un halcón que busca mascotas en el césped de los suburbios suena como la creación de una leyenda urbana, pero el cuento se ha convertido, en las últimas décadas, en un elemento básico de las noticias locales. En 2011, un halcón desplumó dos perros pequeños de su vecindario de Boston y los arrojó del cielo, causando lesiones graves. Un halcón diferente atrapó a un Pomerano de su hogar en Beech Island, Carolina del Sur en 2013; el rescate de 10 años no sobrevivió., Y luego está el caso del Gran búho cornudo, que en 1995, según se informa, se deleitó con las mascotas de Greenville, Maine.

Los paquetes de noticias de la noche siguen ritmos predecibles: un hombre o una mujer de mediana edad de ojos rojos, la fotografía fija de su diminuta mascota familiar y una voz en off barítono genial: «un halcón grande tenía un perro pequeño para almorzar, ¡y tu mascota podría ser la siguiente!»

el sistema de Parques Nacionales está cumpliendo 100 años, y The Verge está celebrando con Wilderness Week: A look at the natural world, its freaky critters, and its future.,

¿realmente debemos creer en una amenaza aviar legítima merodeando por encima de nuestros patios traseros? ¿Han dicho que los patios traseros se han convertido en el campo de batalla en la guerra de la domesticidad? ¿Deberíamos como dueños de mascotas estar paralizados por el miedo?

No, No hay una guerra secreta entre pájaros y mascotas. Pero los grandes halcones y búhos son depredadores, y a veces atacan a las mascotas. Hay algunas cosas que las personas con mascotas pequeñas (menos de 20 libras) pueden hacer para tomar un poco de precaución adicional.

el problema con las historias de fantasmas aviares es que a menudo son exageradas, especuladas o fabricadas para el máximo drama., Por ejemplo, volvamos al insaciable búho cornudo de Greenville, Maine. A pesar del alcance comparativamente menor del incidente-unas pocas mascotas secuestradas por un animal salvaje en un pequeño pueblo — la historia se convirtió en algo así como una sensación Nacional.

El Sentinel hizo espacio para un objeto en el búho a cientos de millas de distancia: «los funcionarios de Vida Silvestre dijeron que el búho, que caza presas pequeñas, puede haber descubierto un suministro fácil de alimentos en la población de gatos de Greenville y, finalmente, perdió su miedo de estar cerca de los humanos.»La imagen es morbosamente divertida. También es falso.,

según un seguimiento de The Bangor Daily News, Los residentes de Greenville solo perdieron tres mascotas durante el reinado del Gran búho cornudo, y dos de esas mascotas — un par de gatos desaparecidos — fueron capturados sin testigos oculares. Lo que quiere decir que puede que no hayan sido atrapados en absoluto. Es como si cuanto más lejos viajaba la historia, menos verdad se volvía.

pero como es el caso con la mayoría de las noticias, la gente rara vez recuerda las correcciones, por lo que los grandes halcones y búhos se han ganado injustamente una mala reputación por secuestrar mascotas de numerosos informes erróneos y rumores., El cambio ha cambiado nuestra percepción tan profundamente que muchas personas están dispuestas a creer que los animales son capaces de ataques que desafían la física.

en 2012, un grupo de estudiantes canadienses engañó a varios canales de noticias locales cuando subieron un video de un águila cayendo en picado en un parque, agarrando a un bebé y arqueando hacia arriba en el aire, antes de liberar al bebé a la tierra. El video es falso, obviamente, pero más aún su premisa es ridícula y debería ser claramente imposible. Un águila, más pequeña que la mayoría de los grandes halcones y búhos, no puede levantar a un niño de 30 libras., Y sin embargo, a partir de años de historias de aves maliciosas, la gente estaba preparada para confundir la fantasía sombría con la realidad.

