ciudad de México, reseca y hundiéndose, enfrenta una Crisis de agua

sigue siendo, cada vez más rápido, y el canal es solo una víctima de lo que se ha convertido en un círculo vicioso., Siempre con escasez de agua, la ciudad de México sigue perforando más profundo para obtener más, debilitando los antiguos lechos de lagos de arcilla en los que los aztecas construyeron por primera vez gran parte de la ciudad, lo que hace que se desmorone aún más.,/p>

Grand

Canal

National

Palace

MEXICO

CITY

un estudio predice que el 10 por ciento de los mexicanos de 15 a 65 años podrían eventualmente tratar de emigrar al norte como resultado del aumento de las temperaturas, la sequía y las inundaciones, lo que podría dispersar a millones de personas y aumentar las tensiones políticas ya extremas sobre la inmigración.

los efectos del cambio climático son variados y oportunistas, pero una cosa es consistente: son como chispas en la yesca. Exponen las mayores vulnerabilidades de las ciudades, inflamando problemas que los políticos y los planificadores de la ciudad a menudo ignoran o tratan de ocultar. Y se extendieron, desafiando las fronteras.,

de eso se trata esta serie: cómo las ciudades globales abordan las amenazas climáticas o no lo hacen. En todo el mundo, el clima extremo y la escasez de agua están acelerando la represión, los conflictos regionales y la violencia. Un informe de la Universidad de Columbia encontró que donde las lluvias disminuyen, » el riesgo de un conflicto de bajo nivel que se convierta en una guerra civil a gran escala aproximadamente se duplica al año siguiente.»El término del Pentágono para el cambio climático es «Multiplicador de amenazas».»

y en ninguna parte esto se aplica más obviamente que en las ciudades., Este es el primer siglo urbano en la historia de la humanidad, la primera vez que más personas viven en ciudades que no, con predicciones de que tres cuartas partes de la población mundial será urbana para 2050. Para entonces, según otro estudio, puede haber más de 700 millones de refugiados climáticos en movimiento.

para muchas ciudades de todo el mundo, la adaptación al cambio climático es un camino hacia la prosperidad a largo plazo. Esa es la buena noticia, donde las sociedades están dispuestas a escuchar. Pero la adaptación también puede ser costosa y lenta., Puede ir en contra de los ritmos de las campañas políticas y precipitarse hacia intereses poderosos y arraigados, confundiendo los negocios como de costumbre. Esto es, en efecto, lo que sucedió en Nueva Orleans, que ignoró innumerables señales de advertencia, destruyó protecciones naturales, dio a los desarrolladores un pase libre y no reforzó los diques antes de que el huracán Katrina dejara gran parte de la ciudad en ruinas.

a diferencia de los atascos de tráfico o la delincuencia, el cambio climático no es algo que la mayoría de la gente sienta o vea fácilmente. Ciertamente no es lo que los residentes en la ciudad de México hablan todos los días., Pero es como una tormenta que se acerca, que tensa un tejido social ya precario y amenaza con empujar a una gran ciudad hacia un punto de ruptura.

Como lo expresó Arnoldo Kramer, director de resiliencia de la ciudad de México: «el cambio climático se ha convertido en la mayor amenaza a largo plazo para el futuro de esta ciudad. Y eso es porque está relacionado con el agua, la salud, la contaminación del aire, la interrupción del tráfico por inundaciones, la vulnerabilidad de la vivienda a los deslizamientos de tierra, lo que significa que no podemos comenzar a abordar ninguno de los problemas reales de la ciudad sin enfrentar el problema climático.»

hay mucho más en juego que el bienestar de esta ciudad., En el extremo, si el cambio climático causa estragos en el tejido social y económico de los ejes globales como la ciudad de México, advierte el escritor Christian Parenti, «ninguna cantidad de muros, armas, alambre de púas, drones aéreos armados o mercenarios desplegados permanentemente podrán salvar a una mitad del planeta de la otra.»

