comenzó como un cultivo comercial en la costa este ya en la década de 1600, el lúpulo pronto se expandió a la extensa superficie, el vasto suministro de agua y las condiciones ideales de crecimiento del Noroeste del Pacífico. Si bien la mayor parte de la producción comercial de lúpulo de los Estados Unidos se encuentra ahora en Oregón, Washington e Idaho, el auge de la cervecería artesanal ha generado un interés en la producción a pequeña escala en todo el país. Los agricultores aficionados, las pequeñas cervecerías comerciales y los cerveceros caseros ahora están produciendo con éxito lúpulo de lotes pequeños desde Nueva Jersey hasta Kentucky y Colorado.,

Hop Yard Basics

Si puedes cultivar o cultivar en el jardín, puedes cultivar lúpulo. Con el creciente número de cervecerías artesanales y cerveceros caseros, y el creciente interés en los ingredientes de origen local, esos lúpulos pueden satisfacer una demanda de los consumidores más allá de su propio pasatiempo de elaboración casera.

Mark Maikkula es el gerente general de Boyd’s Bottom Lops & Wildlife in Lexington, Ky., y vicepresidente de la Kentucky Hop Growers Alliance. «Haz tu tarea y conoce tus costos», dice. «El lúpulo es una planta abundante, pero requiere mucho cuidado y atención.,»

Maikkula enfatiza que la selección del sitio es crucial. Jan-Erik Paino, fundador de Ruhstaller Brewery en Sacramento, California., y Ruhstaller Farm & Yard, un patio de lúpulo ubicado en la cercana Dixon, California., considera que una estimación justa de la inversión es de 1 15,000 por un acre completo de lúpulo.,

al seleccionar su sitio, tenga en cuenta que los bines de lúpulo—no es un error tipográfico: los lúpulos son técnicamente bines, no enredaderas, que crecen alrededor de una estructura de soporte en una hélice, mientras que las enredaderas trepan utilizando zarcillos o ventosas—pueden crecer hasta 15 a 20 pies, pero la investigación realizada en la Universidad de Rutgers encontró que un enrejado de 10 pies puede ser suficiente al tiempo que permite una cosecha manual más fácil. Gran parte de los costos iniciales se destinarán a la construcción de los enrejados necesarios para los bines. Además de estos sistemas de soporte, el lúpulo necesita luz solar directa y suelo bien drenado en un área protegida del viento.,

plantación y entrenamiento del lúpulo

El lúpulo es perenne y produce bines anualmente. Hay plantas masculinas y femeninas separadas, pero solo las plantas femeninas producen las flores conocidas como conos de lúpulo. Estos conos contienen lupulina, los aceites aromáticos y resinas que dan a la cerveza sus sabores característicos.

los rizomas de lúpulo se pueden comprar en línea o en las tiendas brewing-supply, y generalmente están disponibles de marzo a mayo. Los rizomas se pueden plantar tan pronto como el suelo sea viable, pero es mejor plantar después de la helada final., El lúpulo debe plantarse en filas de colinas a unos 8 pies de distancia con dos rizomas por colina y colinas a unos 2 a 3 pies de distancia.

«El lúpulo es difícil de cultivar a pequeña escala», aconseja Paino. «Necesitan mucha atención, especialmente a finales de junio y principios de julio.»

ese período de principios de verano al que se refiere es cuando necesitarás entrenar el lúpulo. Una vez que los brotes alcanzan 1 a 2 pies, están listos para entrenar. Enseñado, fuerte hilo de embalar se puede utilizar para crear su enrejado. Estire el cordel de 10 a 15 pies sobre la fila., A continuación, ejecutar un pedazo de cordel a cada planta y asegurar con una estaca en el suelo en la base de la planta. A continuación, deberá seleccionar los bines más fuertes para colgar el enrejado.

«lo que hemos aprendido es que más no es mejor», dice Paino. Comenzaron seleccionando unos seis bines, pero han encontrado que seleccionar solo dos produce más crecimiento vegetativo y un mejor equilibrio entre el lúpulo y las hojas. Agrega que la proporción ideal es de aproximadamente 80 por ciento de conos de lúpulo a 20 por ciento de hojas.

una vez que haya seleccionado candidatos de enrejado, envuélvalos en el sentido de las agujas del reloj alrededor del cordel., Podar los bines restantes para evitar que se enreden y continuar podando durante toda la temporada de crecimiento. La parte inferior de 2 a 3 pies de follaje se puede eliminar una vez que los bines suban al enrejado y produzcan ramas laterales para permitir más flujo de aire, reduciendo los riesgos de enfermedad.

