aunque la mayoría de las enfermedades infecciosas felinas solo afectan a los gatos, algunas de estas enfermedades pueden transmitirse de los gatos a las personas. Las enfermedades que pueden transmitirse de los animales a las personas se denominan enfermedades zoonóticas. Si bien no es exhaustivo, este artículo destaca las enfermedades zoonóticas más comunes que pueden ser portadas por los gatos y las precauciones simples que puede tomar para reducir su riesgo de contraer estas enfermedades., Para obtener más información sobre los riesgos específicos, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades zoonóticas, comuníquese con su médico/profesional de la salud.

¿Cuál es el riesgo?la probabilidad de que una persona promedio contraiga una enfermedad zoonótica de un gato es baja, pero los individuos con sistemas inmunitarios inmaduros o debilitados son más susceptibles a estas enfermedades. Esto incluye a los bebés, las personas con síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), los ancianos y las personas que se someten a quimioterapia contra el cáncer o que reciben otros medicamentos que pueden inhibir su sistema inmunitario.,

enfermedades zoonóticas felinas comunes
infecciones bacterianas
La enfermedad por arañazo de gato (CSD) es causada por una bacteria llamada Bartonella henselae, que puede transportarse en la saliva de los gatos infectados y en el cuerpo de las pulgas de los gatos. Como su nombre lo indica, esta infección bacteriana generalmente se transmite de gato a humano a través de arañazos, aunque también puede transmitirse a través de heridas por mordedura y cuando un gato lame las heridas abiertas de una persona., Entre los gatos, esta bacteria se transmite más comúnmente por las picaduras de pulgas de gato infectadas, y también se puede encontrar en las heces de estas pulgas, que pueden servir como fuentes de infección si se expone a una herida abierta en un gato o un humano.

las personas con CSD generalmente desarrollan hinchazón y posiblemente una ampolla en el sitio de la mordedura o el rasguño. Los ganglios linfáticos en la región de la herida pueden hincharse y volverse dolorosos, y las personas afectadas pueden experimentar fiebre, dolor de cabeza, dolor en los músculos y las articulaciones, fatiga y falta de apetito., Los adultos sanos generalmente se recuperan sin efectos duraderos, pero la enfermedad puede tardar varios meses en desaparecer por completo. Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos pueden sufrir consecuencias más graves, como infecciones de los ojos, el cerebro y el corazón. Los casos graves de CSD pueden requerir terapia antibiótica para resolverse.

aproximadamente el 40 por ciento de los gatos están infectados con Bartonella henselae, pero la mayoría no muestran signos de enfermedad. Los antibióticos no curan la infección de forma fiable en estos gatos y actualmente no se recomiendan., Para los seres humanos, evitar rasguños y mordeduras (por ejemplo, al no permitir que los niños jueguen bruscamente con los gatos), lavarse las manos después de jugar con los gatos, controlar las pulgas y mantener a los gatos en el interior reducen el riesgo de CSD. Debido a que la mayoría de los casos de CSD resultan del contacto con gatitos menores de un año de edad, las personas inmunocomprometidas deben evitar dicho contacto.

Pasteurella multocida es una bacteria que se encuentra en la boca de entre el 70 y el 90 por ciento de los gatos, y se ha encontrado entre el 50 y el 80 por ciento de las mordeduras de gatos en humanos que se vuelven lo suficientemente graves como para buscar atención médica., Las mordeduras de gato infectadas con este organismo pueden desarrollar dolor, hinchazón y enrojecimiento en el sitio de la herida dentro de 24 a 48 horas. Las heridas por mordedura de gato infectadas con Pasteurella se tratan con éxito con terapia antibiótica en la gran mayoría de los casos, pero en casos raros pueden ocurrir complicaciones más graves, como la propagación de bacterias a través del torrente sanguíneo y la infección de las válvulas cardíacas.

la intoxicación por salmonela, también llamada salmonelosis, es causada por un grupo de bacterias llamadas Salmonella y puede provocar diarrea, fiebre y dolor de estómago que comienza de uno a tres días después de la infección., Las personas generalmente contraen salmonelosis al comer alimentos contaminados, como pollo o huevos mal cocidos, pero es posible contraer la enfermedad de gatos infectados, que pueden transmitir la bacteria Salmonella y transmitirla en sus heces. Aunque la salmonelosis generalmente se resuelve por sí sola, algunas personas requieren atención médica para tratar la diarrea severa o los efectos de la infección en otros órganos que no sean el tracto digestivo.,

la salmonela se encuentra más comúnmente en gatos que se alimentan de carne cruda o aves y animales silvestres, por lo que los propietarios pueden reducir el riesgo de salmonelosis en sí mismos y en sus gatos manteniendo a los gatos dentro y alimentándolos con alimentos cocinados o procesados comercialmente. También se recomienda el uso de guantes cuando se limpian cajas de arena o se hace jardinería (en caso de que los gatos al aire libre hayan defecado en el suelo) y lavarse bien las manos después de estas actividades.