Edificios se ondulan, donde una vez que el área era plana., Josh Haner / The New York Times

expansión y hundimiento

un elemento de realismo mágico juega en el hundimiento de la ciudad de México. En una rotonda a lo largo del Paseo de la Reforma, el amplio bulevar del centro de la ciudad, El Ángel dorado de la Independencia, un símbolo del orgullo mexicano, mira sobre un mar de tráfico desde lo alto de una alta columna corintia.

los turistas toman fotos sin darse cuenta de que cuando el presidente de México cortó la cinta para la columna en 1910, el monumento se sentó en una base esculpida alcanzada subiendo nueve escalones poco profundos. Pero a lo largo de las décadas, todo el vecindario alrededor del monumento se hundió, como un océano que retrocedía con la marea baja, abandonando gradualmente al ángel. Catorce grandes escalones finalmente tuvieron que ser añadidos a la base para que el monumento todavía conectado a la calle.,

más profundo en el centro histórico de la ciudad, la parte trasera del Palacio Nacional ahora se inclina sobre la acera como un capitán de mar que se inclina contra un fuerte viento en contra. Los edificios aquí pueden asemejarse a dibujos cubistas, con ventanas inclinadas, cornisas onduladas y puertas que ya no se alinean con sus marcos. Los peatones caminan por las colinas donde el lecho del lago, una vez plano, ha cedido., La catedral en la plaza central de la ciudad, conocida como el Zócalo, famosamente hundida en lugares durante el siglo pasado, es una especie de casa de la diversión, con una capilla inclinada y un campanario en el que se insertaron cuñas de piedra durante la construcción para actuar más o menos como cajas de fósforos bajo la pata de una mesa de café tambaleante.

suelo Volcánico de salvaguardar el suministro de agua durante siglos., Josh Haner /The New York Times

Loreta Castro Reguera es una joven arquitecta formada en Harvard que ha hecho una especialidad del hundimiento en la ciudad de México, un fenómeno conocido como hundimiento. Señaló una calle principal que se extiende desde el Zócalo y divide al este del oeste, siguiendo la ruta de un antiguo dique Azteca.

toda la ciudad ocupa lo que una vez fue una red de Lagos. En 1325, los aztecas establecieron su capital, Tenochtitlán, en una isla., Con el tiempo, expandieron la ciudad con vertederos y plantaron cultivos en jardines flotantes llamados chinampas, parcelas de suelo cultivable creadas a partir de acacia y sedimentos. Los lagos proveían a los Aztecas con una línea de defensa, los chinampas con sustento. La idea: vivir con la naturaleza.

entonces los conquistadores españoles libraron la guerra contra el agua, decididos a someterla. El sistema azteca era ajeno a ellos. Sustituyeron los diques y canales por calles y plazas. Drenaron los lagos y despejaron los bosques, sufriendo inundaciones tras inundaciones, incluyendo una que ahogó la ciudad durante cinco años consecutivos.,

«Los aztecas se las arreglaron», dijo Castro. «Pero tenían 300.000 personas. Ahora tenemos 21 millones.»

Un siglo 18 en el grabado. Historical Picture Archive/Corbis, via Getty Images

la ciudad de México hoy es una aglomeración de barrios que son realmente muchas grandes ciudades mejilla por papada. Durante el siglo pasado, millones de migrantes llegaron del campo para encontrar trabajo., El crecimiento de la ciudad, de 30 millas cuadradas en 1950 a un área metropolitana de aproximadamente 3,000 millas cuadradas 60 años después, ha producido una megalópolis vibrante pero caótica de desarrollo en gran parte no planificado y en expansión. Las carreteras y los automóviles ahogan la atmósfera con dióxido de carbono que induce calor, y el desarrollo ha eliminado casi todos los rastros restantes de los lagos originales, gravando los acuíferos subterráneos y obligando a lo que una vez fue un valle rico en agua a importar miles de millones de galones desde muy lejos.

