quizás la figura más conocida de la era revolucionaria estadounidense que no era presidente, general o estadista, Betsy Ross (1752-1836) se convirtió en un icono patriótico a finales del siglo XIX cuando surgieron historias de que había cosido la primera bandera estadounidense de «estrellas y rayas» en 1776. Aunque esa historia es probablemente apócrifa, Ross es conocido por haber cosido banderas durante la Guerra Revolucionaria.

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Betsy Ross: An Early American Life

Elizabeth Griscom nació el 1 de enero de 1752, en la bulliciosa ciudad colonial de Filadelfia. Era la octava de 17 hijos. Sus padres, Rebecca James Griscom y Samuel Griscom eran cuáqueros. Hija de generaciones de artesanos (su padre era carpintero), la joven Betsy asistió a una escuela cuáquera y luego fue aprendiz de William Webster, un tapicero. En el taller de Webster aprendió a coser colchones, cubiertas de sillas y persianas.,

en 1773, a los 21 años, Betsy cruzó el río hacia Nueva Jersey para fugarse con John Ross, un compañero aprendiz de Webster e hijo de un rector Episcopal, un doble acto de desafío que la expulsó de la Iglesia cuáquera. Los Ross comenzaron su propia tienda de tapicería, y John se unió a la milicia. Murió después de apenas dos años de matrimonio. Aunque la leyenda de la familia atribuiría la muerte de John a una explosión de pólvora, la enfermedad es un culpable más probable.,

La Historia de la bandera de Betsy Ross

en el verano de 1776 (o posiblemente 1777) se dice que Betsy Ross, recién viuda, recibió una visita del General George Washington con respecto al diseño de una bandera para la nueva nación. Washington y el Congreso Continental habían llegado con el diseño básico, pero, según la leyenda, Betsy supuestamente finalizó el diseño, argumentando por estrellas con cinco puntos (Washington había sugerido seis) porque la tela se podía doblar y cortar con un solo corte.,

la historia de la visita de Washington a Ross se hizo pública por primera vez en 1870, casi un siglo después, por el nieto de Betsy Ross. Sin embargo, el diseño de la bandera no fue fijado hasta más tarde de 1776 o 1777. Charles Wilson Peale 1779 pintura de George Washington después de la Batalla de Princeton 1777 cuenta con una bandera con estrellas de seis puntas.

Betsy Ross estaba haciendo banderas en ese momento – un recibo muestra que la Junta de la Marina Del Estado de Pensilvania le pagó 15 libras por coser los estándares del barco., Pero existen recibos similares para las costureras de Filadelfia Margaret Manning (desde 1775), Cornelia Bridges (1776) y Rebecca Young, cuya hija Mary Pickersgill cosería la gigantesca bandera que más tarde inspiró a Francis Scott Key a escribir «the Star-Spangled Banner».»

Betsy Ross: Later Life, Work and Children

en junio de 1777, Betsy se casó con Joseph Ashburn, un marinero, con quien tuvo dos hijas. En 1782 Ashburn fue detenido mientras trabajaba como corsario en las Indias Occidentales y murió en una prisión británica., Un año más tarde, Betsy se casó con John Claypoole, un hombre que había crecido con ella en la Comunidad cuáquera de Filadelfia y había sido encarcelado en Inglaterra con Ashburn. Pocos meses después de su boda, se firmó el Tratado de París, poniendo fin a la Guerra Revolucionaria. Tuvieron cinco hijas.

durante las siguientes décadas, Betsy Claypoole y sus hijas cosieron tapicería e hicieron Banderas, estandartes y estándares para la nueva nación. En 1810 hizo seis banderas de guarnición de 18 por 24 pies para ser enviadas a Nueva Orleans; al año siguiente hizo 27 banderas para el Departamento Indio., Pasó su última década en un retiro tranquilo, su visión fracasó, y murió en 1836, a la edad de 84 años.

Betsy Ross: A Legacy Unfurled

Los registros de los orígenes de la bandera estadounidense son fragmentarios en parte porque en ese momento los estadounidenses eran indiferentes a las banderas como reliquias nacionales. «The Star-Spangled Banner» fue escrito en 1812, pero no se hizo popular hasta la década de 1840. a medida que se acercaba el centenario de los Estados Unidos de 1876, el entusiasmo por la bandera aumentó.,

fue en ese ambiente, en 1870, que el nieto de Betsy Claypoole, William Canby, presentó el cuento familiar a la Sociedad Histórica de Pensilvania. En ese momento surgieron varias reclamaciones sobre la primera bandera, que iban desde otras costureras de Filadelfia hasta una abeja de acolchado de New Hampshire que se dice que formó la bandera con vestidos cortados.