El programa, una iniciativa de 20 años de 1 1 mil millones destinada a reducir las barreras financieras para una educación universitaria para 20,000 estudiantes, fue creado en 1999 con una subvención de la Fundación Bill y Melinda Gates., Hasta la fecha, la Fundación ha otorgado cerca de 6.000 becas a estudiantes que estudian en cinco campos diferentes: Matemáticas, Ciencias de la Computación, Ciencias Naturales, educación y Ciencias de las artes liberales.

«a los mejores y más brillantes estudiantes no se les debe negar el acceso a la educación superior simplemente porque no pueden permitírselo», dijo el CEO de Microsoft, Bill Gates, cuando se anunció el programa. «Melinda y yo esperamos que este regalo no solo beneficie a miles de estudiantes, sino que también beneficie a Estados Unidos al empoderar a una generación diversa de líderes que de otra manera no tendrían una oportunidad.,»

en los últimos tres años, la Universidad de Washington ha sido capaz de atraer a 90 becarios Gates Millennium. Aquí están las historias de cinco destinatarios.

Morris C. Johnson Jr.

Edad 29, doctorando, Recursos Forestales

Ver, lo gracioso es, cuando estaba en la escuela secundaria, cada vez que el profesor preguntó Quién iba a la universidad, nunca levanté la mano. Quería ser el Marine, ya sabes, » los pocos y los orgullosos.»No estoy seguro de lo que cambió mi mente. Vivía en Waterproof, Los Ángeles. Veintiséis personas se graduaron conmigo en mi clase., No había cursos avanzados de matemáticas. Cuando llegué a la universidad, fue un gran choque cultural. Fui a la Universidad Del Sur en Louisiana, la Universidad históricamente negra más grande del país.

mis padres no fueron a la Universidad. Por parte de mamá, soy el único hijo que se graduó con una licenciatura y otros títulos. Le digo a mi esposa todo el tiempo que me sorprende que esté en la Universidad. Fui criado por mi bisabuelo y mi abuela. Ni siquiera recuerdo cómo es mi padre. Mi madre nunca tuvo un trabajo de verdad. Mi bisabuelo nunca fue al Instituto., Mi tío y mi tía saben lo que es una maestría, pero no mi abuela. Saben que he estado en la escuela por mucho tiempo, no entienden lo que es un Doctorado.

no quería tomar préstamos, porque la mayoría de las cosas que me interesan no valen la inversión. ¿Cómo llegué a la silvicultura? La razón es por el dinero! Nadie me cree, pero así fue. Empezaron algo nuevo y necesitaban que los estudiantes entraran. ¡Nunca en un millón de años había pensado que me dedicaría a la silvicultura! Mira, en Louisiana no vas al bosque, especialmente un tipo con un bronceado agradable como yo.,

si te especializas en el programa de Silvicultura urbana, debes hacer dos pasantías. En el momento en que me inscribí, no quedaban buenas, excepto una pasantía forestal tradicional en Prospect, Ore. Tomé un autobús Greyhound allí, y me «casé» con el Servicio Forestal de los Estados Unidos durante dos años. Entonces me aburrí y decidí volver a la escuela.

consideré UW, y mi mentor, Chad Oliver, a quien he conocido por trabajar en el sur de Oregon, me dijo que debía venir a Seattle., Oliver, un profesor de Silvicultura de la Universidad de WU en ese momento, me dio una Ayudantía de investigación y me metió, a pesar de que no me fue muy bien en el GRE. Vine aquí en el 2000, el mismo año que me casé.

me enteré de la beca Gates una semana antes de la fecha límite. Chad me dijo: «Deberías solicitarlo.»En muchos sentidos, es gracias a Chad que obtuve esta beca. La primera cosa que usted tiene que realizar es la distinción entre el consejero y un mentor. Chad sería mentor y un segundo padre. Siempre me decía, Si tienes problemas, házmelo saber., Me daba su Número, su dirección, te decía cómo son las cosas. No estaría endulzando las cosas.

entonces recibí una carta, que simplemente decía » ¡Felicitaciones! Ha sido seleccionado como destinatario.»Hasta el día de hoy Todavía estoy sorprendido. Todavía estoy sufriendo de un síndrome de impostor. No se que hice para conseguirlo. Ahora miro hacia atrás y me doy cuenta de que hice algo de preparación. Pensé que no había manera de que pudiera ir a obtener un Doctorado. Mi plan era una vez que obtuve mi maestría, me voy de aquí, pero cuando llegaron las puertas, todo cambió., Si no fuera por la beca Gates, no habría un doctorado para mí. Llevo una tarjeta conmigo, que algún día le daré a Bill Gates. Dice: «Si no fuera por ti, nunca estaría en la escuela.»