infecciones parasitarias
Las pulgas son el parásito externo más común de los gatos, y sus mordeduras pueden causar picazón e inflamación en humanos y gatos por igual., Las pulgas también pueden servir como vectores de DCV y otras enfermedades zoonóticas. Los gatos infestados de pulgas pueden infectarse con tenias por pulgas ingeridas durante el aseo. Aunque no es común, las personas también pueden infectarse con tenias al ingerir inadvertidamente pulgas.

la sarna, o infección por el ácaro de la sarna Sarcoptes scabiei, es otro parásito externo zoonótico de la piel de los gatos. Si bien no son tan comunes como las infestaciones por pulgas, estos ácaros pueden transmitirse de los gatos infectados a las personas, donde se entierran en la piel y causan picazón, lesiones elevadas., El tratamiento en las personas generalmente implica el uso de ungüentos tópicos para disminuir la picazón, el tratamiento diligente de las mascotas infecciosas y la limpieza cuidadosa de la ropa y la ropa de cama.

ciertos parásitos intestinales felinos, incluidos los nematodos (Toxocara) y los anquilostomas (Ancylostoma), también pueden causar enfermedades en las personas. Los niños están particularmente en riesgo debido a su mayor probabilidad de contacto con el suelo que ha sido contaminado por las heces de los gatos. Aunque la mayoría de las personas infectadas con parásitos intestinales felinos no muestran signos de enfermedad, algunas personas pueden enfermarse.,

larva migrans Visceral, una enfermedad potencialmente grave que puede afectar a varios órganos, resulta del consumo de huevos de Toxocara (por ejemplo, cuando se colocan los dedos sucios en la boca). Las larvas de Toxocara pueden migrar a los órganos abdominales, incluido el hígado, o al sistema nervioso central. Los síntomas de la larva migrans visceral pueden incluir fiebre, fatiga, tos, sibilancias y dolor abdominal. Larva migrans Ocular es el término utilizado para una condición en la que las larvas de Toxocara migran al ojo, causando trastornos visuales, movimientos oculares anormales o dolor e incomodidad en el ojo.,

larva migrans cutánea, una enfermedad de la piel que pica, es causada por el contacto con el suelo contaminado con larvas de Ancylostoma. Estas larvas pueden penetrar y migrar debajo de la piel, con la inflamación resultante, picazón y dolor, y lesiones lineales rojas elevadas en la piel que siguen la migración de la larva. La higiene adecuada, que incluye lavarse las manos antes de las comidas, limpiar la tierra de las verduras y reducir la exposición a las heces de los gatos, puede prevenir la infección. Los medicamentos antiparasitarios para gatitos y los exámenes fecales anuales para gatos adultos pueden reducir la contaminación ambiental y el riesgo de infección humana.,

infecciones fúngicas
La tiña (o dermatofitosis) no es causada por un gusano en absoluto. Más bien, es una infección de la piel causada por un grupo de hongos. Los gatos infectados a menudo provienen de ambientes que albergan a un gran número de animales. En los gatos, la tiña suele aparecer como una mancha seca, gris y escamosa en la piel. En los seres humanos, la tiña a menudo aparece como una lesión redonda, roja y con picazón con un anillo de escamas alrededor del borde. Las lesiones se pueden encontrar en una variedad de lugares, incluido el cuero cabelludo, los pies (donde se conoce como «pie de atleta»), la ingle o la barba., La tiña se transmite por contacto con la piel o el pelaje de un animal infectado, ya sea directamente o desde un entorno contaminado. Los gatos infectados dejan caer continuamente esporas fúngicas de su piel y pelaje. Estas esporas, que permanecen capaces de causar infección durante muchos meses, son difíciles de erradicar de un hogar. Los niños están particularmente en riesgo de infección. El tratamiento implica el uso de ungüentos antimicóticos tópicos o medicamentos antimicóticos orales, dependiendo de la gravedad y la ubicación de las lesiones., Para reducir la contaminación ambiental, confine a los gatos infectados en una habitación hasta que estén libres de infección, luego limpie y desinfecte completamente el hogar.

infecciones por protozoos
los protozoos son organismos unicelulares. Las tres enfermedades protozoarias más comunes en gatos y humanos son criptosporidiosis, giardiasis y toxoplasmosis.

