en cierto sentido, el crisol tiene la estructura de una tragedia clásica, con John Proctor como el héroe trágico de la obra.Honesto, recto y directo, Proctor es un buen hombre, pero uno con un error secreto y fatal. Su lujuria por Abigail Williams llevó a su romance (que ocurre antes de que comience la obra), y creó los celos de Abigail por su esposa, Elizabeth, lo que pone en movimiento toda la histeria de Witch. Una vez que comienzan los juicios, Proctor se da cuenta de que puede detener el alboroto de Abigail a través de Salem, pero solo si confiesa su adulterio., Tal admisión arruinaría su buen nombre, y Proctor es, sobre todo, un hombre orgulloso que pone gran énfasis en su reputación. Finalmente hace un intento, a través del testimonio de MaryWarren, de nombrar a Abigail como un fraude sin revelar la información crucial. Cuando este intento falla, finalmente irrumpe con una confesión, llamando a Abigail una «puta» y proclamando su culpabilidad públicamente. Solo entonces se da cuenta de que es demasiado tarde,que las cosas han ido demasiado lejos, y que ni siquiera la verdad puede romper el poderoso frenesí que ha permitido que Abigail azote.,La confesión de Proctor solo logra llevar a su arresto y condena como bruja, y aunque arremete contra el tribunal y sus procedimientos, también es consciente de su terrible papel al permitir que este fervor crezca sin control.

Proctor se redime y proporciona una denuncia final de los juicios de Brujas en su acto final. Se le ofreció la oportunidad de hacer una confesión pública de su culpabilidad y vivir, casi sucumbe,incluso firmando una confesión escrita., Su inmenso orgullo y miedo a la opinión pública lo obligaron a retener su adulterio de la corte,pero al final de la obra está más preocupado por su integridad personal que por su reputación pública. Todavía quiere salvar su nombre, pero por razones personales y religiosas, en lugar de Públicas.La negativa de Proctor a proporcionar una confesión falsa es una verdadera postura religiosa y personal. Tal confesión deshonraría a sus compañeros de prisión, que son lo suficientemente valientes como para morir como testimonio de la verdad.,Quizás más relevante, una falsa admisión también lo deshonraría, manchando no solo su reputación pública, sino también su alma. Al negarse a renunciar a su integridad personal, Proctor proclama implícitamente su convicción de que tal integridad lo llevará al cielo. Él va a la horca redimido por sus pecados anteriores. Como Elizabeth dice para terminar la obra, respondiendo a la súplica de Hale de que convenza a Proctorto de confesar públicamente: «él tiene su bondad ahora. ¡Dios no permita que se lo quite!”