Copán es una antigua ciudad Maya, ubicada en el actual Oeste de Honduras. Fue gobernada por una dinastía de 16 Reyes entre aproximadamente 426 y 820 D.C.
El nombre antiguo de la ciudad puede haber sido Oxwitik y su emblema oficial tenía la forma de un murciélago. El núcleo de la ciudad cubría solo unos 37 acres (150,000 metros cuadrados), y el trabajo arqueológico muestra que fue remodelado y reconstruido continuamente durante un período de 400 años. En su forma final, contenía una gran plaza al norte y una «acrópolis» construida al sur.,
ubicada en la periferia sureste del Mundo Maya, la ciudad se salvó de parte de la guerra que asoló a sus vecinos más grandes y céntricos. Sin embargo, los reyes de la ciudad fueron representados como guerreros, y las hostilidades con la ciudad vecina de Quirigua llevaron a su desafortunado gobernante 13, Waxaklahun Ubah K’awil, a ser capturado y sacrificado.
la ciudad fue una de las más densamente pobladas del Mundo Maya, y su gente construyó grandes monumentos y esculturas a partir de una toba volcánica verdosa., Entre los monumentos que construyeron estaba el » Templo de la escalera jeroglífica.»Es una estructura piramidal que tiene más de 2.000 glifos adornados en un tramo de 63 escalones, la inscripción Maya Antigua más larga que se conoce.
dado que «la mayor parte se encontró en condiciones extremadamente desordenadas, está lejos de ser fácil de reconstruir», escribe el profesor de la Universidad de Yale Michael Coe en su libro «The Maya» (Thames and Hudson, 2011). Por lo que los eruditos han descifrado, parece contar la historia de los gobernantes de Copán.,
otra evidencia de la historia de Copán proviene de sus numerosas estelas y altares. Un monumento importante, llamado «altar Q» por los arqueólogos, fue construido por Yax Pasah, el último de los reyes de la ciudad, y cuenta de los 15 gobernantes que vinieron antes que él. Muestra a Yax Pasah recibiendo el bastón (o cetro) del cargo del primer rey de Copán, un hombre venerado llamado K’inich Yax K’UK Mo’.,
los orígenes de una dinastía
K’inich Yax K’UK Mo’ parece haber sido un extranjero que llegó a Copán y, a través de circunstancias desconocidas, eventualmente se convirtió en su primer rey registrado, tal vez tomando a un prominente individuo local como su esposa.
Los arqueólogos han descubierto lo que creen que es su tumba debajo de la pirámide en forma de «Templo 16» (como lo llaman los investigadores)., La tumba «contiene los restos de un macho adulto en una losa funeraria acompañada de extensas ofrendas de jade, conchas, cerámica y huesos trabajados», escribe un equipo de investigadores en un artículo publicado en el libro «Understanding Early Classic Copan» (Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania, 2004).
escriben que el hombre tenía entre 55 y 70 años cuando murió, y Coe señala que las pruebas de isótopos (que pueden detectar dónde vivía una persona temprano en su vida) muestran que no era de Copán y podría haber sido de Otra ciudad, tal vez Tikal.,
no muy lejos hay otra tumba que contiene los restos de una mujer de unos 50 años, posiblemente su esposa. Además de una serie de ofrendas «el esqueleto estaba incrustado en cantidades masivas de cinabrio, y los huesos parecen haber sido pintados con una solución de cinabrio o suspensión», escribe el equipo de investigación. El Coe señala que las pruebas de isótopos realizadas en los restos sugieren que la mujer era de la zona.
uniendo esta investigación, surge una imagen de una persona de otra ciudad (tal vez Tikal) que viene a Copán, se casa con una prominente mujer local y funda una dinastía gobernante., Coe señala que, además, algunos de los artefactos encontrados con esta pareja tienen motivos asociados con Teotihuacán, una ciudad ubicada a casi 700 millas (1.200 kilómetros) al noroeste, lo que sugiere influencia desde allí.