la criptosporidiosis puede causar diarrea, vómitos, fiebre, calambres abdominales y deshidratación tanto en gatos como en personas., El contacto directo o indirecto con las heces de los gatos infectados con organismos Cryptosporidium puede conducir a la transmisión de esta enfermedad. Al igual que con la mayoría de las otras enfermedades zoonóticas, los individuos inmunocomprometidos tienen el mayor riesgo de infección. Para prevenir la propagación de la infección, programe exámenes fecales anuales para sus gatos y Medice a los gatos infectados según las indicaciones de su veterinario. Otras medidas preventivas incluyen usar guantes mientras se manipula material contaminado con heces y lavarse las manos después.

la Giardiasis es causada por una infección con el parásito microscópico Giardia., Muchas especies animales (incluido el gato), son susceptibles a la infección con Giardia, que se transmite en las heces y por lo general se propaga a otros animales y seres humanos a través de fuentes de agua contaminadas, superficies o en alimentos crudos. Los síntomas de la infección por Giardia incluyen diarrea, flatulencia, calambres abdominales, náuseas y deshidratación. Hay varios medicamentos recetados disponibles para tratar esta afección, y la mayoría de las personas infectadas se recuperan sin incidentes., Es importante tener en cuenta que la mayoría de los casos de giardiasis en las personas no se producen como resultado de la infección por los gatos, sino más bien por la ingestión de agua o alimentos contaminados por animales de granja o vida silvestre.

la Toxoplasmosis es causada por el protozoo parásito Toxoplasma gondii. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados y los bebés cuyas madres están infectadas durante el embarazo pueden desarrollar una enfermedad grave a causa de este parásito. Sin embargo, la mayoría de las personas infectadas con Toxoplasma no muestran signos manifiestos de enfermedad.,

Los Gatos pueden adquirir Toxoplasma al comer roedores infectados, aves o cualquier cosa contaminada con heces de otro animal infectado. Un gato infectado puede eliminar el parásito en sus heces hasta por dos semanas. Una vez que se vierte en las heces, el parásito debe madurar de uno a cinco días antes de que sea capaz de causar infección. Sin embargo, puede persistir en el medio ambiente durante muchos meses y continuar contaminando el suelo, el agua, los jardines, las cajas de arena o cualquier lugar donde un gato infectado haya defecado., Aunque a menudo se aconseja a las mujeres embarazadas o a las personas inmunodeprimidas que retiren a los gatos del hogar para reducir el riesgo de toxoplasmosis, es muy poco probable que el contacto directo con los gatos propague la infección con este organismo.

Los Gatos pueden transmitir Toxoplasma a las personas a través de sus heces, pero los seres humanos con mayor frecuencia se infectan al comer carne cruda o mal cocida, o al consumir inadvertidamente tierra contaminada en verduras sin lavar o mal cocidas. Los síntomas de la toxoplasmosis incluyen dolores musculares similares a los de la gripe y fiebre, y dolor de cabeza., En casos raros, se pueden observar síntomas más avanzados como confusión, convulsiones, vómitos o diarrea.

la higiene básica puede prevenir la propagación del Toxoplasma de los gatos a los humanos. Use guantes cuando manipule material potencialmente contaminado (por ejemplo, al hacer jardinería o recoger la caja de arena), y asegúrese de lavarse las manos después. Cubra las cajas de arena de los niños cuando no estén en uso para evitar que los gatos errantes defecen en ellas.

Las mujeres embarazadas o las personas inmunodeprimidas están más seguras cuando otros miembros del hogar limpian la caja de arena.,

infecciones virales
La Rabia es una enfermedad viral que se propaga a través de la mordedura de un animal infectado. Aunque la mayoría de los virus infectan solo a sus especies hospederas naturales, la rabia es una excepción importante. Los gatos son muy susceptibles a la rabia, que ataca el sistema nervioso central, causando una variedad de signos. La rabia casi siempre es fatal. En las personas, las infecciones por rabia generalmente ocurren cuando un animal infectado muerde a una persona. Con el fin de proteger la salud humana, la vacunación antirrábica de los gatos es obligatoria por ley en muchas áreas., Incluso si su gato se mantiene en interiores, es importante mantener las vacunas contra la rabia al día porque los gatos ocasionalmente escapan al aire libre, y porque los animales rabiosos como murciélagos y mapaches ocasionalmente entran en las casas. Para reducir aún más su riesgo de rabia, evite el contacto con animales salvajes y animales callejeros y consulte a un médico inmediatamente si ha sido mordido por un animal.

actualizado en marzo de 2017