los humanos han estado criando delfines nariz de botella comunes en el cuidado humano durante décadas. El conocimiento obtenido de esta actividad ha sido invaluable para los científicos de todo el mundo. Comprender los ciclos de reproducción y maternidad de delfines y ballenas no solo amplía nuestra base de conocimientos, sino que también proporciona información esencial cuando se trata de cetáceos juveniles varados, así como la potencial repoblación de especies en peligro de extinción.,
cría en el cuidado humano
a mediados de la década de 1980, sus pares dentro de la industria del cuidado de mamíferos marinos instituyeron un acuerdo voluntario para abstenerse de tomar más delfines nariz de botella comunes de la naturaleza. Parte del razonamiento detrás de tal acuerdo se debió a lo bien que los delfines nariz de botella comunes se reproducen en el cuidado humano.
Dolphin Research Center ha estado tratando de criar delfines desde su fundación. Debido a que no todos los delfines en la República Democrática del Congo están reproduciendo delfines (debido a la edad & salud), debemos tener mucho cuidado con los lazos genéticos., Algunas instalaciones de mamíferos marinos participan en programas de préstamo para facilitar la diversidad genética dentro de sus programas de cría. DRC no participa en esta actividad, ya que actualmente no tenemos necesidad. Tenemos una población reproductora lo suficientemente diversa. (También los extrañaríamos si se fueran – ¡son nuestra familia!)
las diferencias de Género
Los Delfines no tienen características sexuales secundarias. La única manera de determinar el género de un delfín en la naturaleza es ver una visión clara de sus genitales, u observar una erección, acto de coito, o un bebé nadando cerca de un ADULTO que se presume que es una hembra.,
Los machos tienen dos ranuras que se parecen a un signo de exclamación. La hendidura anterior larga alberga los genitales, mientras que la hendidura posterior más pequeña alberga el ano. Dos pequeños poros están presentes a cada lado de la hendidura genital-anal, que se han considerado posibles Pezones vestigiales.
Las hembras tienen una hendidura continua que alberga las aberturas anal y genital, el ano situado hacia la parte posterior. Las hembras también tienen un conjunto de hendiduras que albergan las glándulas mamarias. Estas hendiduras flanquean a ambos lados de la hendidura genital. Ocasionalmente, las hembras tendrán juegos falsos adicionales de hendiduras mamarias., Estas hendiduras adicionales generalmente no son funcionales y podrían ser un asimiento del ancestro terrestre del delfín.
actividades amorosas
no hay una temporada de apareamiento real para los delfines. Se aparean 365 días al año. El noventa por ciento de su actividad de apareamiento, sin embargo, es el juego previo. El coito solo toma segundos. Los varones alcanzan la madurez sexual entre los 8 y los 12 años de edad. Las mujeres maduran sexualmente un poco antes entre los 5 y los 10 años de edad (Wells 1999).
gran parte de la actividad amorosa entre delfines incluye perseguirse unos a otros y rastrillarse unos a otros con sus dientes., Los delfines tienen una tendencia a tener ojos perezosos y se acuestan de lado, hundiéndose como un tronco, cuando se sienten amorosos. El delfín más dominante generalmente se encuentra debajo del delfín más pasivo, que a menudo permanece en la superficie y se asemeja a un «tronco flotante».
Los delfines son indiscriminadamente amorosos. Tienen relaciones sexuales con el género opuesto, el mismo género, y se masturban con objetos inanimados. Se han observado delfines hembra succionando cosas (como placas) a su región genital cuando se sienten amorosos., También parecen disfrutar zumbando en las rendijas de los demás usando ecolocalización (Samuels 1989).
