por Rachael Myers Lowe, Reuters Health

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Nueva YORK (Reuters Health) – la «fibra sigilosa» se agrega cada vez más a los alimentos procesados, aunque no es un problema para la mayoría, puede causar molestias gastrointestinales Para algunos que pueden no saber que están consumiendo demasiado, advierten los investigadores de Minnesota. La fibra se llama » inulina.,»

» los alimentos de fibra normales como el salvado de trigo y las legumbres son autolimitados, es difícil comerlos en exceso», dijo Joanne Slavin, dietista registrada en el Departamento de ciencia de los alimentos y nutrición de la Universidad de Minnesota en St.Paul, a Reuters Health.

la inulina, explicó, puede estar en barras de chocolate, bebidas y bocadillos en la casa, y «antes de que te des cuenta, puedes comer más de lo que puedes tolerar y tener problemas gastrointestinales que no necesariamente asociarías» con esos alimentos.,

la inulina es una fibra de carbohidratos que se encuentra naturalmente en muchos alimentos como los plátanos, el trigo, las cebollas y el ajo. Se encuentra en altas concentraciones en la raíz de achicoria, se puede extraer para uso industrial. A diferencia de los carbohidratos más familiares, que se descomponen en el intestino delgado y se convierten en combustible para el cuerpo, la inulina pasa a través del intestino delgado al colon, donde estimula el crecimiento de «bacterias buenas» y es fermentada por bacterias. En algunas personas puede causar gases, hinchazón, flatulencia y diarrea.,

debido a su creciente popularidad como aditivo alimentario, Slavin y sus colegas querían evaluar cuánta inulina se necesita para causar problemas gastrointestinales.

diseñaron un estudio en el que participaron 26 hombres y mujeres sanos de 18 a 60 años. Después de una noche de ayuno, Una vez a la semana durante cinco semanas, los participantes fueron alimentados con un desayuno de un bagel con queso crema y jugo de naranja. El jugo de naranja se mezcló con un placebo o con dosis de 5 o 10 gramos de dos productos de inulina comúnmente utilizados: inulina nativa y oligofructosa de cadena más corta.,

después de su «desafío de fibra», los participantes fueron llamados varias veces durante dos días y se les preguntó sobre síntomas como gases/hinchazón, náuseas, flatulencia, calambres estomacales, diarrea, estreñimiento y ruidos gastrointestinales.

aquellos que recibieron cualquier dosis de inulina generalmente reportaron «síntomas leves»; las puntuaciones más altas en todos los síntomas, excepto el estreñimiento, fueron reportadas por aquellos que recibieron 10 gramos de oligofructosa. Los hallazgos están en línea con investigaciones anteriores que encontraron que la inulina «dulce» de cadena corta causa una fermentación más rápida en el intestino que conduce a más gases y síntomas gastrointestinales.,

la flatulencia fue el síntoma más común reportado por todos los sujetos que recibieron fibra, aunque los síntomas fueron «altamente variables» entre los individuos y muchos sujetos no experimentaron ninguno, dicen los investigadores.

Slavin y sus colegas concluyen, basándose en su estudio, que la mayoría de las personas sanas pueden tolerar hasta 10 gramos de inulina nativa y 5 gramos de inulina «dulce» al día.

los fabricantes de alimentos, frente a las demandas de reducir calorías, grasas y sodio al tiempo que aumentan la fibra y el sabor, están recurriendo cada vez más a productos como la inulina., Han descubierto que pueden manipular químicamente la estructura química de la inulina para imitar los sabores y texturas que los consumidores desean en los alimentos. «Es como el nirvana de un fabricante de alimentos», dijo Slavin.

la inulina se puede encontrar en barras de desayuno con alto contenido de fibra, helados y bebidas, entre otros alimentos procesados. La etiqueta puede incluir inulina, extracto de raíz de achicoria, oligosacárido u oligofructosa. Por ejemplo, la barra Fiber One Chewy con 9 gramos de fibra dietética enumera el extracto de raíz de achicoria como su ingrediente principal.,

Slavin y sus colegas instan a continuar el estudio de los niveles de tolerancia de aditivos alimentarios como la inulina porque es probable que su uso continúe creciendo y «existe el potencial de uso excesivo.»

La investigación fue financiada por Cargill, Inc. un fabricante de aditivos alimentarios de inulina, que proporcionó el producto utilizado en el estudio.