Yarun Luon

Edad 21, junior, Informática

mis padres no saben que tengo esta beca. Es muy difícil explicarles lo que tengo. Creen que todo está pagado por el estado. No les hablo de mis éxitos. No se lo digo por mi hermano pequeño., Cuando era pequeño, le pusieron mucha presión al señalar mis logros. Tuve mucha suerte creciendo en un vecindario de clase media. A pesar de que mi familia era pobre, estuve expuesto a personas que estaban mejor. Fue el pico de la estabilidad financiera de mis padres. Tenían una tienda de donas, que por alguna razón era el plan más común de los inmigrantes camboyanos de hacerse rico rápido en los años 90. Cuando estaba creciendo, el negocio de mis padres se hundió. Se mudaron al sur., Mi hermano ahora tiene que lidiar con todos los problemas de un barrio pobre y el estrés que mis padres le pusieron-por mi culpa-no lo está haciendo más fácil.

mis padres vinieron de Camboya en 1980. No estoy muy seguro de cómo, pero se fueron debido al genocidio que estaba ocurriendo en el país. Se niegan a hablar de ello ahora. Supongo que tratan de dejar el pasado atrás. Cada vez que trato de preguntar sobre lo que pasó, mi padre se enfría como una piedra y no dice nada. Mi madre empieza a llorar. Soy lo que ustedes llaman segunda generación. Mis padres decidieron tenerme después de venir aquí., Todavía tenemos pocos parientes en Camboya, pero si Pol Pot y su régimen de los Jemeres Rojos nunca hubieran ocurrido, tendría tantas tías y tíos. Ya se han ido todos.

mi padre logró obtener una educación secundaria, no la Universidad. Mi familia no valora mucho la educación. Pero quería tener éxito en la vida. Quería poder cuidar de mi familia, de mis padres. Así que pensé que debería ir a la universidad, porque la educación es muy valiosa, abre puertas.

mis padres saben que la educación es importante, pero desafortunadamente no conocen el sistema., Siempre me han dicho que estudie duro, pero en términos de sortear el sistema, tuve que hacerlo por mi cuenta. Fui a la secundaria en Shoreline. Me expuse a las computadoras a una edad temprana. Siempre he trabajado en ellos en la escuela. Mi maestra de tercer grado nos animó a usar computadoras, pero yo era la única que lo hacía. Así que me convertí en mejor que los demás, y cuando eres mejor en otra cosa, solo quieres seguir haciéndolo. Me fue bien en la escuela, me involucré en el servicio comunitario a través del club ambiental y trabajé mucho en trabajos regulares de medio tiempo en la escuela secundaria., Todo eso, supongo, me ayudó a recibir la Beca Gates.

en el momento en que me otorgaron las puertas, no estaba tan feliz como debería haber estado. Pensé, » vale, una cereza encima de mi otra beca.»Lo di por sentado en ese entonces, pero ya no lo estoy dando por sentado. El mayor impacto de esta beca en mí—lo que realmente me animó a obtener una maestría. Me permitió centrarse no tanto en las finanzas, pero en la parte académica de la universidad.

Hay que tener cuidado cuando se habla de sus becas. No quiero parecer engreído a la gente., The Gates es una gran beca. Le permite un viaje completo para ir el tiempo que desee. Tengo la suerte de ser uno de los pocos estudiantes que se gradúan sin préstamos. Sé que la mayoría de los camboyanos viven en la pobreza en Estados Unidos y el hecho de que yo fuera capaz de subir la escalera me hace sentir bien y de alguna manera siento que los represento—voy a darles un buen nombre, dirían.