¿Cuáles son las posibles razones para este tipo de comportamiento, ya que no es solo procreacional? Se cree que los delfines pueden participar en este tipo de comportamiento para aprender sobre el sexo, así como para mantener fuertes lazos sociales para muchos tipos de actividades cooperativas (Nguyen 1999).
tracto reproductivo masculino
Los Delfines deben mantener un cuerpo aerodinámico para moverse eficientemente a través del Océano. Por lo tanto, los delfines machos tienen su pene y testículos empaquetados dentro de su cuerpo., En los mamíferos, los testículos generalmente se encuentran fuera del cuerpo, ya que los espermatozoides mueren a temperatura corporal. Los delfines compensan el calor adicional que sus testículos deben soportar mediante la utilización de una característica especial de su sistema circulatorio. Una red de vasos sanguíneos va desde los testículos hasta la aleta dorsal y los trematodos, alejando el calor de los espermatozoides/testículos, regresando con sangre enfriada que luego rodea los testículos y los mantiene por debajo de la temperatura corporal central del delfín ( Harrison 1948)., Esta misma red de vasos sanguíneos rodea el útero de un delfín hembra, manteniendo al feto por debajo de la temperatura corporal central del delfín.
Los Delfines machos también están diseñados para tener erecciones rápidas. No requieren estímulo (juegos previos) para ponerse erectos, a diferencia de los humanos. La eyaculación parece estar bajo control voluntario. De hecho, algunos de los delfines de la DRC han sido entrenados para eyacular en señal. El apareamiento debe ocurrir rápidamente en la naturaleza, por lo que esto es ventajoso para un delfín macho. Imagina si estuvieras en medio del apareamiento y apareciera un tiburón toro., Usted sin duda desea ser capaz de terminar de difundir sus genes y salir de la zona en un apuro!
tracto reproductivo femenino
Los Delfines hembra tienen un útero bicornado, lo que significa que tienen dos cuernos reproductivos internos que cada uno actúa como útero ( Harrison 1969). Se cree que es un posible vínculo evolutivo con sus antepasados terrestres. Su sistema uterino es similar a un caballo o vaca.
Cada delfín hembra tiende a usar el ovario derecho o izquierdo. Hay alguna indicación de que cambian el ovario/útero que están usando más adelante en la vida., Se cree que los delfines hembra son ovuladores «espontáneos» y no necesariamente tienen un ciclo fijo. El cuello uterino en sí también es único. Tiene pliegues anulares (o pseudocérvix) vistos solo en cetáceos y manatíes. También hay un tapón mucoso entre los pliegues y el cuello uterino real. Depositar y almacenar esperma aquí lo protege del agua salada, que mataría el esperma instantáneamente (Robeck 1948).
el pliegue del pseudocérvix contiene algunos haces musculares y parece capaz de algún movimiento., Tal vez la retracción del pene desencadena contracciones musculares del pseudocérvix, cerrando así el agua de mar letal y ayudando en el movimiento de los espermatozoides a través del tapón mucoso hasta el verdadero cuello uterino (Boyd 1999).
estacionalidad
los nacimientos de delfines pueden ocurrir cualquier mes del año. Parece que hay picos en Florida, sin embargo, en la primavera y en el otoño. ¿Cómo podemos saber si una hembra está ovulando? Al rastrear cuándo nació un ternero y calcular aproximadamente un año antes, podemos estimar cuándo ovuló la hembra., DRC también puede detectar el crecimiento folicular en el ovario mediante el uso de una máquina de ultrasonido en delfines hembra. Las hembras ovulan típicamente de 2 a 7 veces al año (Dierauf & Gulland, 2001), con un ciclo que varía en longitud típicamente alrededor de 21 a 42 días (Robeck et al 2004, Schroeder 1990, Kirby & Ridgway, 1984). Este parece ser un proceso altamente individualizado. A través de muestras de sangre hemos visto que algunas hembras en la RDC han ovulado seis veces al año y otras una vez al año, y algunas incluso se saltan un año., Las hembras pueden ovular sin hombres alrededor, pero la compañía masculina parece a veces estimular el ciclo de ovulación de una hembra.
embarazo
investigaciones recientes indican que el embarazo del delfín mular dura aproximadamente 12 meses (Wells 1987). Durante este tiempo, hay muy poco espacio en el útero para que un bebé se desarrolle. Como resultado, y para facilitar el parto, la cola y la dorsal son cartilaginosas y se doblan en el útero., Los órganos también se encuentran debajo del bebé en desarrollo, lo que podría ser la razón por la que una hembra gana más circunferencia durante el embarazo y no desarrolla un bulto (Cockroft 1990).
