Nota: Este artículo, publicado originalmente en 1998, se actualizó en 2006 para la edición del eBook.

visión general

El europio fue descubierto en 1901 por el químico francés Eugene-Anatole Demarcay (1852-1904). Demarcay nombró el elemento después del continente de Europa. Fue uno de los últimos elementos de tierras raras descubiertos.

el término elementos de tierras raras se ha utilizado durante mucho tiempo para los elementos de la fila 6 de la Tabla periódica, un gráfico que muestra cómo los elementos químicos están relacionados entre sí. Un mejor nombre para estos elementos es lantánidos., Este nombre proviene del primer elemento de la fila 6, lantano. Los elementos de tierras raras no son especialmente raros, pero originalmente eran muy difíciles de separar unos de otros.

el Europio es el más activo de los lantánidos. Es más probable que reaccione con otros elementos que con otros elementos de tierras raras.

Europium es bastante caro de producir, por lo que tiene pocos usos prácticos. Se utiliza en tubos de televisión y láseres.

símbolo
Eu

número atómico
63

masa atómica
151.,96

familia
lantánido
Metal de tierras raras)

pronunciación
yuh-RO-pea-um

descubrimiento y denominación

en 1901, Demarcay estaba estudiando el samario, un nuevo elemento que había sido descubierto más de veinte años antes. En sus estudios, Demarcay hizo un descubrimiento interesante. El nuevo elemento no era uno, sino dos elementos. Demarcay dio el nombre original de samario a uno, y al otro lo llamó europio, por el continente de Europa.

más de un siglo antes, se había encontrado un nuevo mineral pesado cerca de la ciudad de Bastnas, Suecia, y se le dio el nombre de cerita.,

Los químicos encontraron que la cerita era un material complejo. Cien años de investigación revelaron siete nuevos elementos en la cerita. Europium fue el último de estos nuevos elementos que se identificaron.

propiedades físicas

El europio tiene una superficie brillante y brillante. Es gris acero y tiene un punto de fusión de 826 ° C (1,520°F) y un punto de ebullición de aproximadamente 1,489°C (2,712°F). La densidad es de 5.24 gramos por centímetro cúbico.

El europio tiene una fuerte tendencia a absorber neutrones, lo que lo hace útil en la producción de energía nuclear., Una central nuclear produce electricidad a partir de la energía liberada por la fisión nuclear. Los neutrones de movimiento lento chocan con átomos de uranio o plutonio, rompiéndolos y liberando energía en forma de calor. La cantidad de energía producida en una central nuclear es controlada por el número de neutrones presentes. El europio se utiliza para absorber neutrones en este tipo de sistema de control.

propiedades químicas

El europio es el más activo de los lantánidos. Reacciona rápidamente con el agua para emitir hidrógeno. También reacciona fuertemente con el oxígeno en el aire, incendiándose espontáneamente., Los científicos deben tener mucho cuidado en el manejo del metal.

presencia en la naturaleza

Europium no es abundante en la superficie de la Tierra. Se cree que ocurre en una concentración de no más de aproximadamente una parte por millón. Eso lo convierte en uno de los menos abundantes de los elementos de tierras raras. El estudio de la luz del sol y de ciertas estrellas indica que el europio también está presente en estos cuerpos.

los minerales más comunes de europium son monacita, bastnasita y gadolinita.

isótopos

Existen dos isótopos naturales de europio, europio-151 y europio-153., Los isótopos son dos o más formas de un elemento. Los isótopos difieren entre sí según su número de masa. El número escrito a la derecha del nombre del elemento es el número de masa. El número de masa representa el número de protones más neutrones en el núcleo de un átomo del elemento. El número de protones determina el elemento, pero el número de neutrones en el átomo de cualquier elemento puede variar. Cada variación es un isótopo.

también se han preparado varios isótopos radiactivos de europio. Un isótopo radiactivo es uno que se rompe y emite algún tipo de radiación., Los isótopos radiactivos se producen cuando se disparan partículas muy pequeñas a los átomos. Estas partículas se adhieren a los átomos y los hacen radiactivos. Ninguno de los isótopos radiactivos del europio tiene ningún uso comercial.

extracción

El europio se prepara calentando su óxido con metal de lantano:

El europio metálico es bastante caro de fabricar y se vende por unos 3 3,000 a 4 4,500 el kilogramo ($1,350 a pound 2,000 La Libra).

usos

no hay usos comercialmente importantes para europium metal.,

Compounds

El uso más común de los compuestos de europio es en la fabricación de fósforos. Un fósforo es un material que brilla cuando es golpeado por electrones. El color del fósforo depende de los elementos de los que está hecho. Los fósforos que contienen compuestos de europio emiten luz roja. El color rojo en una pantalla de televisión, por ejemplo, puede ser producido por fósforos que contienen óxido de europio. El óxido de europio es un compuesto hecho de europio metálico y oxígeno.

El europio reacciona fuertemente con el oxígeno en el aire, incendiándose espontáneamente.,

Los fósforos de óxido de europio también se utilizan en la impresión de sellos postales. Estos fósforos hacen posible que las máquinas «lean» un sello y sepan cuál es su valor. Si el sello incorrecto está en una carta, la máquina puede saber al leer el fósforo.La máquina enviará la carta de vuelta a la persona que la envió por correo.

efectos en la salud

excepto por su tendencia a incendiarse, se dispone de poca información sobre los efectos del europio en la salud. En general, se considera tóxico y debe manejarse con gran precaución.