Los investigadores han descubierto una ciudad perdida previamente desconocida en la Sierra Nevada de Santa Marta de Colombia, una cordillera aislada y de difícil acceso que abraza la costa caribeña del país.
el antiguo asentamiento se encuentra en la cima de una cresta empinada a unos 5.000 pies sobre el nivel del mar y está oculto por un denso bosque. Probablemente fue fundada alrededor del año 800 D.C. y abandonada durante la conquista española de América del Sur, según el equipo responsable del descubrimiento.,
El Explorador de National Geographic Albert Lin y el arqueólogo Santiago Giraldo—que lleva 20 años investigando en la región—descubrieron la antigua ciudad utilizando una revolucionaria tecnología de imágenes conocida como LiDAR (Light Detection and Ranging), que esencialmente permite «ver a través» de la vegetación.
LiDAR dispara cientos de miles de pulsos láser hacia el suelo por segundo desde instrumentos instalados en aeronaves, como drones y helicópteros., Esto permite la creación de mapas 3D detallados que revelan la topografía de la tierra y cualquier característica antigua hecha por el hombre que normalmente no es visible con los ojos humanos.
los investigadores dicen que el asentamiento fue construido por los Tairona, una misteriosa civilización que una vez se extendió a través de partes de la costa Caribe y las montañas de Sierra Nevada, que alcanzan una altitud de alrededor de 18,700 pies en su punto más alto.,
no se sabe mucho sobre los Tairona, pero estas personas están documentadas en registros hechos por los invasores españoles, que quedaron fascinados por los intrincados adornos de oro que los nativos llevaban después de llegar a la costa caribeña de América del Sur a principios del siglo XVI.
ahora, la tecnología moderna está proporcionando a los arqueólogos nuevas ideas fascinantes sobre los Tairona y el alcance de su influencia en esta región montañosa.,
«Es realmente una de esas cosas en las que no siempre esperas encontrar una ciudad perdida, pero a veces si todo se alinea bien, eso puede suceder», dijo Lin a Newsweek.
«estábamos en una parte de Colombia, donde hay un cambio dramático de elevación. Va desde básicamente el nivel del mar, hasta la altura del campamento base del Monte Everest dentro de no muchas millas», dijo. «Y a medida que avanzas por ese valle, te adentras más y más en el mundo de este pueblo que se conocía como los Tairona.,»
los Arqueólogos han pasado décadas explorando la zona para averiguar más acerca de la gente que vivió aquí hace más de 500 años. De hecho, el recién descubierto asentamiento fue encontrado cerca de otro famoso sitio arqueológico de Tairona conocido como» Ciudad Perdida » que fue construido alrededor del año 600 D. C.,
la ciudad-que probablemente alguna vez tuvo una población de entre dos y tres mil en su apogeo (con alrededor de 10.000 habitantes en los alrededores)—fue descubierta en 1972 por saqueadores que, como los conquistadores españoles cientos de años antes de ellos, estaban buscando oro y otros tesoros.
» es simplemente increíble», dijo Lin. «Una serie de mesetas que parecen estar literalmente saliendo del cielo, encapsuladas por la selva más densa que hayas visto en un terreno montañoso muy, muy empinado., Luego te das cuenta rápidamente de que hay una serie de pistas que van en todas direcciones, casi como pequeños caminos y carreteras», dijo.
Ciudad Perdida es una espectacular hazaña de ingeniería por derecho propio que cuenta con un sistema de canalones incorporado que, hasta el día de hoy, protege la infraestructura de las grandes cantidades de lluvia que recibe la región, alrededor de 12 pies cada año. Pero en la entrada de la ciudad se encuentra una pista que indica que puede haber mucho más escondido bajo el dosel del bosque espeso de los alrededores de lo que parece.,
Esta pista es la misteriosa»piedra del mapa» —una gran losa de roca que contiene varias marcas que los arqueólogos piensan delinean los innumerables caminos que hacen su camino fuera de Ciudad Perdida en las áreas circundantes.
la existencia de la piedra del mapa y la extensa red de caminos ha alimentado la especulación durante muchos años de que hay otros asentamientos ocultos cerca de Ciudad Perdida., Pero la pendiente del terreno, el espesor de la selva y la lejanía de la ubicación, así como el hecho de que la zona ha sido durante mucho tiempo un centro para las guerrillas de las FARC y las bandas de narcotraficantes, han obstaculizado cualquier exploración real. En situaciones como estas, tecnologías como LiDAR pueden resultar particularmente útiles.
