Cómo las elecciones de 1876 pusieron a prueba la Constitución y terminaron con la reconstrucción – historia

los resultados de las elecciones presidenciales de 1876 fueron un desastre. Un candidato demócrata había surgido con el liderazgo en el voto popular, pero 19 votos electorales de cuatro estados estaban en disputa. En 1877, el Congreso se reunió para resolver las elecciones—y su solución resultó ser el comienzo del fin de la reconstrucción en el sur.

en ese momento, el apoyo a la reconstrucción estaba disminuyendo en todo el país., Con el Partido Republicano dominando el gobierno federal durante casi una década después del fin de la Guerra Civil, gracias en parte a miles de hombres afroamericanos recién habilitados, las políticas de reconstrucción del Congreso dieron lugar a gobiernos birraciales en todo el sur a principios de la década de 1870.

pero una severa recesión económica en 1873 había sumido al país en su depresión más severa hasta la fecha, con un desempleo generalizado y una caída en picado de los precios del algodón que obstaculizaron la recuperación económica del Sur después de la guerra. Los problemas económicos de la Nación y las acusaciones de corrupción desenfrenada en Ulysses S., La administración presidencial de Grant ayudó a los demócratas a ganar el control de la Cámara de Representantes en 1874 por primera vez desde la guerra.

desmantelar la reconstrucción

El racismo siguió siendo una fuerza omnipresente tanto en el norte como en el sur, y a principios de la década de 1870 muchos Norteños habían comenzado a culpar de los problemas de la reconstrucción a la supuesta inferioridad de los votantes negros.

al mismo tiempo, las decisiones clave de la Corte Suprema de los Estados Unidos golpearon las protecciones otorgadas por las enmiendas constitucionales y la legislación de la era de la reconstrucción., La decisión de la Corte en los casos del Matadero (1873), estableció que la enmienda 14 se aplicaba solo a las personas ex esclavizadas, y protegía solo los derechos otorgados por el gobierno federal, no por los Estados.

tres años más tarde, en United States v.Cruikshank, la Corte Suprema anuló las condenas de tres hombres blancos condenados en relación con la masacre de más de 100 hombres negros en Colfax, Louisiana en 1873, como parte de una disputa política., Los hombres habían sido condenados por violar la Ley de aplicación de la Ley de 1870, que prohibía las conspiraciones para negar los derechos constitucionales de los ciudadanos y tenía la intención de combatir la violencia del Ku Klux Klan contra los negros en el sur.,

el fallo de la Corte Suprema—que la promesa de la enmienda 14 de un debido proceso e igualdad de protección cubría las violaciones de los derechos de los ciudadanos por parte de los estados, pero no por parte de individuos—haría que el enjuiciamiento de la violencia contra los negros fuera cada vez más difícil, a pesar de que el Klan y otros grupos supremacistas blancos estaban ayudando a privar de sus derechos a los votantes negros y reafirmar el control blanco del Sur.

Rutherford B., Hayes Surge como Presidente

en 1876, cuando la nación fue a las urnas para elegir al sucesor de Grant, el candidato demócrata Samuel Tilden, gobernador de Nueva York, emergió con una ventaja de más de 260,000 votos populares., Pero Tilden había acumulado solo 184 votos electorales, uno menos del número necesario para derrotar a su oponente republicano, El Gobernador Rutherford B. Hayes de Ohio. Los retornos de tres estados (Luisiana, Florida, Carolina del Sur) estaban en disputa, con ambos lados reclamando la victoria. Juntos, los Estados representaron un total de 19 votos electorales, que junto con un elector disputado de Oregón sería suficiente para cambiar el camino de la elección de Hayes.

la Constitución de los Estados Unidos no proporcionó ninguna forma de resolver la disputa, y ahora el Congreso tendría que decidir., A medida que los demócratas controlaban la Cámara de Representantes, y los republicanos dominaban el Senado, las dos partes se comprometieron al crear una comisión electoral bipartidista con cinco representantes, cinco senadores y cinco jueces de la Corte Suprema.

aunque se suponía que la Comisión estaba compuesta por siete republicanos, siete Demócratas y un independiente, El Independiente—El Juez de la Corte Suprema David Davis—terminó abandonando cuando se le ofreció un escaño en el Senado, y un republicano fue nombrado para reemplazarlo., Al final, después de una serie de votos a lo largo de estrictas líneas partidarias, la Comisión otorgó a Hayes los tres estados disputados a principios de marzo de 1877, convirtiéndolo en el ganador por un solo voto electoral.

El Compromiso de 1877

como relata Eric Foner en su libro Forever Free: The Story of Emancipation and Reconstruction, Hayes se había comprometido en su aceptación de la nominación a traer «las bendiciones de un Gobierno Autónomo Local honesto y capaz» al sur si es elegido, una declaración que podría tomarse como código para poner fin a la reconstrucción.,

de hecho, incluso mientras la Comisión electoral deliberaba, los líderes del partido nacional se habían estado reuniendo en secreto para discutir lo que se conocería como el compromiso de 1877. Hayes acordó ceder el control del Sur a los gobiernos democráticos y alejarse de los intentos de intervención federal en la región, así como colocar a un sureño en su gabinete. A cambio, los demócratas no disputarían la elección de Hayes, y acordaron respetar los derechos civiles de los ciudadanos negros.,

poco después de su toma de posesión, Hayes cumplió su promesa, ordenando a las tropas federales que se retiraran de Luisiana y Carolina del Sur, donde habían estado protegiendo a los candidatos republicanos a las gobernaciones en esos estados. Esta acción marcó el final efectivo de la era de la reconstrucción, e inició un período de sólido control democrático en el sur.

por su parte, los demócratas sureños Blancos no cumplieron su promesa de defender los derechos de los ciudadanos negros, pero actuaron rápidamente para revertir tantas políticas de reconstrucción como fuera posible., En las décadas por venir, la privación del derecho de voto de los votantes negros en todo el sur, a menudo a través de la intimidación y la violencia, ayudó a garantizar la segregación racial impuesta por las leyes Jim Crow, un sistema que perduró durante más de medio siglo, hasta los avances del movimiento de derechos civiles en la década de 1960.