Nota del Editor: (esta historia fue publicada originalmente en CNN.com en 2014.(CNN) – el cáncer está muy extendido hoy en día, pero no parece haber estado en el mundo antiguo. ¿Por qué no?
Los investigadores están aprendiendo más sobre la historia del cáncer y cómo las civilizaciones lo han tratado.
un estudio en la revista Nature Reviews Cancer sugiere que el cáncer se ha convertido en una enfermedad más común solo recientemente, debido al estilo de vida moderno.,
Rosalie David, profesora de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, y Michael Zimmerman, profesor de la Universidad de Villanova en Pennsylvania, exploraron la evidencia de cáncer en el registro fósil de los primeros humanos, en el antiguo Egipto y en la antigua Grecia. Argumentan que los carcinógenos modernos, como el tabaco y la contaminación, pueden haber contribuido al aparente aumento del cáncer en los últimos cientos de años.
sin embargo, hay muchas razones por las que esta es una conclusión tenue: nadie puede realizar una encuesta de poblaciones antiguas., El riesgo de cáncer aumenta con la edad, y las personas comenzaron a vivir más tiempo solo más recientemente. El cáncer también es altamente genético. Decir que la contaminación ha ayudado a que el cáncer prevalezca es muy controvertido, dijo James Olson, historiador de la Universidad Estatal Sam Houston en Texas.
pero ciertamente fumar, una dieta deficiente y la falta de ejercicio contribuyen al cáncer en el mundo moderno, dijo Olson.
aún así, el documento hace algunos puntos interesantes sobre el registro histórico del cáncer, dijo.,
Hay muy pocas indicaciones de cáncer en restos humanos tempranos, y las posibilidades que se han encontrado han sido cuestionadas, según el análisis. En Egipto, de cientos de momias, solo se ha confirmado un caso de cáncer. Los experimentos de Zimmerman sobre tejido momificado moderno sugieren que la momificación no destruye la evidencia de la malignidad; él y sus colegas encontraron cáncer colorrectal en una momia.
los antiguos egipcios escribieron sobre muchos hechizos mágicos que usaban para tratar enfermedades similares al cáncer, algunos de los cuales se describen en papiros., Aquí hay un remedio particularmente horripilante para lo que puede haber sido cáncer de útero: romper una piedra en agua, dejarla durante la noche y luego verterla en la vagina. Otro tratamiento descrito fue la fumigación: el paciente se sentaba sobre algo que estaba ardiendo. Sin embargo, no es seguro que ninguna de las enfermedades descritas fueran realmente cáncer, dijo David.
La Antigua Grecia identificó por primera vez el cáncer como una enfermedad específica, según el análisis., Parece que los griegos tenían un mejor conocimiento y conciencia del cáncer que sus predecesores, que es una explicación más probable que un aumento en el cáncer, David y Zimmerman dijeron.
en la antigua Grecia, el cáncer se hace referencia en el Corpus hipocrático, textos que se dice que fueron escritos por el» padre de la medicina » Hipócrates entre 410 y 360 AC
Estos textos dicen que un exceso de bilis negra causa cáncer. «Hipócrates usó los carcinos (cangrejo) y el carcinoma para describir una serie de tumores e hinchazones», escribieron David y Zimmerman., El médico romano Galeno de Pérgamo dijo alrededor del año 200 d.c. que esto se debía a que algunos cánceres parecían cangrejos.
Los antiguos griegos sabían que una mastectomía ayudaría a una paciente con un bulto en su seno, pero también reconocieron que el cáncer puede reaparecer y diseminarse a otras partes del cuerpo.
«recomendaron una increíble variedad de pociones, extractos de plantas y combinaciones para ver si no podían matar el cáncer en otros lugares», dijo Olson. «Ninguno de ellos funcionó.,»
Se puede argumentar que, dado que la esperanza de vida era menor en el mundo antiguo, la mayoría de las personas no vivían lo suficiente para desarrollar cáncer, dijo David. Pero la falta de evidencia de cáncer de hueso infantil sugiere que tal vez las tasas generales también fueron más bajas, dijo.
de aproximadamente 500 a 1500 d.c. hubo poco avance en la comprensión del cáncer, según el análisis. Luego, en el siglo XVII, Wilhelm Fabricus describió operaciones para el cáncer de mama y otros cánceres. Las tasas de cáncer parecen haber aumentado desde la Revolución Industrial, dijo David., En los últimos 200 años, han surgido informes de cánceres específicos como el cáncer de escroto y la enfermedad de Hodgkin.
Este es un resumen de la Sociedad Americana del cáncer de la historia del cáncer.
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