el sistema de conseguir el agua de allí a aquí es un milagro de la hidroingeniería moderna., Pero también es una hazaña loca, en parte una consecuencia del hecho de que la ciudad, con un legado de gobierno en lucha, no tiene una operación a gran escala para reciclar aguas residuales o recoger agua de lluvia, lo que la obliga a expulsar la asombrosa cantidad de 200 mil millones de galones de ambos a través de alcantarillas lisiadas como el Gran Canal. La ciudad de México ahora importa hasta el 40 por ciento de su agua de fuentes remotas — luego despilfarra más del 40 por ciento de lo que corre a través de sus 8,000 millas de tuberías debido a fugas y robos., Esto sin mencionar que bombear toda esta agua a más de una milla de las montañas consume aproximadamente tanta energía como toda la metrópoli de Puebla, una capital del Estado mexicano con una población similar a la de Filadelfia.

incluso con esta empresa alucinante, el gobierno reconoce que casi el 20 por ciento de los residentes de la ciudad de México-los críticos ponen el número aún más alto — todavía no pueden contar con obtener agua de sus grifos cada día., Para algunos residentes, el agua llega solo una vez a la semana, o una vez cada varias semanas, y eso puede significar solo una hora de lodo amarillo goteando del grifo. Esas personas tienen que contratar camiones para entregar agua potable, a costos a veces exponencialmente más altos que los que pagan los residentes ricos en los vecindarios mejor servidos.

Algunos de los residentes dependen de «pipas» gran camiones con mangueras que suministran agua de los acuíferos., Josh Haner/The New York Times

Una pipa en San Andrés Totoltepec barrio. Josh Haner/The New York Times

supervisar el suministro de agua de la ciudad es un hombre delgado y paciente con el aire cansado de la guerra de un viejo general: Ramón Aguirre Díaz, director del sistema de agua de la ciudad de México, es inusualmente franco sobre los peligros que se avecinan.

«Se espera que el cambio climático tenga dos efectos», me dijo., «Esperamos lluvias más intensas e intensas, lo que significa más inundaciones, pero también más y más sequías.»

si deja de llover en los embalses donde la ciudad obtiene su agua, «nos enfrentamos a un desastre potencial», dijo. «No hay manera de que podamos proporcionar suficientes camiones de agua para hacer frente a ese escenario.»

«si tenemos los problemas que han tenido California y São Paulo», agregó, » existe la grave posibilidad de disturbios.»

El problema no es simplemente que los acuíferos se están agotando. La ciudad de México descansa sobre una mezcla de lechos de Lagos arcillosos y suelo volcánico., Áreas como el Centro de la ciudad se sientan en arcilla. Otros distritos fueron construidos sobre campos volcánicos.

el suelo volcánico absorbe el agua y la entrega a los acuíferos. Es estable y poroso. Imagina un cubo lleno de canicas. Puede verter agua en el cubo, y las canicas apenas se moverán. Mete una pajita en el cubo para extraer el agua, y las canicas aún no se moverán. Durante siglos, antes de que la población explotara, el suelo volcánico garantizó que la ciudad tuviera agua subterránea.,

la crisis del agua en la ciudad de México hoy en día proviene en parte del hecho de que gran parte de esta tierra porosa — incluyendo grandes extensiones de lo que la ciudad de México supuestamente ha reservado para la agricultura y la preservación, llamada «Tierra de conservación» — ha sido desarrollada. Por lo tanto, está enterrado debajo del concreto y el asfalto, evitando que la lluvia se filtre a los acuíferos, causando inundaciones y creando «Islas de calor» que elevan aún más las temperaturas y solo aumentan la demanda de agua. Esto es parte del problema de la expansión.

