La gente de todo el mundo conoce la poesía de Henry Wadsworth Longfellow incluso si no saben quién la escribió. Su poesía se nos recita en la infancia, y líneas de uno de sus poemas incluso se han encontrado grabadas en un cristal de una ventana en Carolina del Norte. A mediados de 1800, el gobierno chino presentó a Longfellow un abanico inscrito con su poema El Salmo de la vida. Un homenaje a su popularidad, sus poemas han sido traducidos a docenas de idiomas.,

antepasados de Longfellow

en 1676 los antepasados de Henry Longfellow llegaron a América desde Yorkshire, Inglaterra. Por parte de su madre, Longfellow está emparentado con John Alden, quien navegó en el Mayflower y se convirtió en el primer hombre en aterrizar en Plymouth. Su madre, Zilpah, era la hija mayor del General Peleg Wadsworth que fue un general de brigada de la milicia en la Guerra Revolucionaria y más tarde un congresista. El padre de Henry, Stephen Longfellow, es uno de los muchos hombres llamados Stephen en el árbol genealógico., El primer Stephen era un herrero, el segundo Stephen un graduado de Harvard y maestro de escuela que ocupó asientos públicos. El tercer Esteban se convirtió en miembro del legislador, senador y juez. El cuarto Stephen, el padre de Longfellow, se graduó en Harvard y se convirtió en Abogado. El nombre de Stephen fue para el hermano mayor de Henry.

Youth & School

Henry Wadsworth Longfellow nació en Portland, Maine (un distrito de Massachusetts en ese momento) el 27 de febrero de 1807 con ojos azules y cabello rubio., El segundo hijo de siete hermanos (tres hermanos y cuatro hermanas), Henry fue nombrado después de su tío, Henry Wadsworth, que sirvió en la Marina a bordo del barco de fuego Intrepid y que murió heroicamente a bordo del barco en 1804.

Cuando solo tenía tres años, Longfellow asistió a la escuela con su hermano mayor Stephen. La primera maestra de Longfellow, la señora Fellows, era una estricta ejecutora de las reglas. Henry y su hermano pronto se trasladaron a una escuela pública. Luego se mudaron a una escuela privada dirigida por Nathaniel H. Carter., Increíblemente inteligente, a los seis años, Longfellow ya sabía gramática latina, podía leer, deletrear y multiplicar. Luego se trasladó a Portland Academy para continuar su educación, donde permaneció hasta que se matriculó en la Universidad.

después de que el techo de la casa de Longfellow se incendiara por la chimenea en 1814, el padre de Henry decidió agregar un tercer piso a la casa. La familia se dividió y vivió con varios parientes durante la construcción. Henry y su madre se quedaron con su abuelo., A los ocho años, durante este tiempo, Henry desarrolló una infección en su pie, y los médicos creían que el pie podría tener que ser amputado. Después de un mes, se recuperó de la infección y comenzó a caminar de nuevo, y afortunadamente no necesitó que le quitaran el pie.

Cuando Longfellow regresó a la escuela, estudió Álgebra, latín y griego. Su familia contrató a un tutor privado para que le enseñara francés. La madre de Longfellow animó a sus hijos a participar en la música, y Longfellow aprendió el piano y la flauta, desarrollando un amor de toda la vida por la música.,

Bowdoin College

Henry comenzó la universidad en Bowdoin cuando solo tenía catorce años. El padre de Longfellow quería que se convirtiera en abogado, pero Longfellow, después de un corto período estudiando derecho, desarrolló intereses académicos. A la edad de diecinueve años, ocupando el cuarto lugar en una clase de treinta y ocho estudiantes, Longfellow pronunció uno de los discursos de graduación en la graduación en 1825. Uno de sus compañeros de clase era Nathaniel Hawthorne.

Después de graduarse de Bowdoin College, se le pidió a Longfellow que se convirtiera en el primer profesor de Lenguas Modernas allí., Aceptó el cargo con la condición de que el Colegio le permiten viajar a Europa para estudiar. La escuela inicialmente le ofreció un salario de 1 1000. Luego, mientras Longfellow viajaba por Europa, la universidad decidió que era demasiado joven para el puesto de profesor. Bowdoin College le ofreció a Longfellow el trabajo de tutor por menos dinero. Longfellow, furioso, declinó la posición. El Colegio reconsideró la situación y ofreció a Longfellow la Cátedra si también se convertiría en el bibliotecario de la escuela. Longfellow aceptó, ganando un salario de professor 800 como profesor y libr 100 como bibliotecario., Después de tres años en Europa, viajando por Inglaterra, Francia, Alemania, Holanda, Italia y España, Longfellow regresó a casa en 1829 y enseñó en Bowdoin entre 1829 y 1835. En ese momento, no existían textos para sus clases, por lo que Longfellow escribió el suyo propio.

