Mi hija preadolescente, al igual que muchos de sus amigos, ha descubierto las alegrías de los ocasionales Frappuccino Starbucks sin cafeína. (En la jerga de Starbucks, eso se llama crema Frappuccino.)
ella ha comenzado a expresar un interés en el café real también, y la he dejado tomar un sorbo o dos, todo el tiempo dándole las líneas de fiesta habituales-cafeína impedirá su crecimiento! ¡No empecé a tomar café hasta la Universidad! ¡Piensa cuánto dinero ahorrarás si no compras Estas bebidas!,- y cuestionando silenciosamente mis habilidades como padre.
El Dr. Steve Abrams, presidente del Comité de nutrición de la Academia Americana de Pediatría, me asegura que no soy un mal padre. Un sabor aquí y allá no hará mucho daño, me dijo por teléfono recientemente. Entonces, ¿cuándo está bien que un niño comience a beber café o cafeína—o está bien en absoluto?
lo que la cafeína nos hace
La cafeína es técnicamente un medicamento, un estimulante muy popular—y seguro, según los estándares de la FDA—que juega con el sistema nervioso.,
al unirse a receptores en el cerebro cuyo trabajo es hacer que te sientas cansado, la cafeína te hace sentir lo contrario. Tu presión arterial sube, tu ritmo cardíaco baja y luego sube a medida que bebes más, y obtienes ese zumbido familiar y un impulso de energía. (Sin embargo, no impide su crecimiento. Eso es un mito.)
¿hay algún beneficio para la salud en el café o las bebidas con cafeína?,
si bien la investigación ha demostrado que beber café puede ser bueno para los adultos, reduciendo el riesgo de accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2, entre otras cosas, proporciona a los niños cero nutrientes o beneficios para la salud, dice Abrams, presidente de Pediatría de la Facultad de Medicina Dell de la Universidad de Texas en Austin.
A pesar de todo, los niños están bebiendo cafeína. Alrededor del 73 por ciento de los jóvenes entre las edades de 2 y 22 años consumen cafeína diariamente, según un estudio de 2014.
esa cifra no ha cambiado mucho en la década cubierta en el estudio, pero donde están obteniendo esa cafeína ha cambiado., Los niños beben menos refrescos (que siguen siendo su principal fuente de cafeína) y más café y bebidas energéticas. Esa tendencia, particularmente el aumento de las bebidas energéticas con mucha cafeína, preocupa a los expertos en salud.
¿cuánto es demasiada cafeína?
para los adultos, de tres a cinco tazas de café al día, o hasta 400 miligramos de cafeína, se considera «seguro», de acuerdo con las Pautas Dietéticas para estadounidenses de 2015. Es la primera vez que las Pautas Dietéticas abordan el tema de la cafeína y especifican una cantidad.,
pero no existe tal orientación para niños (o mujeres embarazadas). «No sabemos cuál es el nivel seguro de cafeína», dice Abrams, quien formó parte del Comité que redactó las Pautas Dietéticas.
según las normas de la FDA, una lata de refresco de 12 onzas no puede contener más de 70 miligramos de cafeína, aproximadamente la cantidad en una taza de café de 6 onzas. La mayoría de los fabricantes de refrescos se mantienen muy por debajo de ese límite.,
debido a que los cerebros de los niños y adolescentes aún se están desarrollando, y debido a que la cafeína afecta directamente el sistema nervioso, existe una oportunidad para que la cafeína cambie el desarrollo del cerebro y realmente no sabemos exactamente cómo sucederá eso.
pero las bebidas energéticas, que se comercializan en gran medida para los jóvenes, no tienen un límite y, a menudo, el contenido de cafeína no está etiquetado en la lata. Debido a que contienen vitaminas y otras sustancias, la FDA los considera suplementos y los regula de manera diferente a los refrescos.,
«pueden contener tanta cafeína como quieran», dice Jennifer Temple, Profesora Asociada del Departamento de Ciencias del ejercicio y la nutrición de la Universidad de Buffalo, cuya investigación durante los últimos 12 años se ha centrado en la cafeína y los niños.
en pruebas realizadas por Consumer Reports, se encontró que una botella de 2 onzas de 5-Hour Energy Shot tenía 215 miligramos de cafeína; la versión extra-strength tenía 242 miligramos.,
«lo que sucede especialmente en la adolescencia es que comienzan a consumir estas bebidas fuera del ámbito del conocimiento de sus padres», dice Temple.
llevado al extremo, puede ser fatal. En mayo, un adolescente de Carolina del Sur se desmayó en la escuela después de beber una bebida energética de 16 onzas, un café con leche y un refresco grande, todo en dos horas. Murió ese día de lo que los funcionarios dijeron fue un «evento cardíaco inducido por cafeína que causó una probable arritmia.,»
lo que no sabemos sobre la cafeína
Los científicos no saben completamente en qué medida la cafeína afecta a los niños a largo plazo porque la mayoría de las investigaciones se han realizado en adultos y animales.
«lo que me preocupa es que debido a que los cerebros de los niños y adolescentes aún se están desarrollando, y debido a que la cafeína afecta directamente al sistema nervioso, existe una oportunidad para que la cafeína cambie el desarrollo del cerebro y realmente no sabemos exactamente cómo sucederá», dice Temple.,
La investigación ha demostrado que cuando las ratas de laboratorio recibieron cafeína y luego cocaína, desarrollaron comportamientos más adictivos más rápidamente y en dosis más bajas que los animales que no fueron expuestos primero a la cafeína.
«la Cafeína parece potenciar la respuesta. Hace que sea más fácil, básicamente, crear un deseo de consumir más drogas», dice.
su propia investigación ha encontrado que los niños tienden a tener una respuesta más pronunciada que las niñas incluso a cantidades bajas de cafeína., Los niños también son «más propensos a hablar sobre el uso de cafeína de una manera que suena como el uso de drogas, para obtener una prisa, para aumentar la energía», dice Temple.
Entonces, ¿cuál es el resultado final?
no hay una edad apropiada para que un niño comience a beber café, o bebidas energéticas, refrescos u otras bebidas con cafeína, porque «no tienen lugar en la dieta de los niños o adolescentes», dice la AAP.
deben seguir con agua, leche y, en un grado limitado, jugo, dice Abrams.
en cuanto a esos sorbos ocasionales de café con leche que mi hija toma, Abrams todavía dice que estará bien., Pero no hay razón para animarlo a seguir adelante, él y Temple dicen.
«no veo ninguna razón para que los niños se acostumbren al café», dice Abrams.
«incluso más allá de todas las incógnitas, el principal efecto conocido de la cafeína es que altera el sueño», dice Temple. «Quiero que mis hijos duerman. Por lo menos, esa es una razón para no dejar que tomen cafeína.»
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