a medida que se acerca el verano, un nuevo informe de los Centros para el Control y la prevención de Enfermedades (CDC) advierte a los estadounidenses que las enfermedades causadas por las picaduras de mosquitos, garrapatas y pulgas se han disparado en los últimos años. Según las cifras de los CDC publicadas el martes, el número de las llamadas enfermedades transmitidas por vectores se triplicó con creces entre 2004 y 2016.,

Los CDC informan que el número de casos de enfermedades transmitidas por insectos se disparó de 27,388 a más de 96,000 en 2016. Las enfermedades transmitidas por garrapatas representaron más de las tres cuartas partes del total.

«el porcentaje relativamente muy grande de casos transmitidos por garrapatas, especialmente la enfermedad de Lyme, fue un poco sorprendente,» dice Ronald Rosenberg, un doctor en Ciencias en epidemiología que fue líder de investigación para el documento., «Sabía cuántos casos teníamos, pero ver todo junto en el informe me hizo darme cuenta de que la garrapata que transmite la enfermedad de Lyme, Ixodes scapularis, es realmente el vector más importante en las enfermedades en los Estados Unidos hoy.»

Paul Auwaerter, MD, director clínico en el Departamento de enfermedades infecciosas en Johns Hopkins Medicine en Baltimore y presidente de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América, está de acuerdo en que la enfermedad de Lyme ha sido el factor principal detrás del aumento. Pero también señala una creciente preocupación por las enfermedades transmitidas por mosquitos., El número de casos reportados aumentó un 73 por ciento en solo un año, entre 2015 y 2016, lo que los funcionarios atribuyeron al virus del Zika, que se transmite por mosquitos.

«tenemos historia de en los Estados Unidos», dice el Dr. Auwaerter. «Hay cierta preocupación de que podrían venir con una venganza con climas más cálidos.»

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Auwaerter reconoce que el cambio climático puede ser un factor. «Creo que siempre hay preocupación de que las temperaturas potencialmente más cálidas impulsen cambios en las poblaciones de insectos y artrópodos», dice., «Pero es muy difícil establecer un vínculo directo con el cambio climático. En el caso de la enfermedad de Lyme, hay muchos otros factores que entran en la mezcla.»

un aumento en la enfermedad de Lyme

los mayores aumentos en los casos de la enfermedad de Lyme se han reportado en el Medio Oeste superior y noreste, pero la enfermedad se ha extendido al sur de Canadá y estados como Maryland y Virginia. El Dr. Rosenberg atribuye el aumento a una serie de causas.,

«un factor es que la garrapata vive en áreas boscosas y arbustivas, y la gente continúa mudándose a los suburbios, donde hay proximidad a los bosques y áreas recreativas», dice. «Esto, junto con el aumento de la recreación al aire libre, probablemente solo está poniendo a las personas en mayor riesgo.»

otro factor es el aumento continuo de la población de venados de cola blanca en gran parte de la parte oriental del país. «El Ixodes scapularis se llama la garrapata del ciervo porque la garrapata adulta se alimenta de ciervos», dice Rosenberg. «Cuantos más ciervos tengas, más garrapatas tendrás.,»

a medida que más personas viajan por el mundo, aumenta el riesgo de propagar virus a nuevos territorios. «El virus del Nilo Occidental se introdujo en la ciudad de Nueva York alrededor de 1999», dice Rosenberg. «Lo mismo sucedió con el virus del Zika, que nunca tuvimos aquí antes de 2015. No estamos muy seguros del origen, pero probablemente fue a través de una persona que tenía el virus.»

nuevas enfermedades identificadas

El Informe de los CDC enumera nueve enfermedades transmitidas por vectores que se notificaron en los Estados Unidos por primera vez entre 2004 y 2016., En algunos casos, es posible que estas enfermedades ya estuvieran presentes pero no se hubieran identificado como transmitidas por vectores en la naturaleza.

«estamos descubriendo enfermedades indígenas que probablemente han estado aquí durante mucho tiempo, y es probable que esa tendencia continúe», dice Rosenberg, quien cita los virus Heartland y Bourbon transmitidos por garrapatas como ejemplos.

pasos para prevenir las picaduras de insectos

los CDC ofrecen varios consejos para prevenir la enfermedad de Lyme y las picaduras de mosquitos., «Para las personas que viven en áreas donde hay la enfermedad de Lyme y las garrapatas, cubrir y comprobar usted y sus hijos y eliminar las garrapatas tan pronto como los encuentre,» Rosenberg dice. «Para los mosquitos, use repelente.»

Si bien la educación y la prevención son clave, Auwaerter subraya la necesidad de otras medidas para ayudar a detener la marea de enfermedades causadas por picaduras de insectos. «Todavía estamos viendo más casos», dice. «Tenemos que pensar detenidamente en enfoques alternativos que podrían ser más eficaces. Creo que una vacuna sería lo más valioso.”