(1731-1806)

El matemático y astrónomo Benjamin Banneker, un matemático, astrónomo y agricultor, ayudó a estudiar los límites de la nueva ciudad de Washington, D. C., y fue el editor de un popular almanaque conocido por la precisión de sus cálculos.

Benjamin Banneker, un matemático, astrónomo y agricultor, ayudó a estudiar los límites de la nueva ciudad de Washington, D. C., y fue el editor de un popular almanaque conocido por la precisión de sus cálculos., En un intercambio de cartas con Thomas Jefferson, desafió los prejuicios de Jefferson contra las capacidades intelectuales de los afroamericanos.

nació en el Condado de Baltimore, Maryland, el mayor de cuatro hijos y el único hijo de una madre afroamericana nacida libre, Mary Banneky, y un padre de África Occidental, Robert, que había comprado su propia libertad de la esclavitud. Cuando Robert se casó con Mary Banneky, adoptó su apellido y lo cambió a Banneker. Robert Banneker fue un exitoso productor de tabaco que compró una granja de 100 acres donde Benjamin vivió toda su vida.,

La abuela materna de Benjamin Banneker, Molly Welsh, había emigrado de Inglaterra como sirvienta. Obtuvo su libertad y se casó con un esclavo africano llamado Banneka o Banneky-que se dice que es de la realeza-después de comprarlo y liberarlo. Molly Welsh era alfabetizada y le enseñó a su nieto a leer de la Biblia.

Banneker tuvo poca educación formal, aunque pudo haber asistido brevemente a una escuela cuáquera. Pero era un lector voraz, y con libros prestados de un profesor cuáquero, estudió Literatura, Matemáticas y Ciencias.,

Cuando tenía veintitantos años, conoció a un comerciante Europeo que permitió a Banneker estudiar el funcionamiento interno de un reloj de bolsillo. Banneker fue capaz de calcular los tamaños y proporciones de engranajes y otras partes y tallarlos de madera para crear un reloj que mantuviera la hora exacta por el resto de su vida.

A la muerte de su padre en 1759, Banneker se apoderó de la granja de tabaco. En la década de 1770, una familia de cuáqueros de Pensilvania, los hermanos Ellicott, comenzaron a desarrollar un pueblo de molinos cerca, y Banneker se hizo amigo de ellos., Uno de los hermanos, George Ellicott, era un astrónomo aficionado. Le prestó a Banneker un telescopio y libros de astronomía, y Banneker aprendió a calcular las posiciones del sol y la luna.

en 1791, George Washington nombró a otro hermano Ellicott, Andrew Ellicott III, para estudiar la tierra para la nueva capital de los Estados Unidos que se construiría a lo largo del río Potomac. Ellicott solicitó que Banneker fuera designado su principal asesor científico. Banneker había estudiado topografía y jugó un papel importante en la determinación de los límites de la nueva ciudad federal.,

como la edad avanzada dificultaba la agricultura, Banneker vendió su tierra pero permaneció en la casa familiar. Después de obtener el aviso público para predecir con éxito un eclipse solar en 1789, dirigió sus energías a producir una serie de almanaques que se publicaron desde 1791 hasta 1802. Junto con sus cálculos altamente precisos de movimientos celestiales y predicciones de mareas y eclipses, los almanaques incluyeron información médica y otro material de interés.,

al publicar su primer almanaque, Banneker envió una copia a Thomas Jefferson, quien a pesar de haber escrito las famosas palabras «todos los hombres son creados iguales» creía que los africanos y los afroamericanos eran intelectualmente inferiores a los blancos. Banneker instó a Jefferson a librarse a sí mismo y a otros de la noción de superioridad racial. Jefferson respondió, alabando los logros de Banneker y diciendo que había enviado el almanaque a la Academia de Ciencias en París.

Banneker murió en su casa en 1806. Durante su funeral, un incendio destruyó la casa, incluyendo todos sus trabajos científicos.,

información adicional
Video sobre Benjamin Banneker por Jaime McGrath

Biografía de Benjamin Banneker de World Biography