El lúpulo necesita mucha agua. Un sistema de riego por goteo es ideal para reducir las enfermedades que pueden resultar del follaje húmedo. La Granja Ruhstaller & yard crece aproximadamente 7½ acres de lúpulo, y Paino dice que la granja utiliza riego por goteo a una velocidad de 1 galón por hora. Durante abril y mayo, ejecutan un ciclo de 12 horas por semana., Durante junio, aumenta a dos ciclos por semana, y en julio y agosto, tres ciclos por semana. En lo que respecta a la producción a menor escala, según la Extensión Cooperativa de la Universidad de Rutgers, las plantas establecidas necesitan aproximadamente 1½ pulgadas de agua por semana y un pH del suelo entre 6 y 7.

variedades de lúpulo

las variedades de lúpulo más populares en los Estados Unidos se han convertido en una mezcla de lúpulo alfa que proporciona el importante componente amargo, ácido alfa y lúpulo aromático que resultan en sabores y aromas distintos., Según The Hop Growers of America, algunas variedades que son especialmente populares entre los cerveceros artesanales de Estados Unidos incluyen Cascade, Chinook, Centennial, Crystal, CTZ, triple Pearl, Cashmere, Willamette, Tahoma y Yakima Gold.

cosecha de lúpulo

el primer año, se producirán pocos conos a medida que se establezca el sistema de corona y raíz.

«se necesitan tres años para llegar a la producción completa», dice Paino.

generalmente, el primer año tendrá 10 por ciento de producción; el segundo, 50 por ciento; y luego, idealmente, 100 por ciento en el tercer año., Después de dos o tres temporadas, los bines establecidos pueden producir de 1 a 2 libras de lúpulo húmedo cada uno. (El lúpulo húmedo es a menudo un ingrediente en la elaboración de la cerveza, pero debe usarse el mismo día de la cosecha. El lúpulo seco pesa aproximadamente cuatro veces menos que el lúpulo húmedo en la cosecha. El tiempo de cosecha varía según el área, pero la mayoría de las veces tiene lugar entre mediados de agosto y mediados de septiembre antes de la primera helada.

los conos de lúpulo están listos para la cosecha cuando están secos y delicados. El cono estará fragante cuando lo aprietes y volverá a su forma original., La cosecha de una pequeña cosecha de lúpulo se puede hacer cortando los bines cuando la mayoría de los conos están listos, o recogiendo a mano los conos.

secado y almacenamiento de lúpulo

los conos de lúpulo cosechados deben secarse antes de almacenarse para evitar su deterioro. El secado al aire es preferible y se puede hacer extendiendo los conos en una sola capa en una pantalla de ventana. Mantenga los conos de lúpulo fuera de la luz solar directa y gire todos los días hasta que se sequen. Alternativamente, se puede usar un deshidratador de alimentos o un horno, pero las temperaturas deben mantenerse por debajo de los 140 grados F. sabrá que el lúpulo está seco cuando el tallo interno se vuelve frágil., La lupulina también será visible como un polvo amarillo y se separará fácilmente del cono.

la humedad, el aire y el calor pueden privar a tu lúpulo de calidad y frescura, por lo que es importante protegerlo contra cada uno de estos factores al almacenarlo. Un lugar ideal para el almacenamiento es en el refrigerador o congelador en una bolsa de plástico sellable con todo el aire eliminado, preferiblemente utilizando un sellador al vacío. Paino sugiere que el lúpulo almacenado de esta manera podría durar hasta dos años. Los cultivos más grandes con sistemas mecánicos de cosecha requerirán un horno para secar el lúpulo., Los lúpulos secos se embalan y se pueden almacenar durante un año o más.

comercialización y venta de lúpulo

los cerveceros caseros interesados en experimentar con variedades de lúpulo y las pequeñas cervecerías que buscan ingredientes de origen local pueden ser una población objetivo para las ventas de lúpulo a pequeña escala en su área. Debido al aumento de la demanda, los precios del lúpulo se han disparado en los últimos años. Dependiendo de la variedad, el lúpulo se puede vender por entre 8 8 y 2 20 por libra.,

el consumidor promedio del mercado de agricultores no está buscando lúpulo, por lo que simplemente agregar su cosecha a su tabla de productos Probablemente no le conseguirá las ventas necesarias para recuperar sus costos. Tendrá que identificarse como un productor de lúpulo en su comunidad y llegar a sus compradores potenciales. Tómese un tiempo para visitar las cervecerías locales y las tiendas de suministro de cerveza. Póngase en contacto con la homebrewer’s association en su área., Esto no solo anunciará que tiene lúpulo disponible, sino que abre las líneas de comunicación para que pueda identificar las necesidades locales y ajustar su variedad de cultivos de lúpulo según sea necesario para satisfacerlas.

mientras que la mayoría del lúpulo se utiliza para elaborar cerveza, Jan-Erik Paino, fundador de Ruhstaller Brewery en Sacramento, California., comparte que el lúpulo también es un sedante natural. Históricamente, las hojas eran utilizadas en baños calientes o poner en bolsitas para establecer la almohada para promover el sueño.

El lúpulo es un cultivo desafiante pero gratificante que puede permitirle satisfacer una necesidad en su área., Si bien el desarrollo de un mercado local puede ser un obstáculo, Maikkula disfruta de la creación de redes y conocer a nuevas personas en la industria, así como a los consumidores.

«Hay satisfacción en tomar algo que no existía y suministrar un producto de calidad a los amantes de la cerveza local», dice.