aunque se han hecho afirmaciones posteriores después del final de la guerra de que la decisión de Secesión de Carolina del Sur fue motivada por otros temas como aranceles e impuestos, estos temas no se mencionaron en absoluto en la declaración. El enfoque principal de la declaración es la violación percibida de la Constitución por los estados del Norte al no extraditar a los esclavos fugados (como la Constitución de Estados Unidos requiere en el Artículo IV, Sección 2) y trabajar activamente para abolir la esclavitud (que los secesionistas de Carolina del Sur vieron como constitucionalmente garantizada y protegida)., El argumento principal era que como la Constitución de Estados Unidos, al ser un contrato, había sido violada por algunas partes (los Estados abolicionistas del Norte), las otras partes (los estados esclavistas del Sur) ya no estaban vinculadas por ella. Georgia, Mississippi y Texas ofrecieron declaraciones similares cuando se separaron, siguiendo el ejemplo de Carolina del Sur.

la declaración no hace una simple declaración de los derechos de los Estados. Afirma que Carolina del Sur era un estado soberano que había delegado solo poderes particulares al gobierno federal por medio de la Constitución de los Estados Unidos., Además, protesta por el incumplimiento por otros estados de sus obligaciones en virtud de la Constitución. La declaración hace hincapié en que la Constitución exige explícitamente a los estados que devuelvan a «la(S) persona (s) en servicio o trabajo» a su estado de origen.

la declaración fue el segundo de tres documentos que se emitieron oficialmente por la Convención de Secesión de Carolina del Sur. La primera fue la propia ordenanza de la Secesión., El tercero fue «el discurso del pueblo de Carolina del Sur, reunido en Convención, al pueblo de los estados esclavistas de los Estados Unidos», escrito por Robert Barnwell Rhett, que pidió a otros estados esclavistas que se separaran y se unieran a la formación de una nueva nación. La Convención decidió imprimir 15.000 ejemplares de esos tres documentos y distribuirlos a diversas partes.

La declaración fue considerada como análoga a la de estados UNIDOS, Declaración de Independencia de 1776, sin embargo, omitió las frases que «todos los hombres son creados iguales», «que están dotados por su Creador con ciertos derechos inalienables», y «Consentimiento de los gobernados». El profesor e historiador Harry V. Jaffa señaló esta omisión como significativa en su libro de 2000, A New Birth of Freedom: Abraham Lincoln and the Coming of the Civil War:

Carolina del Sur cita, vagamente, pero con una precisión sustancial, parte del lenguaje de la declaración original., Esa declaración dice que es el derecho del pueblo abolir cualquier forma de gobierno que se convierta en destructiva de los fines para los que fue establecida. Pero Carolina del Sur no repite el lenguaje anterior en el documento anterior: «sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas, que todos los hombres son creados iguales»…,

Jaffa afirma que Carolina del Sur omitió las referencias a la igualdad humana y el consentimiento de los gobernados, ya que debido a sus puntos de vista racistas y Pro-esclavitud, los secesionistas de Carolina del Sur no creían en esos ideales:

overnments son legítimos solo en la medida en que sus «poderes justos» se derivan «del consentimiento de los gobernados.»Todo lo anterior se omite en la declaración de Carolina del Sur, por razones obvias. En ningún sentido se podría haber dicho que los esclavos en Carolina del Sur estaban gobernados por poderes derivados de su consentimiento., Tampoco se podía decir que Carolina del Sur se estaba separando del gobierno de la Unión porque ese gobierno se había vuelto destructivo de los fines para los que se había establecido. Carolina del Sur en 1860 tenía una idea completamente diferente de lo que los fines del gobierno debe ser de la de 1776 o 1787. Esa diferencia se puede resumir en la diferencia entre sostener que la esclavitud es un mal, si es posible un mal necesario, y sostenerla como un bien positivo.