hoy en día, la mayoría de nosotros pensamos en los piojos como esos gérmenes imaginarios que los niños tienen miedo de obtener si se acercan a un miembro del sexo opuesto. Pero durante la Primera Guerra Mundial, los piojos no eran imaginarios en absoluto. Fueron una plaga muy real que afectó a los soldados de las trincheras en ambos lados del conflicto.,
Las primeras descripciones de la enfermedad aparecieron en tres libros best-seller escritos por estadounidenses que servían en el ejército británico y francés antes de que Estados Unidos entrara en la guerra. La mayoría de los historiadores creen que Albert Depew de Pensilvania, que luchó con la Legión Extranjera francesa, fue el PRIMERO en introducir el término en el léxico estadounidense en su libro Gunner Depew.
Depew explicó que los piojos incluían » insectos, piojos, ratas y todo tipo de plagas que se han inventado., Relató que los soldados de las trincheras se emparejaron como monos cazando y recogiendo unos sobre otros, convirtiéndose en » compañeros de trincheras «y, por lo tanto, «amigos de por vida».
otra descripción temprana fue en el Libro de Arthur Guy Empey, nativo de Utah, Over the Top, en el que describió sus experiencias luchando con el Ejército Británico. Empey tuvo su primera experiencia con piojos poco después de su despliegue en Francia en 1915. Su primer billete fue un gran granero, donde se acostó a tomar una siesta. Su cama era un montón de paja, y su almohada era su casco., Un par de horas después de su siesta, escribió: «Me desperté con una sensación punzante sobre mí.»
continuó, «no hay manera de deshacerse de ellos no No importa la frecuencia con la que se baña.o cuántas veces se cambia la ropa interior. The las palanquillas están infestadas de ellas.»
otra referencia a los piojos fue en el best-seller de Pat O’Brien, Outwitting the Hun. O’Brien, un piloto de Illinois, se ofreció como voluntario para volar con el Royal Flying Corps de Gran Bretaña en 1916.
O’Brien, cuyo atrevido escape de los alemanes lo hizo famoso internacionalmente, experimentó por primera vez las piojos cuando era prisionero de guerra., Lo sacaron de su celda en un área de preparación de prisioneros de guerra alemanes y » le dieron un baño de pepinillos en algún tipo de solución.»Mientras tanto, su» ropa ,ropa de cama, y cualquier otra cosa que había estado en mi celda estaban siendo sometidos a otro proceso de fumigación», escribió. «A partir de ese momento, no tuve más problemas con ‘piojos.'»
Empey afirmó: «la única manera de deshacerse de los piojos is es ser herido y enviado a un hospital donde no hay piojos.,'»Empey también describió un dispositivo de lucha contra piojos hecho por soldados de trincheras que guardaban en su legging derecho para uso instantáneo: un «rascador» de 18 pulgadas de largo, que era una pieza de madera dura «del grosor de un pincho de carne ordinario» pulido con arena «para que sea suave y no se astille.»
El Teniente Glen Moon de Minot, N. D., escribió una carta a su hermana 10 días después del armisticio de noviembre. 11, 1918, en la que describió su alivio absoluto de los piojos., Él y su compañía disfrutaron de un baño caliente en una casa de baños construida en Alemania, escribió, donde los » piojos perdieron al menos una división o dos en esa batalla. No, No tenía los 100.000, pero te aseguro que tenía mi parte.»
El Soldado A. B. Dobbs de Virginia dijo que había un lado positivo de los piojos: eran «el mejor amigo del soldado», le dijo a un reportero del Oklahoma City Times en septiembre de 1918. «Mantienen al soldado ocupado y ocupado todo el tiempo. Cuando está de guardia, no hay peligro de que se caiga a dormir en una noche tranquila.,»
En abril de 1919, Juan Linden de Hawaii relacionados con sus experiencias a un reportero de El Jardín de la Isla de el periódico: «Cuando volví de las trincheras … que fueron desinfectados … despojado de la piel, dado un baño de vapor caliente durante media hora, y un completo fresco y limpio traje fue emitido. ¡Y antes de la noche volverías a tener piojos!,»
se sometió al mismo proceso a su regreso de Francia a Inglaterra y a medio camino a través del canal de la mancha, dijo. «Los piojos estaban contigo como siempre. Y al aterrizar en Inglaterra, fueron despiojados de manera similar con el mismo resultado: la piojita estaba contigo cuando llegaste a casa.»
en un artículo que escribió para el Topeka Daily State Journal, » San «Jarrell recordó cómo» los delicados queridos siempre están comiendo, mordisqueando un pedazo de espinilla o masticando contentos en la región de la oreja izquierda.,»
Jarrell continuó explicando que los piojos visitaban cada parte del cuerpo humano, y» se estima que el promedio por hombre en la artillería de campaña 130 era de 100″, especulando que había» quizás 160.000 about sobre las personas de estos artilleros » en el regimiento.
según Depew, a pesar de que a los soldados se les dieron botellas de un «líquido fuerte» para remojar su ropa, el líquido fue ineficaz. Los piojos «eran ciertamente Diablillos del juego, y vinieron derecho detrás en nosotros,» Él escribió.