Universidad de Harvard

en 1834, Longfellow fue nombrado profesor en Harvard. De 1836 a 1854, Longfellow se desempeñó como profesor Smith de Lenguas Modernas. Regresó a Europa durante un año para estudiar alemán, y su primera esposa, Mary Storer Potter, lo acompañó., Entre citas y reuniones (tenía cartas de presentación a personas influyentes), Longfellow recorrió los países de Dinamarca, Inglaterra, Alemania, Holanda, Suecia y Suiza. Basándose en su amor por la música, tocó su flauta de plata para hacer que la gente se sintiera a gusto con él. Disfrutaba conocer gente sin importar lo que hicieran para ganarse la vida o su lugar en la sociedad. En 1835, la tragedia ocurrió cuando su esposa, Mary, murió en Rotterdam. Más tarde, Longfellow regresó a Cambridge, donde se embarcó en Craigie House (una vez sede de George Washington)., En 1839, Longfellow publicó su primer libro de poemas, Voices of the Night. Sintió que la enseñanza interfería con su escritura y renunció a Harvard en 1854. En junio de ese año comenzó a escribir la canción de Hiawatha.

La primera esposa de Longfellow: Mary Storer Potter

Mary Storer Potter, nacida el 12 de mayo de 1812 en Cambridge, era la hija del juez Potter de Portland, Maine. Longfellow conocía a Mary desde los días de escuela y la conoció de nuevo en Portland durante un servicio religioso., Carecía del valor para hablar con ella después de seguir su casa; pero a la edad de 24 años, Longfellow se casó con Mary el 14 de septiembre de 1831.

mientras estaba casado con Mary, Longfellow contribuyó con sketches de viaje a la revista New England. En 1834, María lo acompañó cuando regresó a Europa para estudiar. Su mala salud contribuyó a un aborto espontáneo en 1835, y unas semanas más tarde murió a la edad de 22 años en Rotterdam. Estuvieron casados cuatro años. Después de la muerte de Mary, Longfellow continuó sus viajes por Alemania y Suiza antes de regresar a Harvard para enseñar.,

La segunda esposa de Longfellow: Frances Appleton

ocho meses después de la muerte de Mary, Longfellow conoció a Frances Appleton durante sus viajes por Alemania y Suiza. Volvió a conocer a Frances (apodada Fanny), hija de Nathan Appleton, un prominente comerciante de Boston, siete años después de su regreso a Cambridge. Se casaron el 13 de julio de 1843 después de un largo cortejo. En ese momento, Nathan Appleton poseía Craigie House y le dio Craigie House, que daba al río Charles, a Longfellow como regalo de boda., Su hogar se convirtió en un lugar de encuentro para estudiantes, figuras literarias y filosóficas como Ralph Waldo Emerson, Nathaniel Hawthorne, Julia Ward Howe y Charles Sumner. Durante su feliz matrimonio, Longfellow tuvo seis hijos (dos niños y cuatro niñas). Fanny se convirtió en la primera receptora obstétrica de éter en los Estados Unidos el 7 de abril de 1847 durante su tercer embarazo. Su hija, también llamada Fanny, murió un año después.

Longfellow basó la heroína en Hyperion, escrita en 1839, en su esposa Fanny. Sus hijos también influyeron en su escritura como se evidencia en su poema La Hora de los niños., A partir de 1857 con el primer número, la revista Atlantic Monthly publicó más de cincuenta poemas de Longfellow. En 1858, Longfellow publicó The Courtship of Miles Standish, que vendió más de 15.000 copias durante la primera semana de publicación.

El 9 de julio de 1861, la tragedia atormentó de nuevo a Longfellow cuando su esposa murió en un incendio a la edad de 44 años. Ella y sus dos hijas menores, de cinco y siete años, estaban en la biblioteca. Mientras fundía cera para sellar sobres que contenían recortes del cabello de sus hijos, Fanny dejó caer una cerilla sobre su vestido., Longfellow trató de rescatar a su esposa sofocando las llamas con una alfombra solo para recibir terribles quemaduras en las manos y la cara. Como el afeitado se hizo difícil debido a las cicatrices del fuego, Longfellow se dejó barba. Profundamente deprimido, Longfellow se sumergió en la traducción de Dante al inglés y regresó a Europa.

Los últimos años de Longfellow

en 1868, Longfellow viajó a Europa por última vez acompañado por sus hijos. Durante este viaje, recibió grados honorarios en Oxford y Cambridge., Longfellow fue seleccionado como miembro de la Academia de Ciencias de Rusia y de la Academia Española. También inmortalizó el Wayside Inn en Sudbury, Massachusetts con sus cuentos de un Wayside Inn en 1863. Cuando el castaño en Brattle Street tuvo que bajar, el árbol aparece en su poema A Village Blacksmith («Under a spreading chestnut tree»), los niños de Cambridge recolectaron centavos para tener una silla hecha para Longfellow de la madera del castaño para su cumpleaños número 72.

Longfellow publicó más de veinte libros, El último libro, en el puerto, en 1882., Las campanas de San Blas (su último poema) fue escrito cerca del 24 de marzo de 1882, la fecha en que murió a los 75 años de peritonitis, que se cobró la vida en cinco días. Henry Wadsworth Longfellow descansa en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts. Dos años después de su muerte, fue el primer poeta estadounidense cuyo busto fue colocado en el Poet’s Corner en la Abadía de Westminster.