Danica Patrick estaba al volante y pasó por delante de Hélio Castroneves en el exterior para la ventaja a finales de la Indy Japan 300 2008 en Twin Ring Motegi Superspeedway. Sólo le quedaban unas vueltas. Tenía que aguantar antes de hacer historia.

entonces quedó claro que Castroneves no podía atraparla. No había manera. Y después de liderar por solo tres de 200 vueltas en la pista de 1.5 millas en su No., 7 Andretti Green Racing Honda, Patrick tomó la bandera a cuadros el 20 de abril de 2008, convirtiéndola en la única mujer en cruzar la línea de meta primera en una carrera de la IndyCar Series.

fue la única BANDERA A Cuadros de la carrera de Patrick, y sigue siendo la única mujer en ganar una carrera de IndyCar. Y cuando se alejó de la pista de carreras para siempre en 2018, su gira de despedida fue apodada «Danica Double» cuando terminó con el Daytona 500 de NASCAR y las 500 Millas de Indianápolis de IndyCar, fue (y sigue siendo) la única piloto femenina que corrió consistentemente a tiempo completo en la cima de ambas disciplinas.,

en honor a la primera y única victoria de Danica Hace 12 años, el lunes, For the Win habló con la piloto retirada sobre cómo ve su histórica victoria, la celebración que aún se destaca y cómo reaccionó a los críticos sobre ella.

esta entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad.

¿qué es lo primero que viene a la mente cuando alguien menciona tu victoria en Japón?

finalmente. Creo que siempre ha sido. Fue un momento final. También pienso para mí, » Dios mío, eso fue hace mucho tiempo.,»

¿es eso lo que sientes ahora, o hubo un momento en o cerca del final de la carrera en el que te sentiste de esa manera?

es solo una sensación general. Me sentí como en mi carrera en IndyCar, había tantas veces antes que estaba sentado allí, y, disparar, incluyendo mi cuarta carrera en IndyCar en la Indy 500. Y estoy muy agradecida de que haya pasado, y fue muy divertido.

¿qué más se destaca cuando se piensa en el pasado?,

las actividades que ocurrieron después, desde beber una gran botella de sake en el helicóptero de camino al aeropuerto hasta volar a casa con Dan Wheldon y Scott Dixon y todos. Bebimos el avión seco-o eso o nos cortaron – de su licor. Y luego tuve una llamada de despertador a las 3 a. m.para que me arreglaran el cabello y el maquillaje a la mañana siguiente para ir a la televisión matutina de la costa este. Fue sólo un torbellino.

Eso fue hace mucho tiempo, y estoy aprendiendo a hacer un par de cosas., Uno de ellos es tener un poco más de perspectiva y orgullo en las cosas que han sucedido, como dejar ir la mentalidad que ha regido mi vida, que es simplemente, «nunca lo suficiente y nunca lo suficientemente bueno.»Así que en lugar de mirar hacia atrás en ese momento con cualquier tipo de negatividad como,» ojalá hubiera tenido más victorias», o» ojalá hubiera llegado antes», miro hacia atrás, y estoy agradecido. Y tuve una gran carrera.

(Jonathan Ferrey / Getty Images)

¿eso significa que no te arrepientes de no haber ganado más carreras?

Bueno, quiero decir, por supuesto que quieres ganar más carreras., ¿Pero qué tiene de bueno que sea mi memoria? No es un recuerdo muy productivo. No me va a ayudar a ganar más carreras.

¿te has encontrado con críticos tratando de invalidar la victoria?

por supuesto. Siempre habrá críticos.

¿te molesta que la gente pregunta?

No, porque puedo recordar todas las veces que estuve muy cerca de ganar sin una estrategia de combustible, y no sucedió. Conozco al conductor que fui, y todo se ve igual en los libros de historia.,

recuerdo haber leído después que algunas personas estaban como, «Sí, volver a los Estados Unidos y ganar en casa,» o algo así. Y pienso, » ja, eso es lindo.»

para cuando terminaste, Hélio Castroneves estaba bastante detrás de ti. ¿Recuerdas lo que estaba pasando por tu mente en esa última vuelta?

simplemente, » Bring it home.»Al igual que, lo hice.,

pienso más que nada, lo que recuerdo es que antes de pasar a Hélio en las últimas vueltas, recuerdo haber pensado: «no voy a preocuparme demasiado por mi combustible en este momento porque estaría muy enojado si saliera la precaución, y estuve siendo conservador hasta la última vuelta y no estaba en la delantera.»Así que recuerdo haber pensado,» está tan cerca. Voy a empujarlo aquí y simplemente lo superaré.»Y luego también recuerdo que hice un muy buen trabajo con la estrategia de combustible. Hélio tenía la misma estrategia que yo, y gané por mucho. Así que toda la carrera dio sus frutos al final y hizo que la última vuelta fuera realmente cómoda.,

¿hay un solo momento que recuerdes más vívidamente que otros?

hay mucho, pero si tengo que identificar uno: el trofeo fue realmente divertido. Sólo para tener este trofeo gigante, y hay una gran foto con Hélio y su trofeo. Y Hélio, siendo el personaje que es, por supuesto encarnó la mirada que tendrías con un trofeo de ese tamaño al lado del mío. Ese fue uno de esos recuerdos.

y al final me preguntaron si había algo más que quisiera decir, y solo dije, «Kanpai», que es «salud.»Fue un buen día.,

Castroneves y Patrick en Twin Ring Motegi el 20 de abril de 2008. (AP Photo/Shuji Kajiyama)

¿hay algo sobre ese día o carrera que crees que la mayoría de la gente no sabe?

un par de pequeñas cositas de Japón: no. 1 es me encanta ir. Y en la primavera, había flores de cerezo, y era tan hermoso. Y me gustaría ir a correr por la mañana alrededor de la pista y ser capaz de ver todas las flores de cerezo porque no solo está allí el óvalo, pero no es el curso de carretera. Es una instalación muy grande, así que iría corriendo por un tiempo., Eso probablemente me ayudó a ponerme de buen humor.

¿qué impacto crees que tuvo tu victoria en los deportes de motor?

sigo pensando que es más fácil para otras personas responder que para mí en este momento. Todavía no es hace mucho tiempo en el gran esquema de las cosas, pero es difícil sentir la perspectiva completa o ver lo que sale de ella. Cada vez que alguien rompe la norma, abre esa capacidad mental para lo que es posible. Creo que fue algo especial, único y diferente, y eso es lo que hizo grande.

¿alguna vez lo has vuelto a ver?

No., Creo que nunca he visto la carrera.

en general, ¿cómo Recuerdas esa victoria cuando miras hacia atrás?

creo que mi gran pensamiento es que puedo ser muy duro conmigo mismo, y creo que estoy entrando en esta fase en la que me estoy haciendo un flaco favor para tener pensamientos negativos sobre las cosas que he logrado. Mi mente realmente piensa como, » ¿tuve éxito? ¿Realmente logré todo lo que pude tener?»

pero creo que es improductivo y poco saludable., Así que estoy aprendiendo a mirar hacia atrás en mi vida y las cosas que he hecho con mucha más gratitud y mucha más perspectiva y aprecio y disfrutarlo y estar orgulloso de lo que fue. Motegi fue definitivamente uno de esos.