Su caldo de cultivo, las trincheras, eran lugares donde los hombres se paraban hasta las rodillas en barro, sudor y sangre., Los soldados a menudo despertaban y encontraban » una rata casi tan grande como un gato royendo tu bota feeling sintiendo el pelaje húmedo de una rata debajo de la barbilla.»
Depew fue herido y perdió la vista en un ojo en la campaña de los Dardanelos. Dado de alta, reservó pasaje en un barco de Francia a Nueva York. A mitad del Atlántico, su barco fue torpedeado por un submarino, y se convirtió en prisionero de guerra. Relató que a cada cuartel se le daba un cubo de agua al día. Los prisioneros lo hervían para lavar su ropa «para deshacerse de los piojos.»Esto duró unas dos horas, luego regresaban.,»
Los Piojos de trinchera «eran molicodles regulares» en comparación con los de los campos de prisioneros de guerra, recordó Depew. En los barracones, los hombres a menudo se sentaban sin camisa, rascándose y buscando piojos, una práctica que llamaban «leer las noticias».»Él escribió,» pululábamos de piojos even incluso los teníamos en nuestros zapatos y en nuestras cejas.,»
Depew se cansó tanto de leer las noticias que empapó su camisa en agua una noche y la colgó en la cerca de la prisión para secarse. A la mañana siguiente, «estaba congelado rígido y duro como una roca»—éxito al fin. Pronto descubrió, sin embargo, que los piojos no se podían congelar, «¡y cómo se fueron por mí! Think creo que tenían más hambre que nunca and y el aire fresco les dio un apetito extra.»
The American Fund for French Wounded planned on employing hundreds in New York garment factories to produce a so-called cootie shirt., Era una camiseta hecha de estopilla y sumergida en» creosota y otras soluciones germicidas», según el Harrisburg Telegraph. La idea era «las alimañas se aferran a la tela de algodón y se destruyen cuando la prenda se sumerge en agua hirviendo.
poco surgió de la idea, sin embargo, lo que sugiere que a pesar de la promocionada «gran popularidad entre los hombres en las trincheras», las camisas no funcionaron. Probablemente fue lo mejor, porque la creosota es carcinógena.,
Jimmy Murrin, con la compañía del Cuartel General de la 12ª infantería, inmortalizó a la alimaña en verso en un poema que fue publicado en Stars and Stripes. Incluía estos versos:
estamos durmiendo en un gallinero.
y, digamos, ¡dormir está bien!
es decir, dormimos cuando todo está tranquilo
y las cáscaras no están en la cabeza;
que se sepa, dormiremos o dormiremos
cuando los piojos no están en la cama.
porque no importa a donde viajes,
Y no importa a dónde vayas;
El doughboy tiene un socio—
Hay cooties en su casa.,
después de la Gran Guerra, la palabra «piojos» tomó una nueva vida. Charles Bowby Co. introdujo un juego de construcción de insectos llamado Cootie. En 1937, Rork Co. lanzado el nuevo juego de Cootie. Fue seguido en 1939 por la versión de Transogram, que implicaba el montaje de un insecto de madera 3-D en una bandeja.
en 1948, el cartero William Schaper desarrolló un juego de mesa llamado The Game of Cootie. Presentaba una figura parecida a un insecto hecha de piezas de plástico. Las diversas partes del cuerpo se adquieren con los rollos de los dados; el primer jugador en adquirir todas las partes gana el juego., El juego vendió millones en 1952 y fue finalmente adquirido por la subsidiaria de Hasbro Milton Bradley. En 2003, Cootie fue nombrado por la Asociación de la industria del juguete como uno de los 100 juegos más memorables del siglo 20.
además de los juegos de mesa, los» piojos » se arreglan en la tradición infantil estadounidense. Por supuesto, ambos están muy lejos de los verdaderos piojos que plagaban a los soldados estadounidenses atrapados en las trincheras y campos de prisioneros de guerra de la Primera Guerra Mundial.
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