El ascenso del halcón hambriento en la cultura popular es probablemente atribuible a su concisión que induce el pánico: unas pocas palabras capturan un temor de otra manera difícil de resumir de que un sustituto de la naturaleza se abalanzará en nuestros espacios suburbanos controlados y convertirá a nuestros compañeros de casa domesticados en bocadillos salvajes.,

en los Estados Unidos, un número de halcones y búhos son lo suficientemente grandes como para atacar a una mascota, aunque la mayoría es poco probable o simplemente incapaz de llevar un perro o gato al cielo con un florecimiento caricaturesco. Los grandes búhos Cornudos, Azores del Norte y halcones de cola roja son tres de las aves rapaces más comunes para atacar a perros y gatos pequeños, típicamente aquellos de menos de 20 libras.

Las aves atacan a las mascotas-los grandes búhos Cornudos en particular tienen una reputación de atacar a los gatos domesticados-pero hay una serie de maneras de evitar estos enfrentamientos., A menudo la respuesta es tan simple como saber si su patio también es visto por un halcón o búho como su propio hogar.

Texas a & el programa de Medicina Veterinaria de M alienta a los dueños de mascotas que viven más cerca de las áreas rurales a buscar Áreas de anidación y mantenerse alejados. Animan a las personas a mantener su patio «libre de escombros o material vegetal en el que los depredadores pueden esconderse.»

Gail Garber es la directora ejecutiva de Hawks Aloft, una organización sin fines de lucro de Albuquerque centrada en la conservación de las aves silvestres indígenas y sus hábitats., La ciudad de Nuevo México tiene una población de halcones de Cooper, que pueden ser ferozmente protectores de sus nidos, no solo atacando mascotas, sino cualquier cosa que amenace su territorio, incluidos los humanos. Por esta razón, Garber recomienda que las mascotas menores de 15 libras, que viven en áreas con grandes poblaciones de aves deben ser supervisadas en todo momento durante las actividades al aire libre.

«nos gusta recomendar que la gente sea considerada con el pájaro», dice Garber. «El pájaro no los está atacando por el bien de atacarlos. Está tratando de proteger a sus bebés de lo que ve como una amenaza para su descendencia., Dale un poco de espacio a ese pájaro.»

el sitio de cuidado de mascotas Dogster recuerda a los dueños de mascotas preocupados que interferir con polluelos, huevos o aves de presa puede violar las leyes estatales y federales. Si un halcón o un búho anida en su jardín, mantenga a las mascotas adentro hasta que los huevos eclosionen y los bebés abandonen el nido, momento en el que puede retirar el nido.

una linterna también se puede utilizar para espantar búhos. Y Garber señala que hacerse más grande que el pájaro y gritarle intimidará al animal si se prepara para atacar., Garber también señala que los paraguas, aunque no son buenos como arma, son una forma útil de defenderse de los ataques de los halcones.

Pero Garber señala que una de las mejores maneras de lidiar con halcones y búhos es entenderlos mejor, para ver que no son demonios maliciosos sedientos de sangre, sino parte de un ecosistema más grande.

«creo que mucha gente le teme a la naturaleza», dice Garber. «Tienen miedo de estar en cualquier parte de la naturaleza por sí mismos. La mayoría de las personas cuando van a un parque nacional nunca van más de un cuarto de milla del comienzo del sendero.,»

El Programa de Garber trabaja con estudiantes desfavorecidos en el área de Albuquerque para presentarles los parques locales. Ella anima a la gente a visitar sus parques cercanos, y no solo a aprender sobre la naturaleza, sino a experimentarla de primera mano.

de alguna manera, internet y la televisión tienen el potencial de dividir aún más a los animales con los que compartimos nuestras casas, y aquellos que vemos como amenazas. Innumerables gifs lindos apaciguan nuestra visión de gatos y perros, mientras que el video ocasional de un pájaro arrebatando a su presa puede hacer que halcones y búhos parezcan viciosos y crueles.,

pero los halcones y los búhos juegan un papel importante en el equilibrio de la población de roedores, donde los roedores también cumplen una función, ayudando a propagar semillas y controlar parásitos. Desafortunadamente, la complejidad de la naturaleza no se condensa en una noticia vespertina o un video web.

al tomar el tiempo para entender la naturaleza, podemos aprender a vivir junto a ella. Nuestros patios no son tiendas de comestibles para aves malvadas, pero son hogares para innumerables criaturas, pequeñas y grandes. En lugar de temer a nuestros vecinos, debemos aprender a vivir junto a ellos.