la clasificación comenzó en 1968 cuando la Guardia Costera de los Estados Unidos combinó el paracaidista (PR) y el Aviation Ordnanceman (Ao) para crear la clasificación Aviation Survivalman (ASM). En 1983, el desastre Eléctrico De La Marina generó una investigación del Congreso que encontró que el USCG era el único servicio militar incapaz de desplegar a un miembro de una aeronave para búsqueda, rescate y recuperación, e inició un requisito legal para que las fuerzas armadas lo hicieran. Después de mucho debate interno, el deber colateral de «nadador de rescate en helicóptero» fue emitido a la calificación ASM., Inicialmente se encontró con una resistencia significativa en todo el USCG, el AST se ha convertido en una parte duradera y requerida de las operaciones de ala giratoria de la Guardia Costera.

inicialmente, se requería que todos los nuevos ASM completaran la Escuela de natación de rescate en helicóptero de la Marina de los Estados Unidos en Pensacola, Florida, antes de reportarse a la escuela «a» de ASM del USCG y a la Escuela «C» de EMT. Después de unos años, las diferencias entre lo que los candidatos estaban aprendiendo en la escuela de la Marina orientada al combate y lo que se les exigía durante los rescates civiles requirieron que se iniciara una escuela de natación de rescate de helicópteros orgánica de la Guardia Costera., Un segmento acuático de entrenamiento se fusionó en la escuela ASM «A» a finales de la década de 1980, y el entrenamiento inicial completo de nadador de rescate se completó en el Elizabeth City training center de la USCG.

en 1999, junto con la realineación de las tarifas de aviación alistada en todo el USCG, la calificación Aviation Survivalman fue redesignada a Aviation Survival Technician.

en 2014, se abrió un centro de capacitación de vanguardia bajo el mando del Centro de capacitación técnica de aviación a bordo de la BASE Elizabeth City, Carolina del Norte y alberga la Escuela AST «A», así como la Escuela de Egreso Submarino «C».