Discovery
El cadmio fue descubierto en 1817 por un médico, Friedrich stromeyer (1776-1835). El elemento se encontró por primera vez en la condensación de vapores (mezclados con hollín y óxidos de zinc) que salían de un horno en el que se estaba asando óxido de zinc. El descubrimiento del cadmio también se atribuye vagamente a K. S. L. Hermann y J. C. H., Roloff que pudo haber encontrado cadmio en óxido de zinc durante el mismo año. Un debate histórico todavía permanece en cuanto a quién descubrió realmente la forma pura del elemento primero.
la fase de la historia científica en la que Stromeyer estuvo activo fue una en la que el descubrimiento químico fue realizado principalmente por farmacéuticos, boticarios y médicos. La práctica de la alquimia estaba desapareciendo, y la química estaba empezando a emerger como una ciencia separada. Stromeyer, un profesor de la Universidad de Göttingen, estaba probando óxido de zinc, una medicina en esos días, para la pureza.,
el nombre del elemento se deriva del latín » cadmia «y el griego» kadmeia», ambos nombres antiguos para la calamina (carbonato de zinc).
la fase de la historia científica en la que Stromeyer estuvo activo fue una en la que el descubrimiento químico fue realizado principalmente por farmacéuticos, boticarios y médicos. La práctica de la alquimia estaba desapareciendo, y la química estaba empezando a emerger como una ciencia separada. Stromeyer, un profesor de la Universidad de Göttingen, estaba probando óxido de zinc, una medicina en esos días, para la pureza.,
el nombre del elemento se deriva del latín » cadmia «y el griego» kadmeia», ambos nombres antiguos para la calamina (carbonato de zinc).
un tono más brillante de amarillo
uno de los primeros usos conocidos del cadmio después de su descubrimiento fue en pigmentos. En la década de 1840, los compuestos de cadmio se estaban produciendo, produciendo colores brillantes de amarillo pálido a naranja profundo. Estos pigmentos se utilizaron principalmente en pinturas y consistieron principalmente en sulfuro de cadmio, que se preparaba calentando sales de cadmio en gas sulfuro de hidrógeno hasta que se formó un precipitado en polvo., Aparentemente, la durabilidad del pigmento resultante podría mejorarse drásticamente en las fases de preparación asegurando que no hubiera exceso de azufre sólido en el polvo. Los pigmentos de cadmio tendieron a ser usados con moderación porque el cadmio es un metal raro.
Los Trabajadores del cuero también usaban cadmio como agente curtiente para artículos de cuero, Además de muchos otros metales que ahora se sabe que son tóxicos, como el níquel, el plomo, el arsénico y el mercurio.,
Rust Buster
aparte de los pigmentos y tintes curtientes, el uso de cadmio en la industria fue bastante limitado hasta mediados de la década de 1900, cuando los metalúrgicos comenzaron a recubrir metales con cadmio para aumentar su resistencia a la corrosión a través de un proceso conocido como galvanoplastia. Los iones de cadmio en solución podrían ser atraídos eléctricamente a la superficie de un metal sumergido en una solución de sal de cadmio, dando como resultado una capa delgada de cadmio que podría proteger el material subyacente de la corrosión.,
El cadmio también encontró su camino en la revolución de los materiales después de la Segunda Guerra Mundial para estabilizar químicamente ciertos plásticos.
hoy en día, el cadmio es más ampliamente utilizado en baterías recargables de níquel-cadmio (ni-Cd o Ni-Cad). Debido a su contenido de cadmio, se aconseja a los consumidores reciclar adecuadamente estas baterías.
