Dikembe Mutombo, cuyo nombre completo es Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean Jacque Wamutombo, nació el 25 de junio de 1966, en Kinshasa, Congo (anteriormente conocido como Zaire). Mutombo creció en una casa de seis habitaciones en un vecindario cómodo con sus cuatro hermanos y dos hermanas. Como miembros de la tribu Luba, la familia de Mutombo pertenecía a la clase alta de Zaire. Su padre, que fue educado en la Sorbona en Francia, fue el director de las escuelas secundarias de la ciudad. Kinshasa, la capital de 2.,5 millones, tenían una tasa de pobreza y delincuencia muy alta, y los padres de Mutombo criaron a sus hijos en un ambiente estricto que enfatizaba la educación, el respeto y la fe.

creciendo a casi siete pies de altura durante sus años de escuela secundaria, Mutombo dio poca consideración a jugar baloncesto. Se destacó como portero de fútbol y también practicó artes marciales. Finalmente, su padre insistió en que Mutombo probara el baloncesto, lo que el adolescente hizo con reticencia.,

Dikembe Mutombo

Sin embargo, después de romper su barbilla en la cancha de concreto durante su primera práctica, dejándolo con una cicatriz aún visible, Mutombo estaba listo más que nunca para renunciar. Solo después de perder una intensa discusión con sus padres Mutombo regresó a la corte. Más tarde, elogiaría a sus padres por insistir en que sabían lo que era mejor para su hijo.

superando su torpeza inicial en la cancha, Mutombo pronto estaba jugando para la Selección Nacional de Zaire con su hermano Ilo. Durante dos años Mutombo viajó con el equipo nacional y aprendió el juego., Llamó la atención de un empleado de la Embajada de los Estados Unidos mientras leía los periódicos colocados en las ventanas de la Embajada. Herman Henning, un ex entrenador, presentó a Mutombo a John Thompson, el entrenador de la Universidad de Georgetown Hoyas. Pronto, Mutombo estaba en camino a Washington, D. C.