«así que atamos tres sensores LiDAR diferentes en un helicóptero, apuntamos en un montón de direcciones diferentes y volamos caminos arriba y abajo de esos valles en busca de dónde conducían esas pistas», dijo Lin.,
los sensores están apuntados en diferentes direcciones para maximizar la posibilidad de que algunos de los rayos láser penetren a través del dosel del bosque hasta el suelo. Utilizando los miles de millones de puntos láser generados por el estudio LiDAR, el equipo pudo crear un modelo digital en 3D del área alrededor de Ciudad Perdida, revelando mesetas artificiales nunca antes vistas construidas en las montañas.
después de identificar estas mesetas, la tripulación decidió investigar un sitio particularmente prometedor a pie, acompañado por una escolta militar colombiana., Esta no fue una tarea fácil que requirió un agotador viaje de ida y vuelta de 32 millas a través del empinado y denso bosque.
después de varios encuentros con serpientes venenosas y escorpiones, Lin y Giraldo finalmente llegaron a la meseta objetivo, donde encontraron varias piezas de cerámica, terrazas y piedra, confirmando la ubicación de una antigua ciudad previamente desconocida.
«caminamos directamente hacia arriba, básicamente, una pared de la selva durante horas y horas hasta que finalmente llegamos a donde apuntaba el mapa digital que creamos usando láseres», dijo Lin., «Y por supuesto, justo ahí, pequeñas mesetas, y en la parte superior, empezamos a encontrar cerámica que se filtraba del suelo. Evidencia de una ciudad entera sin tocar y sin saquear.»
«ese momento de descubrimiento, en el que te encuentras con la meseta que estás buscando, y ves estos escalones de piedra que emergen de la maleza, y llegas hacia abajo y ves la huella digital de alguien incrustada en un trozo de arcilla de hace cientos de años, no puedes recrear eso, fue increíble», dijo.
Lin sugiere que este hallazgo es solo el comienzo., De hecho, los investigadores han identificado otros seis sitios que podrían ser las ubicaciones de antiguos asentamientos, lo que indica que el alcance de los Tairona a través de esta región se extendió más de lo que se pensaba.
«estamos en esta era totalmente nueva de exploración con tecnologías, como LiDAR, que nos están permitiendo buscar estas historias ocultas en nuestro pasado de maneras completamente nuevas», dijo Lin.
El Tairona son reconocidos por sus habilidades excepcionales, cuando llegó a trabajar con oro., Sin embargo, su relación con el metal precioso era muy diferente a la de los invasores españoles, cuya intensa lujuria por el oro provenía de su valor material.
«para los Tairona no se trataba del oro. Se trataba de su conexión con la Tierra», dijo Lin. «Cada parte de la tierra o cada parte de la naturaleza era su propia deidad. Así que para ellos, los españoles básicamente venían y se llevaban el alma de la tierra quitando estos metales.,»
«Los Tairona descubrieron este enfoque increíblemente sofisticado para el chapado en oro, por lo que la mayoría de sus joyas y piezas eran en realidad otros materiales con un poco de chapado en oro», dijo.
Los Tairona también eran conocidos por ser feroces guerreros que resistieron la colonización española durante algún tiempo a pesar del armamento superior de los invasores. Sin embargo, el crecimiento de la influencia española con el tiempo obligó a un número significativo de personas a huir hacia las montañas y hacia mediados del siglo XVII, muchos asentamientos Tairona habían sido abandonados.,
sin embargo, la cultura de los Tairona todavía sobrevive hasta nuestros días entre varios grupos indígenas que viven en la región de Sierra Nevada que se cree que son descendientes de la antigua civilización.
«Lost Cities with Albert Lin» se transmite los domingos en National Geographic.
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