Lorin Baker

edad 21, senior, Psicología y Pre-Med

hace unos cinco años me mudé a Seattle con mi madre., Durante el mismo año mi abuela y mi madre contrajeron cáncer. Mi madre estaba recibiendo radiación para tratar el tumor, así que no podía estar cerca de ella. Ella está bien ahora, pero debido al tratamiento terminamos con un montón de cuentas. Pasé por muchas escuelas secundarias diferentes, mientras vivía con mi abuela y tuve que lidiar con el divorcio de mis padres. Un gran revés fue cuando mi madre fue despedida de Boeing durante mi último año de la escuela secundaria. Fue un año de gran desafío, cambio y dolor para mí. Perdí a mi abuela., Estoy orgulloso del hecho de que pude mantenerme enfocado en mis estudios.

mis padres esperaban que fuera a la escuela. Reconocieron que no todo el mundo va a ir a la universidad, pero hicieron hincapié en la importancia de la educación. Debido a que recibí otras becas antes, no creo que se sorprendieran mucho al verme recibir las puertas. Así que en pocas palabras, creo que lo que me ayudó a obtener esta beca fue la difícil situación familiar, junto con las calificaciones y el voluntariado.

mi familia siempre estuvo activa en la comunidad, así que creo que eso tuvo un gran efecto en mi voluntariado., Me ofrecí como voluntaria para los sin techo con la amiga de mi madre, que sale y alimenta a la gente en las calles.

también me ofrecí como voluntaria con Team Survivors NW, un grupo de apoyo para sobrevivientes de cáncer de mama. Lo aprendí en mi primer año y sigo siendo voluntario allí hasta el día de hoy. A veces eso podría ser difícil emocionalmente, especialmente cuando una persona que conoces se entera de que el cáncer ha regresado. Pero al mismo tiempo, es reconfortante escuchar las inspiradoras historias de sobrevivientes y ser parte del equipo de cuidado y apoyo para estas valientes mujeres., Mi experiencia con estas mujeres me dio una visión real de lo que mi abuela y mi madre experimentaron.

con respecto a mis planes de futuro, definitivamente estoy interesado en algo que se ocupa del cuerpo humano. Me gustaría hacer cirugía reconstructiva. ¿Por qué quiero estar en el campo médico? No me veo haciendo otra cosa. Sé que la Facultad de medicina será estresante. Mis padres desconfiaban de mi decisión porque saben lo que está por venir, pero me apoyan. A pesar de todas las dificultades en mi vida, me gradué con un 3.8 de la escuela secundaria., Me enteré de la Schloraship Gates a través de mi consejero del Programa de igualdad de oportunidades y lo vi en las noticias. Llegó en un muy buen momento, ya que mi beca principal, que recibí por graduarme en el 10 por ciento superior de mi clase, había terminado. Mi madre todavía está desempleada. Su carga de deuda debido a los gastos quirúrgicos y médicos sigue siendo grande. La beca es una verdadera bendición. Sin él estaría en un lugar diferente, donde tendría que tomar préstamos, que sería muy difícil de pagar, especialmente con las facturas médicas de mi madre.,

Moon Ki Hwang

Edad 23, senior, Historia Comparada de Ideas y Estudios Internacionales

no se si fueron exactamente mis padres quienes me animaron a ir a la Universidad. Siempre pensé que querría tener una educación superior. Nací en Corea Del Sur y me mudé a los Estados Unidos cuando tenía 12 años. Desde que podía hablar y caminar, siempre he querido ir a la escuela. Cuando era pequeña en Corea, empacaba mi mochila y mis libros y caminaba a la escuela primaria sola, pero en la puerta siempre me daban la vuelta y me llevaban de vuelta con mi mamá., Todavía bromea sobre eso.

mi tío emigró a los Estados Unidos a principios de los 90. Un año mis padres decidieron venir aquí para el matrimonio de mi primo y me trajeron. Después de que el matrimonio terminó me dejaron en California, temiendo que si regresaba a Corea, no estaría de acuerdo en emigrar de nuevo a América permanentemente.

