tres enormes cruces blancas frente a la interestatal I-40, al este del centro de Memphis, marcan el campus de Bellevue Baptist Church. Con la cruz central de pie de 150 pies de altura, flanqueada a ambos lados por cruces que miden 120 pies de altura, Las «Cruces del Milenio» ejemplifican la necesidad de imágenes a gran escala para compensar el tráfico vehicular de alta velocidad generado por la cultura automotriz de Estados Unidos., La arquitectura a gran escala de la mega-iglesia de Bellevue complementa las dimensiones de las cruces y demuestra la realidad de la suburbanización de alta densidad en el Este del Condado de Shelby. Las Cruces masivas son adecuadas para una iglesia que se ha establecido como una de las principales instituciones comunitarias de Memphis.

Bellevue es una iglesia insignia de la Convención Bautista del Sur (SBC). Con aproximadamente 30,000 miembros, es reconocida a nivel nacional como una de las congregaciones más grandes de los Estados Unidos., Fundada en 1903 como una misión de la Iglesia Bautista Central, Bellevue se encontraba originalmente en Midtown Memphis en la esquina de las calles Bellevue y Erskine (actualmente Court Avenue), donde el Dr. H. P. Hunt sirvió como primer pastor de la Iglesia. En 1910, Bellevue construyó su primer edificio de Escuela Dominical y comenzó a llevar a cabo sus servicios dominicales en la azotea, lo que llevó a un aumento dramático en la membresía de la Iglesia. La congregación creció a 800 miembros antes de que el Dr. Hunt renunciara en 1914, alegando mala salud. Durante los próximos trece años, dos pastores, El Dr. R. M. Inlow y el Dr. W. M., Bostick, sirvió a la iglesia, que creció a 1,000 miembros.

Robert G. Lee, presidente de la Convención Bautista del Sur de 1949 a 1951, sirvió como pastor de Bellevue de 1927 a 1960. El carisma y liderazgo de Lee proporcionó a Bellevue nuevas audiencias para sus ministerios. En 1950, la Bellevue de 8,000 miembros fue nombrada una de las doce «grandes iglesias de América» del siglo Cristiano, marcando la importancia nacional de la Iglesia., La iglesia comenzó a transmitir sus servicios por radio en 1929; construyó un santuario de 3.000 asientos en 1952; y construyó un nuevo edificio de educación en 1958, el mismo año en que la iglesia comenzó a transmitir sus servicios por televisión. Las transmisiones de televisión de Bellevue se han expandido desde entonces hasta convertirse en un ministerio internacional.

durante las siguientes décadas, Bellevue continuó proporcionando liderazgo nacional SBC. Ramsey Pollard dirigió la congregación de 1960 a 1972, sirviendo como presidente de la SBC de 1960 a 1961., En 1967, Bellevue aumentó su énfasis en los ministerios recreativos y atléticos mediante la construcción de actividades y la organización de deportes de equipo. Estas nuevas oportunidades recreativas operaban como una forma de alcance evangelístico mientras simultáneamente creaban un sentido elevado o incluso insular de comunidad entre la congregación, extendiendo la influencia y el papel de la iglesia en sus vidas de miembros aún más.

Cuando Adrian Rogers asumió el papel de pastor en 1972, marcó el comienzo de un período de crecimiento sin precedentes no solo para Bellevue sino para las iglesias a nivel nacional., De 1972 a 2005, Bellevue creció de 9.000 a 29.000 miembros. Bellevue se trasladó de Midtown Memphis a los suburbios de Córdoba en 1989. Su traslado a un campus suburbano de ochenta millones de dólares llevó a algunas personas a criticar su contribución al «vuelo blanco» desde el Centro de Memphis. El campus es innegablemente grande, que comprende campos atléticos, un paisaje extenso, el campus del Seminario Teológico Bautista de Mid-America y un complejo de viviendas construido para miembros de la Iglesia mayores rodean el enorme edificio de la iglesia, que solo incluye 702,000 pies cuadrados de espacio.,

La historia de Bellevue implica mucho más que un simple crecimiento numérico. También ha creado un legado intelectual de importancia nacional. Durante el mandato de Robert G. Lee tanto en Bellevue como dentro de la SBC, Lee estableció una tradición de conservadurismo al reforzar la creencia enfática de los Bautistas del Sur en la inerrancia bíblica, la oposición al alcohol y la resistencia a la ordenación de mujeres, entre otros temas.,

Adrian Rogers reforzó el papel Nacional de Bellevue cuando fue elegido presidente de la SBC en 1979 y lideró el «resurgimiento conservador» de la denominación, que efectivamente privó de derechos a los bautistas moderados dentro del grupo. Desde entonces, los conservadores han solidificado cada vez más su control de la denominación. Rogers fue reelegido a la presidencia en 1986 y 1987. Los esfuerzos de Rogers también le dieron a Bellevue un papel importante ya que la derecha religiosa emergió como una poderosa fuerza política., Por ejemplo, la Iglesia patrocina campañas de registro de Votantes y su» celebración Estelar » anual el cuatro de julio mezcla patriotismo y fervor religioso. En 2004, después de la muerte de Ronald Reagan, el Pastor Rogers sustituyó el culto dominical habitual de Bellevue por un tributo al ex presidente. Rogers se retiró en 2005, dejando un legado teológico, político y cultural con amplias implicaciones a nivel local y nacional.

El Dr. Steve Gaines se convirtió en el próximo pastor de Bellevue., Con las emisiones internacionales de televisión y radio, la influencia cultural de la Iglesia continúa. Como David Waters explicó en el Memphis Commercial Appeal del 3 de mayo de 2003, «para la mayoría de los miembros, Bellevue no es solo su iglesia. Es su vecindario cálido, seguro y amigable.»