Las Madres duplican su ingesta de alimentos después del nacimiento de sus bebés. Los intervalos entre terneros varían de unos tres a cinco años.
grupos sociales
tomamos análisis de sangre y muestras de orina para analizar los niveles hormonales. Los niveles altos de progesterona pueden indicar si una mujer está embarazada. Si los niveles de progesterona de un delfín indican un posible embarazo, realizamos una ecografía., Una ecografía nos permite » ver » dentro del vientre del delfín, confirmar un embarazo y estimar qué tan avanzada está la madre en el proceso.
este conocimiento nos da la oportunidad de colocar a la mamá en una buena situación de parto. Cuando se ha confirmado que una hembra está embarazada, nos aseguramos de que esté en un ambiente de parto positivo, que incluye una laguna protegida y compañeras de piscina compatibles que tienen alguna experiencia de parto. Los machos no están presentes durante o después de un nacimiento en Dolphin Research Center, ya que pueden representar un peligro para una cría pequeña.,
Los grupos de hembras con terneros ocurren naturalmente en la naturaleza. Las agrupaciones se denominan maternity pods (Wells 1999). DRC trata de emular estas formaciones naturales. Es importante tener otras hembras disponibles para una madre delfín. Se han visto delfines hembra asistiendo en el parto, y más consistentemente como niñeras o tías ayudando a criar delfines jóvenes. Una de las mejores maneras en que un delfín hembra puede aprender a cuidar a un ternero es estar cerca de un bebé y otras hembras más experimentadas.
una vez que nace un ternero, DRC continúa observando la relación entre las hembras., También realizamos estudios observacionales para aprender más sobre todo el proceso de maternidad.
Los Delfines machos adultos generalmente no aparecen alrededor de las hembras a menos que se apareen. Los delfines machos tienden a congregarse en grupos de dos o tres y a veces forman lo que se conoce como un «enlace de pareja». Pares machos Unidos permanecerán juntos durante un período prolongado, si no toda su vida. Los delfines machos no juegan ningún papel en la crianza de sus crías. De hecho, se sabe que los delfines machos son una amenaza para los delfines bebés (Wells 1999).
Los Delfines adolescentes también se congregan en grupos separados llamados vainas juveniles., Esto ocurrirá una vez que el ternero tenga la edad suficiente para dejar a su madre (Wells 1999).
estilo de maternidad
cada delfín hembra parece tener un estilo de maternidad único. Algunas madres son padres muy protectores, mientras que otras parecen más relajadas con dejar que sus terneros exploren. Estas variaciones también se han observado en la naturaleza.
bebés
Los bebés generalmente nacen con la cola primero, pesan entre 25 y 40 libras y generalmente miden entre tres y cuatro pies de largo (Wells 1999). Podemos tener una idea aproximada de la edad de un bebé mirando la aleta dorsal., Se cree que la aleta dorsal se endurece en pocas horas. Las aletas de la cola parecen tardar un poco más.
un bebé delfín nada en una posición al lado de su madre llamada posición echelon. El bebé nada en esta posición para atrapar el torbellino de la madre, lo que permite que la cría trabaje menos duro para mantenerse al día con su madre.
cuando los bebés nacen tienen bandas de colores más claros que abarcan su sección media. Estas se llaman bandas fetales y son causadas por estar arrugadas en el útero de la madre. Estas bandas desaparecerán después de varias semanas.,
Los Delfines recién nacidos son de color muy oscuro. Es posible que este sombreado oscuro se utilice para camuflaje mientras el bebé viaja a la sombra de la madre. Esta coloración también desaparece después de varias semanas.