cuando vine aquí, no sabía nada de inglés. Tuve que aprenderlo en la escuela. Debido a que había personas que me enseñaban inglés, escribí al Departamento de ESL de la Universidad de Washington y trataron de ponerme con estudiantes que querían aprender coreano. También me uní a Union Gospel Mission., De alguna manera, soy más sensible sobre el tema del hambre, porque mis padres solían hacerme ayunar un día al año. Eso me enseñó lo que es morir de hambre. Así que cada vez que tengo la oportunidad de hacer un servicio comunitario, tengo más probabilidades de servir comidas.

mi objetivo futuro es tener una carrera en Derecho y políticas públicas. Quiero tomarme un año libre de la escuela para encontrar una beca y realmente obtener algo de experiencia laboral en el campo. Ya he hecho algún trabajo allí. En mi segundo año fui a Corea a través del programa de intercambio directo de la Facultad de derecho. Allí investigué » mujeres de solaz coreanas.,»Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados japoneses secuestraron a mujeres jóvenes y las utilizaron como esclavas sexuales. Yo estaba tratando de averiguar por qué este asunto fue silenciado en Corea hasta la década de 1990. Siempre he estado interesado en los asuntos de la mujer y en coreano-Americano problemas. Elijo la ley porque es una de las formas más efectivas de cambiar las cosas. Quiero hacer algo con los derechos humanos internacionales.

al mismo tiempo, después de recibir la beca Gates, quiero asegurarme de hacer todo lo posible para contribuir a la comunidad minoritaria., Creo que la ley necesita representación de las minorías, especialmente porque juega un papel tan importante en la configuración de la política pública estadounidense.

Michael Look

Age 19, junior, Bioengineering

i don’t know if my story is all that extraordinary. Nací en Seattle. Mis padres son de China. Vinieron aquí en la década de 1960.nunca les pregunté Por qué emigraron a los Estados Unidos. Hablan Cantonés. Yo también lo hablaba, pero no lo hablo muy bien.,

mis padres solían decirme que lo hiciera bien en la escuela, pero después de un tiempo aprendí a esforzarme. Mis maestros solían decir que la diversidad contribuía a lo que constituye una gran educación y creo que tenían razón. Como estudiante de Franklin High School en Seattle, fue muy natural para mí pasar el rato con todo tipo de personas, y crecer en un ambiente muy heterogéneo. Tuve mucha suerte de ser criado en ese tipo de ambiente, porque me expuso a todo tipo de personas, culturas e ideas, todo lo cual puede ampliar sus perspectivas del mundo.,

aprendí sobre la beca Gates a través de mi oficina de consejería de la escuela secundaria. En el ensayo de aplicación, escribí sobre una serie de Temas: Mis experiencias de voluntariado a través del Key Club, libros que leí y mi proyecto senior de trabajar en un laboratorio de biología. Además, mi profesor de historia de EE.UU. y un asesor de la Facultad escribieron recomendaciones para mí, ambos eran conscientes de mi capacidad académica. El verano que me gradué de la escuela secundaria, la Fundación Gates me envió una carta diciendo que me estaba otorgando una beca. Estaba emocionado.,

La beca Gates es genial porque reconoce el potencial de las personas. Y es definitivamente halagador tener este tipo de honor otorgado a usted. Lo que hizo por mí fue una especie de validar mis esfuerzos, diciendo que tienes esta promesa y que tienes ese potencial. Pero creo que definitivamente hay mucha expectativa al recibir tal premio, como si la Fundación Gates también estuviera diciendo: «deberías estar a la altura del potencial que creemos que tienes, que comienza con hacerlo bien aquí en la Universidad.»

realmente aprecio lo que la Fundación Gates está haciendo., Tendrá mejoras duraderas en la sociedad en términos de representación en las ciencias. Esta beca es muy alentadora para que la gente se adentre en la ciencia, lo que proporciona una perspectiva más profunda de la forma en que funciona el mundo y por qué funciona de esta manera. Estoy en el Departamento de bioingeniería. Siempre me ha gustado la biología y me uní al Departamento de bioingeniería de UW porque tiene un enfoque verdaderamente interdisciplinario para responder preguntas complejas en Biología., Su investigación y educación se basa en diversos campos para abordar las cuestiones biológicas de una manera que es grande y única, y no se puede hacer a través de una visión unilateral. Y hay un fuerte reconocimiento de la diversidad. Reconocen a las personas como personas.

