Cuando los 13 Estados Unidos de América declararon su independencia del Reino Unido en 1776, los fundadores estaban tratando de liberarse de la tiranía de los gobierno centralizado.,

pero la primera Constitución creada por los fundadores, los artículos de la Confederación, confirió casi todo el poder a las legislaturas estatales individuales y prácticamente nada al gobierno nacional. El resultado-caos político y deuda paralizante—casi hundió a la naciente nación antes de que abandonara el puerto.

así que los fundadores se reunieron de nuevo en Filadelfia en 1787 y redactaron una nueva Constitución basada en una novedosa separación de los poderes estatal y nacional conocida como federalismo., Si bien la palabra en sí no aparece en ninguna parte de la Constitución, el federalismo se convirtió en el principio rector para salvaguardar a los estadounidenses contra la tiranía al estilo del Rey Jorge III, al tiempo que proporciona un control contra los Estados renegados.

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fallas de los artículos de la Confederación

Los Artículos de la Confederación.

Smith Collection / Gado / Getty Images

los artículos de la Confederación fueron escritos y ratificados mientras la Guerra Revolucionaria aún estaba en su apogeo., El documento es menos una constitución unificadora que un pacto Suelto entre 13 estados soberanos con la intención de entrar en «una firme Liga de amistad.»Ausentes de los artículos de la Confederación estaban los poderes Ejecutivo o Judicial, y el Congreso Nacional solo tenía el poder de declarar la guerra y firmar tratados, pero ninguna autoridad para recaudar impuestos directamente.

como resultado, los recién independizados Estados Unidos fueron enterrados en deuda en 1786 y no pudieron pagar los salarios atrasados de los soldados revolucionarios. La economía estadounidense se hundió en una profunda depresión y los ciudadanos que luchaban perdieron sus granjas y hogares., En Massachusetts, los agricultores enojados se unieron a la rebelión de Shays para apoderarse de los tribunales y bloquear las ejecuciones hipotecarias, y un congreso desdentado no pudo sofocarlo.

George Washington, temporalmente retirado del servicio gubernamental, lamentó a John Jay, » qué triunfo para los defensores del despotismo encontrar que somos incapaces de gobernarnos a nosotros mismos, y que los sistemas basados en la libertad igualitaria son meramente ideales & ¡falaces!,»

Alexander Hamilton pidió una nueva Convención Constitucional en Filadelfia en 1787 donde los artículos de la Confederación fueron finalmente rechazados a favor de una forma completamente nueva de gobierno.

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El Camino Medio del federalismo

Cuando los Estados Unidos cortaron los lazos con Gran Bretaña, los fundadores no querían tener nada que ver con la forma británica de gobierno conocida como «unitaria».,»Bajo un régimen unitario, todo el poder se origina en un gobierno nacional centralizado (Parlamento) y se delega en los gobiernos locales. Esa sigue siendo la forma en que el Gobierno opera en el Reino Unido.

en cambio, los fundadores eligieron inicialmente la forma opuesta de gobierno, una confederación. En una confederación, todo el poder se origina a nivel local en los estados individuales y solo se delega a un gobierno central débil a discreción de los Estados.

cuando los fundadores se reunieron en Filadelfia, estaba claro que una confederación no era suficiente para mantener unida a la joven nación., Los estados se pelean por las fronteras y acuñan su propio dinero. Massachusetts tuvo que contratar a su propio ejército para sofocar la rebelión de Shays.

la solución era encontrar un camino intermedio, un plan de gobierno en el que los poderes fueran compartidos y equilibrados entre los estados y los intereses nacionales. Ese compromiso, entretejido en la Constitución y la Declaración de derechos, se conoció como federalismo.

dos tipos de «separación de poderes»

la Constitución y la carta de derechos crearon dos tipos diferentes de separación de poderes, ambos diseñados para actuar como frenos y contrapesos críticos.,

la primera y más conocida de la separación de poderes es entre los tres poderes del estado: Ejecutivo, Legislativo y judicial. Si el presidente actúa en contra de los mejores intereses del país, él o ella puede ser acusado por el Congreso. Si el Congreso aprueba una ley injusta, el presidente puede vetarla. Y si alguna ley o institución pública infringe los derechos constitucionales del Pueblo, La Corte Suprema puede remediarlo.

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pero el segundo tipo de separación de poderes es igualmente importante, la concesión de poderes separados a los gobiernos federal y estatal. Bajo la Constitución, las legislaturas estatales retienen gran parte de su soberanía para aprobar leyes como consideren oportuno, pero el gobierno federal también tiene el poder de intervenir cuando se adapte al interés nacional. Y bajo la «cláusula de supremacía» que se encuentra en el Artículo VI, las leyes y estatutos federales reemplazan a la ley estatal.,

el federalismo, o la separación de poderes entre el estado y el gobierno federal, era completamente nuevo cuando los fundadores lo incorporaron a la Constitución. Y si bien funciona como un control importante, también ha sido una fuente continua de contienda entre los dos niveles de gobierno. En el período previo final a la Guerra Civil, los estados del Sur se separaron de la Unión en parte debido a que el gobierno federal estaba invadiendo inconstitucionalmente sus «instituciones domésticas» de esclavitud.,

cómo funciona el federalismo en la Constitución

WATCH: the Legislative Branch

según James Madison, un federalista comprometido, la Constitución mantiene la soberanía de los Estados enumerando muy pocos poderes expresos al gobierno federal, mientras que «las mangueras que deben permanecer en los gobiernos estatales son numerosas e indefinidas.»

El Artículo I Sección 8 contiene una lista de todos los poderes «enumerados» que se delegan exclusivamente al gobierno federal., Estos incluyen el poder de declarar la guerra, mantener Fuerzas Armadas, regular el comercio, acuñar moneda y establecer una Oficina de correos.

pero esa misma sección 8 también incluye la llamada » cláusula elástica «que autoriza al Congreso a escribir y aprobar cualquier ley que sea» necesaria y apropiada » para llevar a cabo sus facultades enumeradas. Estos poderes se conocen colectivamente como «poderes implícitos» y han sido utilizados por el Congreso para crear un banco nacional, recaudar un impuesto federal sobre la renta, instituir el borrador, aprobar leyes de control de armas y establecer un salario mínimo federal, entre otros.,

aparte de eso, la Constitución otorga casi todos los demás poderes y autoridad a los estados individuales, como dijo Madison. Mientras que la Constitución no Lista explícitamente los poderes retenidos por los estados, los fundadores incluyeron un catch-all en la 10ª Enmienda, ratificada en 1791:

«los poderes No delegados a los Estados Unidos por la Constitución, ni prohibidos por ella a los Estados, están reservados a los Estados respectivamente, o al pueblo.,»

esos llamados poderes «reservados» incluyen toda la autoridad y las funciones de los gobiernos locales y estatales, la policía, la educación, la regulación del comercio dentro de un estado, la celebración de elecciones y muchos más.

en los Estados Unidos, el federalismo ha demostrado ser un experimento exitoso en el gobierno compartido desde 1787 y proporcionó el modelo para sistemas federalistas similares en Australia, Canadá, India, Alemania y varias otras naciones.