Ahora, imagine láminas de plástico en capas., A nivel molecular, clay actúa así. Realmente no absorbe el agua. En cambio, el agua se asienta entre las sábanas. Cuando se drena el agua, las sábanas pueden colapsar y agrietarse. Si toda la ciudad de México se construyera sobre arcilla, al menos se hundiría al mismo ritmo y «el hundimiento sería una anécdota», dijo Aguirre.

pero debido a que la ciudad está construida sobre una mezcla de arcilla y suelo volcánico, se hunde de manera desigual, causando grietas dramáticas y mortales., En Iztapalapa, Pedro Moctezuma Barragán, director de estudios ecológicos de la Universidad Autónoma Metropolitana, bajó a lo que parecía un barranco donde una calle había cedido. Ha estado rastreando el problema durante años. Quince mil casas en la zona, dijo, habían sido dañadas por el hundimiento del suelo.

el Gran Canal estaba destinado a resolver los problemas de inundaciones y aguas residuales que habían plagado la ciudad durante siglos., Josh Haner / The New York Times

‘el Centro de la vida de las mujeres’

muy por debajo del centro histórico, el agua extraída de los acuíferos ahora puede terminar justo más allá de los límites de la ciudad, en Ecatepec, en una de las estaciones de bombeo más grandes a lo largo del Gran Canal. La bomba, terminada en 2007, fue construida para mover 11,000 galones por segundo, esencialmente agua que ahora necesita ser levantada desde donde el canal se ha colapsado, solo para que pueda continuar su camino.,

El hombre a cargo de esta hercúlea empresa es Carlos Salgado Terán, jefe del departamento de drenaje de la zona A en la ciudad de México, un funcionario de corte, no divertido, con una camisa almidonada de color verde brillante. Según el Sr. Salgado, el Gran Canal hoy está funcionando a solo el 30 por ciento de su capacidad debido al hundimiento. Admitió que era una lucha Sísifa para mantenerse al día con el declive de la ciudad. Partes del canal alrededor de Ecatepec se han hundido seis pies adicionales desde que se construyó la planta, dijo.

Me mostró una mañana., El canal está abierto de par en par, un río apestoso de aguas residuales que eructa metano y ácido sulfúrico. Bloques de apartamentos, incongruentemente pintados alegres colores Crayola, abrazan el banco. Un triciclo solitario se sentó en un estacionamiento cerca de donde los motores gigantes y ruidosos de la estación producen espuma blanca grasienta que cubre el agua negra.

Hoy en día, el canal funciona en sólo 30 por ciento de la capacidad., Josh Haner/The New York Times

Un tramo de canal que pasa por debajo de una carretera. Josh Haner / The New York Times

El Sr. Salgado me preguntó si quería un recorrido por los filtros. «El olor puede ser insoportable, y es muy poco saludable», advirtió.

El distrito de Tlalpan está en el lado opuesto de la ciudad de México., Allí, Claudia Sheinbaum, una ex ministra de medio ambiente que desarrolló el primer programa de cambio climático de la ciudad, ahora es presidenta de distrito local. Ella tiene el aspecto ligeramente impaciente y defensivo de alguien luchando con una misión imposible.

«con el cambio climático, la situación solo empeorará mucho», dijo. Un clima cálido solo aumentará los problemas de la ciudad con la contaminación, específicamente con el ozono. Las olas de calor significan crisis de salud y costos crecientes para la atención médica en una ciudad donde el aire acondicionado no es común en los vecindarios pobres. Ella secundó lo que el Sr., Aguirre había dicho sobre la amenaza de sequía. «Sí», dijo, » Si hay sequía no estamos preparados.»

por el momento, Well 30 ayuda a suministrar agua potable a Tlalpan. Una mañana reciente, camiones grandes, llamados «pipas», algunos con letras ordenadas que prometían» agua potable», llenaron un desvío fangoso al lado de la carretera. De un edificio bajo de bloques de cemento, pintado de rojo, garabateado con grafitis y coronado con alambre de púas, brotaron dos tubos largos y angulados conectados a mangueras colgantes. La disposición de las tuberías y mangueras parecía algo así como la horca en un juego del ahorcado.,

estas tuberías se sumergen 1.000 pies hacia abajo para llegar a un acuífero. Los camiones, interminablemente, uno tras otro, esperan su turno para llenarse, colocándose debajo de las mangueras.

Aquí es donde los residentes de Tlalpan obtienen agua cuando no pueden obtenerla de sus grifos. Se necesitan más de 500 viajes al día para satisfacer a los ciudadanos resecos del Distrito. Juan José López, el representante del distrito en el pozo, distribuye asignaciones desde un escritorio en el edificio rojo amontonado con pilas de órdenes que los residentes archivan., Los conductores esperan en su ventana, como en un servicio de comida rápida, para recoger sus tareas.