la cara de la ayuda financiera en la UW

¿cuán necesitados están los estudiantes de la Universidad de Washington? La Oficina de Ayuda Financiera este año ayudará a alrededor del 48 por ciento de la población total de estudiantes universitarios, es decir, alrededor de 15,000 estudiantes.,

debido a que el 92 por ciento de los que reciben ayuda son residentes del Estado de Washington, la oficina enfoca gran parte de su análisis en estudiantes residentes necesitados. «Alrededor del 55 por ciento de los estudiantes residentes que reciben ayuda obtienen préstamos. Alrededor del 45 por ciento recibe subvenciones, becas o estudios de trabajo», dice la Directora de Asistencia Financiera Kay Lewis.

Los estudiantes dependen cada vez más de los préstamos para ayudar a financiar su educación. Para la promoción de 2002, aproximadamente la mitad de los 7.088 graduados tenían préstamos. Para estos nuevos exalumnos, la deuda acumulada promedio fue de 1 14,528.,

una estadística significativa es el número de estudiantes que califican para las Becas Pell federales, que van a los estudiantes universitarios más necesitados. Este año, alrededor del 23 por ciento de los estudiantes universitarios de UW obtendrán estas becas. Este número es más alto que en muchas universidades de pares, incluso aquellas que cobran mucho más por la matrícula. Por ejemplo, la Universidad de Michigan tiene solo el 14 por ciento de sus estudiantes que reciben becas Pell.

«esto nos dice que aproximadamente una cuarta parte de nuestros estudiantes provienen de familias de muy bajos ingresos», dice Lewis, «y que hemos hecho esfuerzos para mantener el acceso a esta Universidad., Nos sentimos bien por eso, sabiendo que estamos ayudando a los estudiantes.»

los funcionarios de UW también saben que el aumento de la matrícula tiene un impacto en todos sus estudiantes universitarios, incluidos sus estudiantes más necesitados. Cuando el Estado dio a la UW autoridad para aumentar su matrícula de pregrado residente 16 por ciento el año pasado, también le dijo a la UW para reservar 3.5 por ciento de ese aumento para la ayuda financiera. Pero la UW siguió su propia política de reservar el 7.5 por ciento, asegurando que no habría una mayor carga para los estudiantes más necesitados. Los aumentos en los programas federales y estatales de subsidios de necesidad también ayudaron.,

«pero las nubes de tormenta están en el horizonte», advierte Eric Godfrey, vicepresidente asistente de becas y programas estudiantiles de la UW.

Los costos-matrícula, libros y alojamiento y comida – siguen aumentando, dice. «En este momento los costos totales llegan a alrededor de 1 15,000 al año para estudiantes universitarios residentes y podrían ser 2 20,000 en unos pocos años. No podemos esperar que los programas de ayuda federal y estatal sigan el ritmo de estos aumentos.»

mientras que la UW espera administrar 1 137 millones en Ayuda Financiera este año, solo el 10 por ciento proviene de becas. Unos 5 5.,7 millones provienen de la oficina central de ayuda financiera, mientras que 8,3 millones son otorgados por departamentos y otras unidades, como la Junta de Exalumnos de la UWAA. Las becas privadas no administradas por la UW, como el programa Gates Millennium Scholars, no se cuentan en esos totales.

La Universidad solo tiene alrededor del 10 por ciento de su dotación dedicada a becas, dice Godfrey, que asciende a alrededor de $97 millones. Las universidades de pares como la Universidad de Michigan o cal-Berkeley tienen porcentajes mucho mayores en sus dotaciones.,

«en el transcurso de los próximos años necesitamos ampliar la dotación central de becas y las becas administradas por las escuelas y universidades», dice Godfrey. «La economía ha cambiado de manera muy significativa desde 1990, especialmente el cambio en el apoyo económico del estado.

«el soporte privado puede ser la única válvula de alivio que tenemos», dice.

— Editor de columnas Tom Griffin