Aquí hay una ilustración 3D del virus de la gripe. (Ilustración: Getty Images)

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Esta ya ha sido una temporada de gripe asesina, y no «asesina» en el buen sentido. Al 14 de diciembre, los Estados Unidos y sus territorios han tenido al menos 3.7 millones de casos de gripe, lo que llevó a aproximadamente 32,000 hospitalizaciones y 1,800 muertes, según los Centros para el Control y la prevención de Enfermedades (CDC).,

esto, por supuesto, no debería ser una sorpresa, porque eso es lo que hace la gripe cada año: matar. No te equivoques. Este virus no es un oso de peluche. La gripe no siempre es » solo un caso de estornudos.»De hecho, 1.800 muertes siguen estando muy por debajo de los estragos que causa el virus de la gripe cada año.

basta con mirar lo que ha pasado desde 2014. La temporada de gripe 2014-2015 cobró alrededor de 51,000 vidas, según estimaciones de los CDC. Luego, la próxima temporada, 2015-2016, tuvo un estimado de 23,000 muertes, seguido de un mayor 38,000 en 2016-2017, y luego un mayor 61,000 en 2017-2018., Así que abróchate el cinturón, buckaroo, esta temporada de gripe acaba de empezar. La pregunta de esta temporada no es si el virus de la gripe causará muertes, sino cuántos miles de muertes resultarán.

todavía hay tiempo para vacunarse contra la gripe si aún no lo ha hecho. A menos que usted sea una mesa de cocina, la vacuna es, con mucho, la mejor manera de protegerse contra la gripe. Si no cree que necesita una vacuna porque de alguna manera cree que su sistema inmunitario es lo suficientemente fuerte como para resistir y sobrevivir a una infección de gripe, es posible que no entienda cómo exactamente la gripe puede matarlo.,

de acuerdo con este segmento de Good Morning America, la primera muerte adulta reportada de esta temporada de gripe fue una mujer de 90 años:

de hecho, aquellos que son mucho mayores, mucho más jóvenes o tienen un sistema inmunitario debilitado tienen más probabilidades de morir por una infección de gripe.

sin embargo, cada temporada de gripe, hay historias de adultos jóvenes aparentemente perfectamente sanos que mueren de repente a causa de la gripe. Estas no son personas con sistemas inmunitarios débiles que simplemente no comieron suficientes zanahorias o ajo o lo que la gente diga que puede protegerlo contra la gripe. De hecho, todo lo contrario., En muchos casos, en realidad son las respuestas abrumadoras del sistema inmunológico las que dan los golpes fatales.

su sistema inmunológico puede generar ejércitos de células, proteínas y varios compuestos para combatir a los intrusos. Sin embargo, estos ejércitos pueden ser un poco como Godzilla en lo que hacen. Al luchar contra un enemigo, Godzilla no es conocido por ser delicado acerca de su entorno. Por lo general, no trata de evitar los edificios o decir «perdón» a menudo. Más bien, desata su furia y deja mucha destrucción en su camino.,

del mismo modo, al tratar de erradicar a un enemigo, especialmente uno que no se ha visto antes, su sistema inmunológico puede terminar destruyendo indiscriminadamente gran cantidad de tejido normal alrededor del enemigo. Por ejemplo, si un virus de la gripe se esconde en el tejido pulmonar, el sistema inmunitario puede destruir ese tejido pulmonar simplemente tratando de deshacerse del virus. Es un poco como la gente que sigue presionando el botón de disparo en los videojuegos sin apuntar a nada. El enemigo puede perecer, pero también lo hace un montón de cosas alrededor del enemigo.,

si usted no es Groot o alguna otra planta, la pérdida de dicho tejido pulmonar puede eventualmente obstaculizar su capacidad de obtener suficiente oxígeno en su torrente sanguíneo. Esas son malas noticias y pueden conducir rápidamente a su desaparición.

su sistema inmunológico puede incluso atacar áreas que no tienen el virus porque está tan acelerado y en modo de ataque. Esto puede causar inflamación y daño en todo el cuerpo. O, a veces, su sistema inmunitario puede atacar ciertos tipos de tejido, confundiéndolo con un enemigo., Esto ocurre en el síndrome de Guillain-Barr, en el que el sistema inmunitario comienza a destruir su propio sistema nervioso periférico. Esta destrucción de las células nerviosas puede dejarlo paralizado e incapaz de respirar.

su sistema inmunológico no es necesariamente una cabeza de carne, sin embargo, y puede aprender con el tiempo. Es por eso que estar sellado en una pelota de playa libre de gérmenes desde el nacimiento, suponiendo que su sistema inmunológico es normal, no es una buena idea. Estar expuesto a diferentes cosas puede ayudar a su sistema inmunitario a reconocer lo bueno de lo malo. El truco es hacer esto de una manera que no te mate.,

es por eso que la vacunación puede ser tan útil. Expone su sistema inmunológico a un enemigo, en este caso el virus de la gripe, de una manera más segura donde es mucho menos probable que se enferme. Considéralo un ensayo general para tu sistema inmunológico. El virus en la vacuna es un virus debilitado o inactivado que realmente no puede causar enfermedad. Tal exposición enseña a su sistema inmunológico a estar atento a estos virus y entrena a su sistema inmunológico en cómo responder de manera más rápida y eficiente.,

La gripe puede debilitar su cuerpo para permitir que otros microbios que invaden. (Foto: Getty Images)

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otra forma común en que la gripe puede matar es abriendo puertas a su cuerpo para otros microbios. La gripe sirve como la infección primaria o la primera ola, ocupando y agotando su sistema inmunológico, ablandando para que otros malos para entonces conseguir un punto de apoyo o simplemente un asimiento ya que los patógenos como las bacterias no tienen pies., Es entonces las infecciones secundarias o la segunda ola de enemigos que pueden terminar siendo potencialmente mortales y tomar la vida, varios tipos de estreptococos o bacterias estafilococos pueden invadir sus pulmones, su torrente sanguíneo u otras partes de su cuerpo como el corazón y el cerebro.

por lo tanto, mientras que el virus de la gripe no tiene puños gigantes y puede no matarte directamente, puede preparar el escenario para algo de maldad real, sin importar lo saludable que puedas estar. La gripe es muy, muy, muy diferente de un resfriado o algunos estornudos., Nicolas Cage le dijo a Sean Connery en la película The Rock: «en el momento en que no respetas esto, te mata.»Aunque Cage se refería a un líquido verde ficticio en la película, podría haber aplicado fácilmente la misma lógica al virus de la gripe.