Aquí hay noticias más alentadoras para aquellos que disfrutan de la buena vida: una copa de Cabernet o una pinta de cerveza fría podría ser un buen tónico para su estómago. En el número de mayo de Epidemiology, los investigadores informan que el consumo moderado de alcohol puede purgar el estómago de Helicobacter pylori, un factor de riesgo importante para úlceras pépticas y ciertos cánceres de estómago.

en 1982, científicos australianos aislaron una bacteria en forma de espiral del revestimiento interno del estómago de pacientes que sufrían de gastritis crónica., El insecto, más tarde llamado Helicobacter pylori, prospera en el ambiente hostil del estómago, donde el pH se aproxima al del ácido de batería. Las pruebas sugieren que aproximadamente la mitad de la población está infectada con H. pylori; La mayoría de las personas la portan desde la primera infancia sin ningún síntoma. Pero en aproximadamente el 15% de los infectados, el insecto causa ulceración en el estómago y, rara vez, en el duodeno, dolencias que conducen al cáncer en aproximadamente una de cada 50 personas infectadas., El epidemiólogo Hermann Brenner de la Universidad de Ulm en Alemania y su equipo se preguntaron si el alcohol, un antiséptico ampliamente utilizado que se sabe que aumenta la acidez del estómago, ofrece alguna protección contra H. pylori.

los científicos analizaron muestras de sangre de 1785 participantes en la encuesta nacional alemana de Salud y nutrición para detectar anticuerpos contra H. pylori. Los participantes ya habían sido entrevistados sobre sus antecedentes médicos y hábitos dietéticos y de estilo de vida, como fumar y beber., Comparando a los bebedores con los abstemios, el equipo encontró que el consumo de aproximadamente 20 gramos de alcohol al día, el equivalente a una copa de vino o tres cuartos de litro de cerveza, disminuyó el riesgo de infección por H. pylori en un 35%. El vino parece ser más potente, reduciendo la tasa de infección hasta en un 42%, en comparación con el 25% de la cerveza. Brenner especula que el alcohol » funciona como un desinfectante local, favoreciendo la eliminación de la bacteria.»El estudio no abordó los efectos del consumo excesivo de alcohol.

el trabajo es «una pieza de ciencia intrigante», dice Karl Klontz, epidemiólogo de los Estados Unidos., Food and Drug Administration en Washington, D. C. pero advierte que el veredicto no es de ninguna manera definitivo: «simplemente no ha habido suficientes estudios para analizar específicamente el efecto del alcohol en las infecciones.»Brenner está de acuerdo. «Es otra pieza del rompecabezas que sugiere que el consumo moderado de alcohol, como lo practica la gran mayoría de la población, de hecho ofrece algunos beneficios para la salud», dice.