New approach to geology

empujado a terminar sus estudios de derecho, Lyell fue admitido en el Colegio de abogados en 1825, pero con el apoyo financiero de su padre practicó la geología más que el derecho, publicando sus primeros trabajos científicos ese año., Lyell estaba desarrollando rápidamente nuevos principios de razonamiento en geología y comenzó a planear un libro que enfatizaría que hay explicaciones naturales (en oposición a sobrenaturales) para todos los fenómenos geológicos, que los procesos naturales ordinarios de hoy y sus productos no difieren en clase o magnitud de los del pasado, y que la tierra debe ser muy antigua porque estos procesos cotidianos funcionan muy lentamente. Con el ambicioso joven geólogo Roderick Murchison, exploró distritos en Francia e Italia donde se podían buscar pruebas de sus principios., Desde el norte de Italia Lyell fue solo al sur a Sicilia. Las malas carreteras y el alojamiento dificultaron el viaje, pero en la región alrededor del Monte Etna encontró una confirmación sorprendente de su creencia en la adecuación de las causas naturales para explicar las características de la Tierra y en la gran antigüedad incluso de una característica tan reciente como el propio Etna.

los resultados de este viaje, que duró desde mayo de 1828 hasta febrero de 1829, superaron con creces las expectativas de Lyell. De regreso a Londres, se puso a trabajar inmediatamente en su libro, Principios de Geología, cuyo primer volumen fue publicado en julio de 1830., Un lector de hoy puede preguntarse Por qué este libro lleno de hechos pretende tratar con principios. Lyell tuvo que enseñar sus principios a través de masas de hechos y ejemplos porque en 1830 su método de investigación científica era novedoso e incluso ligeramente herético. Un comentario de Charles Darwin muestra lo brillante que Lyell tuvo éxito: «el primer lugar que examiné . . . me mostró claramente la maravillosa superioridad de la manera de Lyell de tratar la geología, en comparación con la de cualquier otro autor, cuyo trabajo tenía conmigo o alguna vez después de leer.,»

durante el verano de 1830 Lyell viajó a través de los Pirineos geológicamente complejos a España, donde la sociedad cerrada y reprimida lo fascinó y lo repelió. Al regresar a Francia, se sorprendió al encontrar al rey Carlos X destronado, el tricolor por todas partes, y los geólogos capaces de hablar solo de política. De vuelta en Londres se puso a trabajar de nuevo en los principios de la geología, terminando el volumen II en diciembre de 1831 y el tercer y último volumen en abril de 1833., Su trabajo constante fue aliviado por reuniones sociales o científicas ocasionales y un viaje a un distrito volcánico en Alemania cerca de la casa de su novia, Mary Horner, en Bonn, con quien se casó en julio de 1832, tomando una larga luna de miel y excursión geológica en Suiza e Italia. María, cuyo padre tenía inclinaciones geológicas, compartía los intereses de Carlos. Durante 40 años fue su compañera más cercana; la felicidad de su matrimonio aumentó debido a su capacidad para participar en su trabajo.

durante los siguientes ocho años los Lyells llevaron una vida tranquila., Los inviernos se dedicaban al estudio, a las actividades científicas y sociales, y a la revisión de los principios de la geología, que se vendían tan bien que con frecuencia se requerían nuevas ediciones. Los datos para las nuevas ediciones se reunieron durante viajes de verano, incluyendo dos visitas a Escandinavia en 1834 y 1837. En 1832 y 1833 Lyell dio conferencias bien recibidas en el King’s College, Londres, después de renunciar a la Cátedra como demasiado tiempo.