infancia trágica
El artista fue el primer hijo de Fermo Merisi y su segunda esposa, Lucia Aratori. Nació en el otoño de 1571, probablemente en la pequeña ciudad de Caravaggio en la Diócesis de Cremona, por lo que más tarde sería nombrado. Su nombre cristiano de Miguel Ángel sugiere que su fecha exacta de nacimiento fue el 29 de septiembre, el día de la fiesta del Arcángel Miguel., A pesar de las afirmaciones de Giulio Mancini, autor de una de las primeras biografías de Caravaggio, de que el padre del artista era mayordomo y arquitecto del poderoso Francesco Sforza I, marqués de Caravaggio, el registro histórico revela una verdad más humilde. Fermo Merisi no era arquitecto sino un simple Cantero al que se hace referencia en documentos de la época como un maestro: un artesano calificado con derecho a dirigir un taller y contratar aprendices. La familia del artista tenía conexiones con la nobleza local, pero solo por parte de la madre de Caravaggio., Su abuelo materno, Giovan Giacomo Aratori, fue un agrimensor que actuó directamente como agente de Francesco Sforza I, sirviendo como testigo legal para la familia Sforza y cobrando rentas en su nombre. La hija de Aratori, Margarita, tía materna de Caravaggio, fue nodriza de los hijos de Francesco Sforza I y su esposa, Costanza Colonna, Marquesa de Caravaggio. Los Sforza y Colonna estuvieron entre las dinastías más poderosas e influyentes de Italia. Las conexiones de Caravaggio con ellos serían de vital importancia para él en su vida posterior., Costanza Colonna, en particular, sería un apoyo constante durante sus años más difíciles, dándole refugio y protegiéndolo de la justicia cuando era un hombre buscado.
los primeros años del artista se dividieron entre su ciudad natal de Caravaggio y la populosa ciudad de Milán, donde su padre tenía un taller. En el verano de 1576, Milán fue golpeada por un brote de peste bubónica., Según el Censo parroquial de la ciudad de ese año, el artista, entonces de unos cinco años de edad, y su familia todavía residían allí. Para el otoño del año siguiente, y probablemente antes de entonces, se habían mudado de nuevo a Caravaggio para escapar de la peste, que había alcanzado proporciones epidémicas, que en última instancia representaban la vida de una quinta parte de la población local. Pero huyeron en vano. Una serie de documentos en los archivos de Caravaggio registra la muerte, en la segunda mitad de 1577, del padre de Caravaggio, su abuelo paterno y su abuela, y su tío, Pietro., A los seis años, Caravaggio había perdido a casi todos los miembros masculinos de su familia a causa de la peste. Su temperamento rebelde y ardiente y su profundo sentido de abandono bien pueden tener su origen en esos eventos traumáticos de su primera infancia.
La evidencia documental sobre el resto de la infancia y los años de formación de Caravaggio es escasa. El 6 de abril de 1584, a los 12 años, firmó un contrato de aprendizaje con un maestro Milanés menor, Simone Peterzano., Pero dada la experiencia de Peterzano en la pintura al fresco, una técnica que Caravaggio nunca Dominó, parece poco probable que prestara más que una atención rudimentaria a sus estudios. La evidencia fragmentaria que hay sugiere una juventud malgastada, durante la cual el futuro pintor sin duda dominó el arte de la esgrima—más tarde probaría ser un duelista experto—y se metió en problemas con la ley.
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