establecer un estándar
en 1927 el cadmio fue utilizado por la Conferencia Internacional sobre pesos y medidas para definir la longitud del metro., Cada elemento tiene un conjunto único de líneas espectrales que se producen cuando los electrones que rodean el núcleo del átomo saltan de niveles de energía más altos a más bajos. Cada línea espectral corresponde a una frecuencia precisa de la luz. La conferencia utilizó la línea espectral roja de cadmio como el estándar para la distancia y definió la longitud unitaria del metro como 1.553, 164.13 longitudes de onda de este tipo específico de luz roja. La definición fue cambiada en 1960 para ser medida por la línea espectral naranja-roja de krypton. El 20 de octubre de 1983, el estándar fue redefinido de nuevo., La nueva definición estableció que » el metro es la longitud del camino recorrido por la luz en el vacío durante un intervalo de tiempo de 1/299, 792, 458 de un segundo. «
en todos estos cambios el objetivo era mejorar la precisión de la definición mientras cambiaba su longitud real lo menos posible.
los signos de Alerta Temprana y la enfermedad» Itai-Itai »
La toxicidad del cadmio no fue ampliamente conocida hasta que la Revolución Industrial aceleró la extracción y producción del metal y la exposición humana al cadmio aumentó. Aunque el metal nunca fue usado como veneno encontró uso en medicina., A pesar de su toxicidad, el Codex farmacéutico Británico de 1907 enumeró el compuesto yoduro de cadmio como un medicamento para combatir «articulaciones agrandadas, glándulas escrofulosas y sabañones».»
Irónicamente, la toxicidad de esta «medicina» fue parcialmente responsable de su descubrimiento. La razón por la que se le pidió a Stromeyer que investigara muestras de óxido de zinc fue para probar su pureza. El óxido de Zinc fue prescrito por los médicos alemanes del siglo XVIII. Comenzaron a difundirse rumores de que los pacientes habían sido envenenados por tomar óxido de zinc, y se pidió a varios médicos que analizaran muestras de óxido de zinc de varias farmacias., Algunos sugirieron que la contaminación por arsénico era la culpable; otros no estuvieron de acuerdo. Stromeyer resolvió la disputa y concluyó que había descubierto el nuevo metal, el cadmio.
el primer incidente registrado de exposición ocupacional al cadmio ocurrió en Bélgica en 1858. Trabajadores puliendo plata con carbonato de cadmio inhalado polvo de cadmio., Este tipo de exposición puede producir graves consecuencias para la salud que van desde náuseas y problemas respiratorios hasta la muerte
pero el verdadero escrutinio sobre los efectos tóxicos de la exposición al cadmio no hasta 1945, cuando la lluvia radiactiva de los incidentes crónicos de envenenamiento por cadmio en Japón causó un alboroto sobre el metal. En la prefectura de Toyama, la instalación minera de Kakioma estaba excavando en busca de mineral de zinc., El cadmio también se encuentra típicamente en los minerales de zinc, y por lo tanto el agua de escorrentía que salía de la mina estaba cargada con cadmio disuelto.
los agricultores locales de la región utilizaron esta escorrentía para regar los cultivos. Se sabe que cultivos como el arroz retienen en gran medida el cadmio absorbido del medio ambiente. El cadmio, una vez localizado en el mineral de zinc debajo de la provincia de Toyama, se propagó a través del agua de escorrentía en las empanadas de arroz locales y, finalmente, en la dieta local.