«La bomba siempre está funcionando», dijo López. «Al menos sigue siendo agua buena.»

al este, en Iztapalapa, algunos pozos aprovechan un guiso nocivo contaminado con minerales y productos químicos. Los residentes enojados esperan en filas durante la noche para suplicar a los conductores de pipa, que a veces enfrentan a familias desesperadas entre sí, viendo quién paga el soborno más grande.,

Fernando González, quien ayudó a administrar el suministro de agua para Iztapalapa durante 32 años, dijo que los efectos en la salud del agua contaminada eran claros para los residentes cuyos bebés regularmente estallaban en erupciones y cuyos abuelos sufrían colitis.

en algunos casos, la espera de camiones de agua puede hacer que el tipo del cable se vea puntual: las entregas se pueden prometer en tres a 30 días, obligando a los residentes a quedarse en casa todo el tiempo, porque los pedidos se cancelan si no hay nadie en la casa cuando llegan los camiones.,

«El agua se convierte en el Centro de la vida de las mujeres en lugares donde hay un problema grave», señala Mireya Imaz, directora de programas de la Universidad Nacional Autónoma de México. «Las mujeres en Iztapalapa pueden pasar toda la noche esperando las pipas, luego tienen que estar en casa para los camiones, y a veces viajan con los conductores para asegurarse de que los conductores entreguen el agua, lo cual no siempre es algo seguro.»

«se hace imposible para muchas mujeres pobres trabajar fuera del hogar», dijo. «La corrupción empeora todo el sistema.,»

eso es más o menos lo que escuché hablando con mujeres en Iztapalapa. Virginia Josefina Ramírez Granillo estaba de pie en el patio de un centro comunitario en San Miguel Teotongo, un barrio montañoso en el borde del distrito, junto a un mural de deseos que muestra a una mujer lavando ropa en su fregadero con un grifo abierto.

«nos alineamos a las 3 de la mañana para la pipa», dijo la Sra. Ramírez, señalando hacia un lugar distante donde llegan los camiones. «Esperamos horas para conseguir agua que no dura una semana, y por lo general no hay suficientes pipas. A veces hay violencia., Las mujeres venden sus espacios en la línea. Si eres del partido político equivocado, no tienes agua. Tienes que mostrar tu afiliación partidaria, tu identificación de voto.»

La Gente en los barrios ricos del otro lado de la ciudad, «no tienen que pensar en el agua», agregó. «Pero para nosotros es algo en lo que pensamos todo el día, todos los días.»

Un niño en Xochimilco se lava un machete en la pipa de agua., Josh Haner / The New York Times

una Pipa, Dos burros

Finalmente, hay lugares en la ciudad de México que incluso las pipas no pueden alcanzar, donde la precariedad de todo el sistema de agua, y por extensión de toda la ciudad, se personifica en unos pocos acres desaliñados.

Diana Contreras Guzmán vive en las tierras altas del distrito de Xochimilco, donde los caminos se elevan casi verticalmente y los caminos de tierra conducen a chabolas hechas de estaño corrugado, bloque de ceniza y cartón. Una joven madre soltera, vive con nueve parientes en una choza de una habitación. Sra., El padre de Guzmán y tres hermanos son conserjes. Su hermana trabaja en una oficina. Para llegar a un autobús para ir al trabajo, a más de una milla de la colina, partieron a las 4:30 a.m., dejando a la Sra. Guzmán, la mayoría de los días, para cuidar a cuatro niños pequeños — y para lidiar con el agua.

Una vez a la semana, una pipa entrega agua más arriba de la colina, donde el camino está pavimentado. Cuando eso sucede, la Sra. Guzmán, una mujer pequeña y delgada, pasa dos horas subiendo la colina y bajando de nuevo, siete veces en total, Cargando 90 libras de agua en cada viaje de regreso., A veces Josué y Valentina, dos de los niños, tratan de ayudar, arrastrando botellas de medio galón. Guzmán no puede salir de la casa por mucho tiempo, dijo, en caso de que alguien robe agua de su cisterna.