cuando evaluamos la salud de un recién nacido, buscamos un buen peso corporal y una buena respiración. Otra forma en que podemos obtener una buena indicación de la salud del bebé es a partir del comportamiento de la madre. Si está relajada y cómoda, es una buena señal. Si un bebé no está sano, La madre generalmente mostrará un comportamiento frenético y errático.,
cuando los bebés son nuevos en el mundo, tienen que acostumbrarse a sus cuerpos no solo nadando, sino también respirando. Tienen que estar cómodos con la ubicación de su espiráculo. Como resultado, los bebés hacen algo llamado respiración chin slap, que implica levantar la cabeza más lejos del agua de lo necesario para respirar.
la ecolocalización es una habilidad que los bebés aprenden a usar con el tiempo. Por esta razón, los bebés terminan con algunos cortes y rasguños dentro de las primeras semanas de vida.,
debido a la necesidad de buscar un ternero torpe, a veces se ve a las madres «dirigir» sus pantorrillas lejos de lo que podría considerarse un peligro. Merina tenía mucho que dirigir en los primeros días de vida muy activos de su hija Pandora. Pandora era muy animada y a menudo trataba de correr delante de su madre. A menudo vimos a Merina recoger físicamente a Pandora con su tribuna y colocarla en otra parte de la piscina.
Enfermería
Los Bebés amamantan un promedio de aproximadamente cada veinte minutos o más durante 24 horas al día., En las primeras semanas de vida esto puede suceder en intervalos más frecuentes. Amamantan, en promedio, un mínimo de dos años, pero se les ha observado amamantando hasta cuatro años y medio (Wells 1999).
Los terneros tienen muchos flecos a lo largo de los bordes de su lengua, que se cree que son una ayuda en la lactancia. Los terneros aparentemente enrollan su lengua y juntan los flecos para formar un embudo hermético para que la leche fluya a través. Las madres toman el papel activo en la lactancia al chorros de leche en la boca del bebé. La leche es muy alta en grasa y contiene calostro., El calostro proporciona anticuerpos que ayudan a proteger a la pantorrilla contra la infección durante esos primeros meses críticos de vida.
Ver el aspecto de maternidad de la vida de un delfín es una experiencia increíble. El conocimiento que podemos obtener al estudiar esta faceta de la vida de los cetáceos puede proporcionar información valiosa sobre la vida de un delfín.
Cockroft y Ross. Observations on the Early Development of a Captive Bottlenose Dolphin Calf. El Delfín Nariz De Botella. Chapter 27, 1990.
Harrison, R. Reproduction and Reproductive Organs. The Biology of Marine Mammals., Academic Press, New York, New York, 1969. pp 253-348.
Nguyen, D. and Mann. «Sociosexual Development in Bottlenose Dolphin Calves,» Proceedings of the Seventh Annual Atlantic Coastal Dolphin Conference, Virginia Beach, Va., March 19-21, 1999. p 11.
Robeck et al., «Reproductive Biology of the Bottlenose Dolphin (Tursiops truncatus) and the Potential Application of Advanced Reproductive Technologies.»Journal of Zoo and Wildlife Medicine. 25, no. 3, 1994. pp 321-36
Samuels, A. et al. «Frotamiento Suave Entre Delfines Nariz De Botella.»Proceedings of the Eighth Biennial Conference on the Biology of Marine Mammals, Pacific Grove, CA, December 1989. p 58.
Wells y Scott. «Bottlenose Dolphin Tursiops truncatus Montagu, 1821,» 137-82. In S. Ridgeway and R. Harrison, eds., Handbook of Marine Mammals. Vol. 6, El Segundo Libro de delfines y marsopas., New York: Academic Press, 1999.
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