Los residentes pronto comenzaron a notar los síntomas inquietantes de lo que más tarde se conoció como la enfermedad «Itai-Itai»., Experimentaron dolor en sus huesos y articulaciones, que finalmente se volvió tan insoportable que se quedaron en cama. El cadmio, se encontró más tarde, había reducido el contenido de calcio y la densidad de sus huesos en algunos casos, movimientos simples causaron que los huesos debilitados se rompieran. El envenenamiento por cadmio a través de la ingestión es conocido por el dolor extremo que causa, por lo que la enfermedad se conoció como «Itai-Itai» o «Ouch-Ouch».,
Los estudios y las medidas reglamentarias relacionadas con el cadmio explotaron después de este incidente, y las investigaciones realizadas en los Estados Unidos en la década de 1960 confirmaron los efectos cancerígenos del metal a través de estudios epidemiológicos y de roedores. Hoy en día, los niveles de cadmio tanto en el lugar de trabajo como en el medio ambiente están regulados por el gobierno federal a través de la Occupational Safety Hazard Association (OSHA) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA).,
El debate sobre las pruebas al aire libre
El cadmio ha sido el Centro de un debate en curso sobre los efectos en la salud de las pruebas secretas del Ejército realizadas durante las décadas de 1950 y 1960. debido a los temores durante la Segunda Guerra Mundial de que un país extranjero pudiera desarrollar armas biológicas y utilizarlas contra los Estados Unidos, el presidente Franklin D. Roosevelt estableció el programa de guerra biológica de los Estados Unidos como una iniciativa de investigación para contrarrestar la amenaza. En el apogeo de la investigación en las décadas de 1950 y 1960, el programa realizó pruebas secretas a gran escala en 33 de los principales Estados Unidos., ciudades como Minneapolis, Corpus Christi, TX, Fort Wayne, IN, y St. Louis, MO.
para simular un ataque biológico a gran escala, se dispersaron partículas de sulfuro de zinc y cadmio (zncds) en el aire desde camiones en lugares objetivo fuera de estas ciudades. El ZnCdS fue diseñado para simular partículas de bacterias, permitiendo a los investigadores del ejército estudiar cómo los agentes de guerra biológica se dispersan en la atmósfera y determinar cuánto de tal agente se requeriría para atacar a una población urbana., ZnCdS fue elegido porque era fluorescente bajo lámparas ultravioleta, era barato, y se pensaba que era inofensivo para las plantas y los animales en el momento. Se llevaron a cabo más de 300 pruebas en todo el país a diferentes horas del día para que esencialmente todos los sectores de la población de cada ciudad estuvieran expuestos al producto químico.
Cuando la noticia de las pruebas finalmente se hizo pública en la década de 1990, una protesta pública en las ciudades afectadas se produjo rápidamente, y muchas personas se presentaron atribuyendo todo, desde trastornos reproductivos hasta cáncer a las pruebas de pulverización de ZnCdS., Los investigadores del ejército afirmaron que sus datos indicaban que el producto químico era inofensivo; Sin embargo, el Congreso encargó un estudio para investigar la serie de incidentes y ver si los ZnCdS realmente representan algún riesgo significativo para la salud.
el Comité de Toxicología del Consejo Nacional de investigación publicó un informe sobre las pruebas de dispersión en 1997., Llegaron a la conclusión de que, si bien el cadmio y varios compuestos de cadmio, incluido el sulfuro de cadmio, son venenosos y cancerígenos para los seres humanos y los animales, no era evidente que estos compuestos fueran biodisponibles, en una forma que sería tóxica para el cuerpo, a los sujetos de prueba durante las pruebas del ejército. En efecto, el grupo desestimó que la fumigación con ZnCdS podría haber tenido efectos perjudiciales.,
cadmio en la Zona Cero
tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, los trabajadores de rescate y ayuda en el sitio del World Trade Center de Nueva York fueron expuestos a una nube ondulante de humo que emanaba de los escombros de los edificios caídos. Muchos trabajadores desarrollaron problemas respiratorios que rápidamente llegaron a ser conocidos como «tos del WTC», y los funcionarios comenzaron a preguntarse si los vapores contenían metales peligrosos y cancerígenos como el cadmio.,
un estudio de los servicios médicos nacionales de aproximadamente 10,000 trabajadores humanitarios del sitio del WTC indica niveles seguros de metales pesados y otras toxinas. De hecho, algunos trabajadores mostraron niveles elevados de cadmio, pero esto se atribuyó al polvo de las hojas de sierra y no a la exposición al humo.
la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha publicado declaraciones sobre el contenido químico del humo en el sitio del World Trade Center. Estos estudios indican que muchos metales pesados como el cadmio y el manganeso estaban por debajo de los niveles de cribado.
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