La arqueología también revela que la construcción en el Centro de la ciudad de Copán se recuperó alrededor del momento en que K’inich Yax K’UK Mo’ se convirtió en rey., Otro equipo de investigadores escribe que » datamos los inicios de la construcción monumental debajo de la Acrópolis en ca. A. D. 400, » in a paper published in the book «Copan: History of an Ancient Mayan Kingdom» (School of American Research Press, 2005). Un período de deforestación puede haber coincidido con este auge de la construcción.
los sucesores de K’inich Yax K’UK Mo ‘ incluyeron una serie de gobernantes de corta duración, lo que sugiere que la realeza pudo haber pasado entre hermanos, al menos en los primeros días de Copán.,
el Centro de la ciudad
a lo largo de los siguientes 400 años, el Centro de la ciudad cambió, con estructuras que se agregaron, remodelaron y construyeron.
la Gran plaza podría haber albergado una gran parte de la población de Copán durante eventos especiales. La investigación revela que la población de la ciudad y las áreas cercanas alcanzó un máximo de 26,000 personas alrededor del año 750 d.c., escribe David Webster, AnnCorinne Freter y Nancy Gonlin en su libro, «Copan: The Rise and Fall of an Ancient Maya Kingdom» (Harcourt Brace and Company, 2000).,
la Construcción del Templo de la Escalera Jeroglífica fue iniciado por Copán 13 de la regla (el que fue capturado y sacrificado) y fue terminado por su 15º, un gobernante llamado «Humo » Shell», quien ascendió al trono en A. D. 749. Coe señala que se completó «con una extraña inscripción ‘bilingüe’, una parte Maya, y la otra un texto coincidente en lo que algún artista local debe haber imaginado que eran jeroglíficos Teotihuacanos.,»
Copan también incluyó una cancha de pelota, que fue remodelada a lo largo del tiempo, la forma final con «esculturas de espigas en forma de cabezas de guacamayo como sus marcadores», escribe Coe. Cómo funcionó la puntuación durante un juego de pelota en esta cancha es un misterio.
otra estructura clave, también construida por el malogrado gobernante 13, se conoce como » estructura 22. La investigadora Jennifer Ahlfeldt escribe en un informe de investigación de 2003 que » desde finales del siglo XIX, los arqueólogos han excavado más de 4.000 piezas de escultura alrededor de este edificio. Su investigación sugiere que fue utilizado como sala del trono por los gobernantes de Copán., «Fue aquí donde el gobernante se transformó en, y posteriormente habitó como, una deidad», escribe en un informe de 2005.
donde había una sala del trono real había una residencia real. En el sur de la Acrópolis hay un grupo de edificios llamados «10L-2» por los arqueólogos y «después de aproximadamente el año 600 D.C., aparentemente funcionó como el enclave residencial real donde los gobernantes, sus parientes cercanos y los sirvientes, vivieron la mayor parte del tiempo», escriben Webster, Freter y Gonlin en su libro.,
fin de Copán
El último rey de Copán fue Yax Pasah, que ascendió al trono en el año 763 D.C. y reinó hasta el siglo IX, cuando el Gobierno de la ciudad se volvió cada vez más inestable. «Según algunas inscripciones, otros nobles de Copán, incluidos posibles parientes de YAX Pasah, se volvieron políticamente asertivos a principios del siglo IX», escriben Webster, Freter y Gonlin.
«ninguno, sin embargo, fue capaz de evitar el abrupto final del Gobierno dinástico, señalado por el último monumento real incompleto fechado en el año 822 D.C.»Los investigadores señalan que en algún momento después de A. D., 850, La Residencia Real fue «quemada deliberadamente» y en los siglos que siguieron, Copán se despobló por razones que los estudiosos todavía debaten.
Copán no estaba solo en su difícil situación. Ciudades de todo el Mundo Maya estaban cayendo, y una posibilidad es que una gran sequía azotara a los Mayas. Webster, Freter y Gonlin también señalan que sus estudios muestran que la población máxima de Copán de 26.000 personas puede haber sido insostenible, obligándolos a cultivar tierras marginales. Copán, como muchas otras ciudades Mayas, se desvaneció.,
redescubrimiento
después de que los españoles aterrizaran en las Américas, ocurrió un evento que resultó en que las ruinas obtuvieran su nombre moderno. En» 1530, un jefe local llamado Copán Calel lideró un levantamiento contra los españoles; después de su derrota, su nombre se unió a las ruinas», escriben Webster, Freter y Gonlin.
Los Españoles tomaron nota de la antigua ciudad, pero no fue hasta el siglo 19 que fue explorado a fondo. En 1839, el Explorador Frederick Catherwood dibujó dibujos detallados de partes de la ciudad, incluyendo un altar y una estela en la Gran plaza de Copán., Sus coloridos y detallados dibujos de Copán mostraban árboles que crecían por todas partes entre sus ruinas.
— Owen Jarus, LiveScience Contribuyente
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