero de 2003 que se retiraba del tratado, con efecto al día siguiente., Aunque el artículo X del TNP exige que un país notifique con tres meses de antelación su retirada, Corea del Norte argumentó que cumplía este requisito porque originalmente anunció su decisión de retirarse el 12 de marzo de 1993 y suspendió la decisión un día antes de que fuera jurídicamente vinculante. Todavía no existe una opinión jurídica definitiva sobre si Corea del Norte sigue siendo parte en el TNP.