¿piensas mucho en los cangrejos herradura? No, yo tampoco. Pero resulta que sin ellos, podríamos estar en una posición muy precaria. Los cangrejos de herradura, o para ser más precisos, su increíble sangre azul bebé, se utilizan para probar la contaminación bacteriana, salvando así innumerables vidas cada año durante los procedimientos médicos., El único problema es que tenemos que atrapar un cuarto de millón de cangrejos herradura cada año para hacer esto, y luego tenemos que drenar su sangre.
la sangre de cangrejo herradura es inusual por dos razones. En primer lugar, obtiene su increíble color azul del cobre utilizado para transportar oxígeno alrededor del cuerpo del cangrejo, de la misma manera que el hierro en la hemoglobina hace que nuestra sangre sea roja. En segundo lugar, la sangre de cangrejo herradura reacciona a la presencia de endotoxinas bacterianas, coagulando alrededor de la contaminación y atrapándola en una sustancia similar a un gel., La sangre es tan sensible que reaccionará a una concentración de contaminantes de una parte por billón. El componente químico de la sangre que causa esta reacción, coagulan, se aísla de la sangre de cangrejo para ser utilizado en lo que se conoce como prueba de lisado de Amebocitos de Limulus o LAL. Las pruebas LAL se realizan en equipos médicos, vacunas y otros inyectables: si no causan una reacción de coagulación, están limpias.
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para obtener sangre de cangrejo de herradura, alrededor 250,000 cangrejos vivos se cosechan a lo largo de la costa este de los EE.UU. cada año., Se transportan a una de las cinco compañías, se limpian y luego se colocan en estantes para que se extraiga alrededor del 30 por ciento de su sangre. Se devuelven al mar unos días después de ser capturados y se devuelven a una distancia considerable de los sitios de recolección para garantizar que los mismos cangrejos no sangren repetidamente. Se estima que entre el 10 y el 30 por ciento de los cangrejos mueren durante o después del proceso. Un estudio también ha demostrado que el proceso es tan agotador que las hembras viajan con menos frecuencia a los lugares de desove después de ser desangradas, lo que ralentiza la tasa de reproducción.,
Un cuarto del extracto de sangre de cangrejo utilizado para las pruebas de LAL cuesta 1 15,000. Toda la industria vale 5 50 millones al año. Hasta que el uso de las pruebas de LAL fue aprobado por la FDA en 1970, las pruebas para la infección bacteriana se realizaron en conejos. No solo se requirió un gran número de conejos para este proceso, sino que su reacción febril que indica que la contaminación bacteriana tarda alrededor de 48 horas en presentarse. La prueba LAL dura alrededor de 45 minutos. Los científicos están trabajando actualmente en versiones sintéticas del coagulante, con un producto, PryoGene, ya en el mercado., Si bien esto puede ser bueno para los cangrejos de herradura en el corto plazo, ya que las formas anteriores que hemos encontrado para explotarlos incluyen el uso de ellos como fertilizante y cebo de buche, solo se les puede dar un breve respiro.
a Través Del Atlántico
Fotos por PBS, y Chosovi via Wikimedia Commons
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