Cosmología

cosmología, campo de estudio que reúne las ciencias naturales, particularmente la astronomía y la física, en un esfuerzo conjunto para comprender el universo físico como un todo unificado.

si uno mira hacia arriba en una noche clara, uno verá que el cielo está lleno de estrellas. Durante los meses de verano en el Hemisferio Norte, una tenue banda de luz se extiende de horizonte a Horizonte, una franja de blanco pálido que atraviesa un fondo de negro más profundo., Para los primeros egipcios, este era el Nilo Celestial, que fluía a través de la tierra de los muertos gobernada por Osiris. Los antiguos griegos lo comparaban con un río de leche. Los astrónomos ahora saben que la banda en realidad está compuesta de innumerables estrellas en un disco aplanado visto en el borde. Las estrellas están tan cerca unas de otras a lo largo de la línea de visión que el ojo sin ayuda tiene dificultad para discernir a los miembros individuales. A través de un gran telescopio, los astrónomos encuentran miríadas de sistemas similares esparcidos por las profundidades del espacio., Llaman galaxias a estas vastas colecciones de estrellas, después de la palabra griega para leche, y llaman a la galaxia local a la que pertenece el sol la Vía Láctea o simplemente la galaxia.

el sol es una estrella alrededor de la cual giran la Tierra y los otros planetas, y por extensión cada estrella visible en el cielo es un sol por derecho propio. Algunas estrellas son intrínsecamente más brillantes que el sol; otras, más débiles. Se recibe mucha menos luz de las estrellas que del sol porque las estrellas están mucho más lejos. De hecho, aparecen densamente empaquetados en la Vía Láctea solo porque hay tantos de ellos., Las separaciones reales de las estrellas son enormes, tan grandes que es convencional medir sus distancias en unidades de cuán lejos puede viajar la luz en una cantidad de tiempo dada. La velocidad de la luz (en el vacío) es igual a 3 × 1010 cm/seg (centímetros por segundo); a tal velocidad, es posible rodear la tierra siete veces en un solo segundo. Por lo tanto, en términos terrestres, el sol, que se encuentra a 500 segundos luz de la Tierra, está muy lejos; sin embargo, incluso la siguiente estrella más cercana, Próxima Centauri, a una distancia de 4,3 años luz (4,1 × 1018 cm), está 270.000 veces más lejos todavía., Las estrellas que se encuentran en el lado opuesto de la Vía Láctea al Sol tienen distancias del orden de 100.000 años luz, que es el diámetro típico de una gran galaxia espiral.

si el Reino de las estrellas parece vasto, el Reino de las galaxias es aún más grande. Las galaxias más cercanas al sistema de la Vía Láctea son las grandes y pequeñas nubes de Magallanes, dos satélites irregulares de la galaxia visibles a simple vista en el Hemisferio Sur., Las nubes de Magallanes son relativamente pequeñas (contienen aproximadamente 109 estrellas) en comparación con la galaxia (con unas 1011 estrellas), y se encuentran a una distancia de unos 200.000 años luz. La galaxia grande más cercana comparable a la galaxia es la galaxia de Andrómeda (también llamada M31 porque fue la entrada 31 en un catálogo de objetos astronómicos compilado por el astrónomo francés Charles Messier en 1781), y se encuentra a una distancia de aproximadamente 2.000.000 años luz., Las nubes de Magallanes, la galaxia de Andrómeda y el sistema de la Vía Láctea son parte de una agregación de dos docenas de galaxias vecinas conocidas como el Grupo Local. La galaxia y M31 son los miembros más grandes de este grupo.

la galaxia y M31 son galaxias espirales, y se encuentran entre las más brillantes y masivas de todas las galaxias espirales. Las galaxias más luminosas y brillantes, sin embargo, no son espirales, sino elípticas Supergigantes (también llamadas galaxias cD por los astrónomos por razones históricas que no son particularmente iluminadoras)., Las galaxias elípticas tienen formas redondeadas en lugar de las distribuciones aplanadas que caracterizan a las galaxias espirales, y tienden a ocurrir en cúmulos ricos (aquellos que contienen miles de miembros) en lugar de en los grupos sueltos favorecidos por las espirales. Las galaxias miembros más brillantes de cúmulos ricos han sido detectadas a distancias superiores a varios miles de millones de años luz de la Tierra., La rama del aprendizaje que se ocupa de los fenómenos a la escala de muchos millones de años luz se llama cosmología, un término derivado de la combinación de dos palabras griegas, kosmos, que significa «orden», «armonía» y «el mundo», y logos, que significa «palabra» o «discurso».»La cosmología es, en efecto, el estudio del universo en general.