solo uno de cada cinco niños con trastornos psiquiátricos diagnosticables recibe tratamiento. Esta estimación tiene profundas implicaciones cuando pensamos en la salud mental de los niños y su futuro. A medida que nos dirigimos a la semana de Concientización sobre la salud Mental de los niños, es un hecho que debe ser discutido.

la preocupante falta de diagnósticos significa que, independientemente de las mejoras en las intervenciones de salud mental o la implementación de programas de tratamiento nuevos o ampliados, todavía habrá un gran número de niños que necesitarán tratamiento en los próximos años.,

ese no es el caso de otras enfermedades pediátricas en los Estados Unidos, ya sean comunes o raras. La mayoría de los niños con asma, la enfermedad crónica más prevalente de la infancia, han recibido tratamiento en algún momento y prácticamente todos los niños con cáncer, fibrosis quística o enfermedad inflamatoria intestinal reciben tratamiento.

¿Qué factores son responsables de la diferencia? Hay muchos, pero creo que el más importante es el estigma.

la enfermedad Mental es posiblemente la condición más estigmatizada en nuestro país hoy en día. Las raíces del estigma están en el miedo humano o la ignorancia., Nuestra sociedad utiliza etiquetas como» loco»,» retardado «o» psicópata » que están asociadas con estereotipos, uno de los cuales es que la enfermedad mental conduce a la incompetencia, la violencia o la imprevisibilidad.

abrazar estereotipos como estos puede conducir a prejuicios contra los enfermos mentales y se puede ver en la discriminación que resulta de esas creencias. Los niños con trastornos psiquiátricos a menudo son aislados o forzados a abandonar grupos, aulas y trabajos., Eso también puede conducir al» auto-estigma», cuando un individuo interioriza las creencias y prejuicios sociales, lo que resulta en una menor autoestima, aspiraciones limitadas, secretismo, ansiedad y evitación del tratamiento.

Los niños con trastornos psiquiátricos son estigmatizados tanto como sus homólogos adultos por otros niños y adultos. En un estudio de más de 1,000 padres estadounidenses, entre el 20 y el 30 por ciento dijeron que no querrían que su hijo se hiciera amigo de un niño que tenía TDAH o depresión. Del mismo modo, no querrían que un niño con cualquiera de los dos trastornos viviera al lado., Cuando se les pregunta a los padres sobre un niño con una enfermedad física como el asma, las respuestas son mucho más generosas.

en un estudio de más de 300 adolescentes, los resultados indican que los estereotipos y prejuicios que apoyan el estigma están bien establecidos para el momento en que los niños llegan a la escuela secundaria.

Las Regulaciones Federales como la Ley de igualdad de salud Mental y equidad en Adicciones de 2008 pueden ayudar a las personas que buscan tratamiento, pero estas regulaciones no afectan los prejuicios, el estigma o la discriminación que rodean la enfermedad mental., Es muy probable que las actitudes y los prejuicios individuales cambien solo con las experiencias personales.

a medida que las personas se dan cuenta de que sus vecinos y familiares han lidiado con problemas psiquiátricos y hablan abiertamente sobre ellos, las actitudes comienzan a cambiar. Cuando líderes conocidos o celebridades revelan públicamente sus propias luchas con enfermedades mentales o adicciones, se cae el velo del secreto y se cuestionan los estereotipos., El proceso de discutir abiertamente sus condiciones a menudo resulta en el apoyo de los pares y del público, lo que conduce a la potenciación y la mejora de la autoestima; también puede ser un potente antídoto contra el auto estigma.

claramente, ha habido avances en la reducción del estigma de las enfermedades mentales en las últimas dos décadas. La evidencia y los ejemplos de cambio se citan fácilmente, pero hasta que significativamente más del 20 por ciento de los niños y adolescentes que necesitan tratamiento lo reciben, es difícil ver el vaso medio lleno.

entonces, hablemos de la enfermedad mental. Trabajemos todos para detener el estigma.,

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