El Space Shuttle Orbiter se convirtió en un programa de Boeing en 1996, cuando la compañía compró los activos aeroespaciales y de defensa de Rockwell International. El Orbitador, la primera nave espacial reutilizable del mundo, apoyó el proyecto de ingeniería más desafiante de la humanidad, la Estación Espacial Internacional (ISS). Lanzó, recuperó y reparó satélites y albergó más de 2.000 experimentos científicos. Durante sus 30 años de servicio, 355 personas de 16 países volaron 852 veces a bordo de los transbordadores.,

el 26 de julio de 1972, North American Rockwell (que se convirtió en Rockwell International en 1973) ganó un contrato de 2 2.6 mil millones para construir el Transbordador Espacial Orbiter, designado OV-101 (vehículo orbitador 101). El primer transbordador de prueba, el Enterprise, se lanzó en septiembre. 17, 1976. De Jan. 31 A Oct. El 26 de diciembre de 1977, utilizó un Boeing 747, modificado como un avión de transporte, para llevarlo a la atmósfera superior para el programa de prueba de aproximación y aterrizaje. Las pruebas mostraron que el Orbitador podía volar en la atmósfera y aterrizar como un avión.

La empresa siguió siendo un artículo de prueba., Su legado de información fue incorporado en el siguiente transbordador, el Columbia (OV-102). El 12 de abril de 1981, el Columbia fue el primer transbordador espacial en entrar en órbita. Durante sus 27 vuelos entre 1981 y 2002, los logros del Columbia incluyeron el primer lanzamiento de satélites desde un transbordador espacial, el primer vuelo del taller científico de construcción europea llamado Spacelab y el servicio al Telescopio Espacial Hubble. El Columbia y sus siete astronautas se perdieron Feb. 1, 2003, cuando el vehículo se rompió sobre Texas durante la reentrada de la órbita., El programa fue suspendido hasta que el transbordador espacial Discovery regresó al vuelo el 28 de julio de 2005.

el Challenger (OV-99) fue el segundo Orbitador en entrar en funcionamiento en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Se unió a la flota de la NASA en julio de 1982, voló nueve misiones exitosas, realizó 987 órbitas y pasó 69 días en el espacio. Luego en enero. 28, 1986, el Challenger y su tripulación de siete miembros se perdieron 73 segundos después del lanzamiento.

el tercer transbordador, el Discovery (OV 103), había llegado al Centro Espacial Kennedy en noviembre de 1983. En su primera misión, el Ago., 30, 1984, desplegó tres satélites de comunicaciones. Después de modificaciones, voló la primera misión del transbordador espacial de la era post-Challenger en septiembre. 29, 1988. El 9 de marzo de 2011, aterrizó después de su vuelo final.

el Atlantis (OV-104) realizó su primer vuelo orbital en octubre. 3, 1985. Durante su segundo vuelo, Nov. 26, 1985, su tripulación de astronautas llevó a cabo los primeros experimentos para el montaje de estructuras en el espacio. Fue modificado y regresó a la órbita Dec. 2, 1988., El 19 de mayo de 2000, el lanzamiento del transbordador espacial Atlantis introdujo una serie de mejoras, incluyendo una adaptación del sistema de cabina de vidrio utilizado en el Boeing 777. El transbordador espacial utilizó un radar de banda Ku, construido por Boeing Satellite Systems, para comunicarse con la tierra. La función de radar puede localizar objetos en el espacio tan lejos como 345 millas (555 kilómetros) para el encuentro del transbordador. Al vincularse con un satélite de la NASA, la función de comunicaciones permitía a las tripulaciones transmitir imágenes de televisión, mensajes de voz y flujos de datos de alta velocidad.,

el siguiente transbordador, el Endeavour (OV-105), realizó su primer vuelo el 7 de mayo de 1992. Su misión final duró del 16 de mayo al 1 de junio de 2011. La misión final del transbordador espacial terminó poco después, el 21 de julio de 2011, cuando el Atlantis se detuvo en el Centro Espacial Kennedy, Florida.

en 1996, Boeing y Lockheed Martin crearon la compañía independiente United Space Alliance (USA). EE.UU. sirvió como socio principal de la industria de la NASA en las operaciones espaciales humanas para la gestión diaria de la Flota del transbordador espacial y la planificación, capacitación y operaciones de 55 misiones del transbordador espacial.,

como principal subcontratista de los Estados Unidos, Boeing integró elementos y cargas útiles del sistema de transbordadores; también proporcionó servicios de apoyo a las operaciones y apoyo de ingeniería continuo. Desde 1987, Boeing ya había sido el contratista principal de SPACEHAB Inc. para el diseño, mantenimiento, integración y operación de Módulos presurizados y habitables que fueron transportados en la bahía de carga útil del transbordador espacial para facilitar la entrega logística y la investigación científica.

el Atlantis está en exhibición en el complejo de visitantes del Centro Espacial Kennedy, Cabo Cañaveral, Florida.,; el Endeavour se puede ver en el Centro de Ciencias de California en Los Ángeles.