en la vida, El Hombre inmune al VIH ayudó a los científicos a combatir el Virus

Stephen Crohn, un hombre mejor conocido por mantenerse vivo durante los primeros días de la epidemia de SIDA, murió ago. 23 a los 66 años. A lo largo de su vida, el artista neoyorquino ayudó a los investigadores a descubrir pistas vitales sobre el VIH y cómo detenerlo.

La pareja de Crohn fue una de las primeras personas en morir de SIDA en 1978. A lo largo de los años, Crohn vio a novios y conocidos morir de la enfermedad. Pero nunca se enfermó.

sabiendo que había algo único en sí mismo, Crohn se ofreció como voluntario para ser estudiado.,

finalmente, los científicos se dieron cuenta de que Crohn tenía una anomalía genética que lo hacía resistente a la infección por VIH. Menos del 1% de la población es portadora de esta mutación protectora.

el inmunólogo Bill Paxton fue uno de los primeros científicos en trabajar con Crohn en el Aaron Diamond AIDS Research Center en Nueva York. Descubrió que algunas de las células inmunitarias de Crohn, llamadas CD4, literalmente bloquearon el virus. «No podía infectar las células CD4», le dijo al New York Times. «Nunca había visto eso antes.»

el VIH normalmente entra en una célula inmune tirando de dos receptores en la superficie de la célula., Los científicos finalmente descubrieron que uno de esos receptores en las células de Crohn se había acortado y no era accesible para el virus. Sin el receptor, el VIH no podría infectar sus células.

Este cambio genético se denomina mutación delta 32. Su descubrimiento ha ayudado a los investigadores a desarrollar el fármaco antiviral maraviroc y diseñar la primera estrategia experimental para curar el VIH.

Crohn fue un artista y editor independiente. Sus pinturas han sido expuestas en Nueva York, San Francisco y otros lugares. Se suicidó el mes pasado., Su hermana, Amy Crohn Santagata, le dijo al New York Times que sufrió la culpa de survivor.

Audie Cornish, anfitrión de All Things Considered de NPR, habló recientemente con Paxton, quien siguió siendo amigo de Crohn a lo largo de los años.

¿Puede decirnos cómo conoció por primera vez a Stephen Crohn, porque deduzco que fue parte de su investigación de hombres resistentes al SIDA?

Sí. Esto fue en 1994. Estaba preparando un estudio. Quería ver a las personas que estaban muy expuestas al VIH, pero que habían permanecido seronegativas para no contraer el virus., Y a través de una reunión, un activista del VIH me puso en contacto con un par de médicos … Dentro de una semana recibí una llamada telefónica diciendo: ‘Tengo a la persona perfecta para encajar con lo que estás buscando. Y ahí fue cuando me presentaron a Steve.

para la década de 1990, cuáles eran las opciones médicas para los pacientes con SIDA. ¿Hasta dónde ha llegado realmente la investigación?

bueno, el tratamiento no era realmente una opción, y realmente en los años 90, el SIDA todavía era una enfermedad a tener en cuenta. Todavía estaba en su apogeo. Todavía estaba subiendo.

hable un poco sobre cómo Crohn llegó a la comunidad médica., Quiero decir, cómo vio su papel en todo esto.Bueno, quiero decir, Steve era bastante fenomenal. Cuando lo conocí, hicimos clic al instante. Había una relación entre nosotros. Él entendió, ya sabes, antes de los científicos que tenía esta resistencia al SIDA. Él dijo: ‘tengo esta protección. Tengo algo. Estúdiame.’

y él solo tenía esta empatía por la ciencia. Él lo entendió. Y ayudó que tuviéramos el mismo sentido del humor. Era un personaje muy divertido. Y perseveró con el estudio. Regresó, regresó, regresó.,

y creo que lo que para mí fue más llamativo fue al final, podríamos decirle a Steve, ‘ tenías razón. Y te falta esta molécula. Eso es avanzar en la ciencia. Y creo que Steve tomó mucho de eso. A través de toda la miseria, en realidad al final, de estudiarlo a él y a personas como él, en realidad hicimos avanzar la investigación sobre el VIH. Y hay drogas por ahí ahora que, según los hallazgos de Steve, son altamente beneficiosas para detener la replicación del virus.la muerte de Stephen Crohn fue trágica. Fue un suicidio., Y su hermana ha dicho que puede haber sido abrumado por la culpa de survivor. ¿Has tenido alguna idea de eso a veces, o tienes alguna comprensión de cómo se sentía sobreviviendo a todos sus amigos?

es muy traumático. Creo que me dijo una vez que había perdido 80 o 90 buenos amigos. Semana tras semana, vas a monumentos, vas a funerales. Eso es desalentador. Es una tarea desalentadora.