Diana Contreras Guzmán y su familia pasan más de 10 por ciento de sus ingresos en agua. Josh Haner / The New York Times

por 100 galones de pipa, paga 25 centavos. Pero esto no comienza a abastecer a su familia con suficiente agua., Así que todos los días también le paga a Ángel, un vecino de unos 70 años que posee un par de burros llamados renos y conejos. Los burros arrastran recipientes de plástico de agua, cuatro a la vez, desde un pozo colina abajo.

La Familia de la Sra. Guzmán gana 6 600 al mes. En última instancia, tienen que gastar más del 10 por ciento de esos ingresos en agua, lo suficiente como para producir alrededor de 10 galones por persona por día.

el residente promedio en un barrio rico de la ciudad de México al oeste, más cerca de los embalses, Consume 100 galones por día, señalan los expertos. El residente adinerado paga una décima parte de lo que hace la Sra. Guzmán.,

Burros entregar agua en algunas zonas no servidas por pipas. Josh Haner / The New York Times

» ¿hay alguna indicación más clara de que todo sobre el agua en esta ciudad se reduce a la inequidad?»dijo David Vargas, cuya compañía, Isla Urbana, produce un sistema de recolección de agua de lluvia de bajo costo.

le planteo esta pregunta a Tanya Müller García, Secretaria de medio ambiente de la ciudad., «Estamos constantemente batiendo récords para los meses más cálidos», dijo, entregando un informe sobre los planes de sostenibilidad de la ciudad de México. Hay predicciones de que para 2080 la temperatura promedio de la ciudad habrá aumentado varios grados y que las precipitaciones anuales habrán disminuido un 20 por ciento.

La Sra. Müller estaba a la defensiva sobre la incapacidad de la ciudad para suministrar agua limpia a todos los residentes, insistiendo en que el número de los que no recibían servicios era exagerado. Enumeró nuevos programas progresivos destinados a combatir la contaminación, preservar los espacios verdes y reducir la demanda de automóviles mediante la mejora del transporte público., Esta ciudad está llena de personas brillantes con buenas ideas, incluido un plan para crear un fondo de agua al que pagarían las corporaciones que recurren en gran medida al suministro de agua, para ayudar a mejorar los servicios en las áreas menos favorecidas. Otro plan prevé un parque público que se duplicaría como una cuenca de recolección de agua de lluvia. Y hay una agenda a largo plazo para convertir el aeropuerto en un distrito verde de uso mixto.

mientras tanto, el gobierno federal mexicano prevé la construcción de un nuevo aeropuerto gigante en un lecho de lago seco, exactamente el peor lugar para construir., Recientemente redujo a cero el dinero federal presupuestado para reparar las tuberías, el Metro y otras infraestructuras críticas de la ciudad. En parte esto es solo Política. El alcalde de la ciudad de México ha hablado de postularse para presidente. La actual administración no quiere hacerle ningún favor. Al mismo tiempo, el gobierno federal tiene su propia agenda, promoviendo carreteras, Automóviles y expansión.

la desconexión entre funcionarios locales y federales no es exclusiva de México., A menudo, las grandes ciudades se ven socavadas por políticos estatales y federales que atienden a un electorado diferente, como si al final las consecuencias no fueran desastrosas para todos.

«tiene que haber un consenso — de científicos, políticos, ingenieros y la sociedad — cuando se trata de la contaminación, el agua, el clima», subrayó la Sra. Sheinbaum, ex ministra de medio ambiente. «Tenemos los recursos, pero carecemos de voluntad política.»

resulta que la Sra. Sheinbaum vive en una casa que puede contar con agua del grifo solo dos veces al mes.,

así que ella también le ordena a pipas que venga a llenar su cisterna.

Un calentamiento climático acelerará los efectos de la contaminación. Josh Haner /The New York Times

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Zoe Mendelson contribuyó con la investigación.