El 17 de abril de 1790, el estadista, impresor, científico y escritor estadounidense Benjamin Franklin muere en Filadelfia a los 84 años.nacido en Boston en 1706, Franklin se convirtió a los 12 años en aprendiz de su medio hermano James, un impresor y editor. Aprendió el oficio de la imprenta y en 1723 fue a Filadelfia a trabajar después de una disputa con su hermano. Después de una estancia en Londres, comenzó una imprenta y editorial con un amigo en 1728., En 1729, la compañía ganó un contrato para publicar el papel moneda de Pensilvania y también comenzó a publicar el Pennsylvania Gazette, que fue considerado como uno de los mejores periódicos coloniales. De 1732 a 1757, escribió y publicó poor Richard’s Almanack, un periódico instructivo y humorístico en el que Franklin acuñó proverbios estadounidenses prácticos como «Early to bed and early to rise, makes a man healthy, wealthy, and wise.,»

a medida que su propia riqueza y prestigio crecieron, Franklin asumió mayores responsabilidades cívicas en Filadelfia y ayudó a establecer la primera biblioteca circulante de la ciudad, la fuerza policial, La Compañía de bomberos voluntarios y una academia que se convirtió en la Universidad de Pensilvania. De 1737 a 1753, fue director de Correos de Filadelfia y durante este tiempo también se desempeñó como secretario de la Legislatura de Pensilvania. En 1753, se convirtió en subdirector general de correos, a cargo del correo en todas las colonias del Norte.,

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profundamente interesado en la ciencia y la tecnología, inventó la estufa Franklin, que todavía se fabrica hoy en día, y anteojos bifocales, entre otros inventos prácticos. En 1748, entregó su negocio de impresión a su socio para que tuviera más tiempo para sus experimentos. El fenómeno de la electricidad le fascinó, y en un experimento dramático voló una cometa en una tormenta para demostrar que el rayo es una descarga eléctrica. Más tarde inventó el pararrayos., Muchos términos utilizados en la discusión de la electricidad, incluyendo positivo, negativo, batería y conductor, fueron acuñados por Franklin en sus artículos científicos. Fue el primer científico estadounidense en ser muy respetado en los círculos científicos europeos.

Franklin fue activo en los asuntos coloniales y en 1754 propuso la Unión de las colonias, que fue rechazada por Gran Bretaña. En 1757, fue a Londres para argumentar por el derecho a gravar las propiedades masivas de la familia Penn en Pensilvania, y en 1764 fue de nuevo a pedir una nueva carta para Pensilvania., Estaba en Inglaterra cuando el Parlamento aprobó la Ley de sellos, una medida fiscal para recaudar ingresos para un ejército británico permanente en Estados Unidos. Su fracaso inicial para oponerse activamente a la controvertida ley atrajo amplias críticas en las colonias, pero pronto se redimió defendiendo firmemente los derechos estadounidenses ante la Cámara de los Comunes. Con las tensiones entre las colonias americanas y Gran Bretaña aumentando, se quedó en Londres y sirvió como agente para varias colonias.

en 1775, regresó a América cuando se acercaba la Revolución Americana y fue delegado en el Congreso Continental., En 1776, ayudó a redactar la Declaración de Independencia y en julio firmó el documento final. Irónicamente, el hijo ilegítimo de Franklin, William Franklin, a quien Franklin y su esposa habían criado, había surgido al mismo tiempo como líder de los leales. En 1776, el Congreso envió a Benjamin Franklin, uno de los estadistas más prominentes de los Estados Unidos, a Francia como diplomático. Calurosamente abrazado, tuvo éxito en 1778 en asegurar dos tratados que proporcionaron a los estadounidenses una importante ayuda militar y económica. En 1781, con la ayuda francesa, los británicos fueron derrotados., Con John Jay y John Adams, Franklin negoció el Tratado de París con Gran Bretaña, que fue firmado en 1783.

en 1785, Franklin regresó a los Estados Unidos. En su último gran servicio público, fue delegado en la Convención Constitucional de 1787 y trabajó duro para la ratificación del documento. Después de su muerte en 1790, Filadelfia le dio el funeral más grande que la ciudad había visto.

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