American Experience (Español)

» vamos, y vendrás sobre mi cadáver.»
– Union steel worker William Foy

uno de los episodios más difíciles de la vida de Andrew Carnegie was Y uno que reveló las creencias conflictivas del magnate del acero con respecto a los derechos del trabajo was fue el amargo conflicto en 1892 en su planta de acero en Homestead, Pennsylvania. La participación de Carnegie en la acción de ruptura sindical empañó para siempre su reputación como empleador benevolente y defensor del trabajo.,

el conflicto en Homestead surgió en un momento en que la rápida evolución de la economía estadounidense había tropezado y los conflictos entre los trabajadores y la administración habían estallado en todo el país. En 1892, los trabajadores declararon una huelga general en Nueva Orleans. Los mineros del carbón hicieron huelga en Tennessee, al igual que los conmutadores ferroviarios en Buffalo, Nueva York y los mineros del cobre en Idaho.

La poderosa industria siderúrgica de Carnegie no fue inmune a la recesión. En 1890, el precio de los productos de acero laminado comenzó a disminuir, cayendo de 3 35 la tonelada bruta a 2 22 a principios de 1892. Frente a los deprimidos precios del acero, Henry C., Frick, Gerente general de la planta Homestead que Carnegie poseía en gran parte, estaba decidido a recortar los salarios y romper la Asociación amalgamada de Trabajadores del hierro y el acero, el mayor fabricante de acero de la Nación y su mayor sindicato artesanal.

a pesar de la postura pública Pro-laborista de Carnegie, Carnegie apoyó los planes de Frick detrás de las escenas. En la primavera de 1892, Carnegie hizo que Frick produjera la mayor cantidad posible de placas de blindaje antes de que el contrato de la Unión expirara a finales de junio. Si el sindicato no aceptaba los Términos de Frick, Carnegie le dio instrucciones de cerrar la planta y esperar hasta que los trabajadores se abrocharan., «Nos… aprobar cualquier cosa que hagas», escribió Carnegie desde Inglaterra en palabras que más tarde llegaría a lamentar. «Estamos con ustedes hasta el final.en mayo de 1892, Carnegie viajó a Escocia, dejando Homestead en manos de Frick. Aunque Carnegie más tarde trataría de distanciarse de los eventos en Homestead, sus cables a Frick eran claros: hacer lo que sea necesario. Frick se atrincheró para la guerra.

con el apoyo de Carte blanche de Carnegie, Frick se movió a recortar los salarios. Los trabajadores de la planta respondieron colgando a Frick en efigie., El sindicato luchó no solo por mejores salarios, sino también por tener voz en el nuevo orden industrial de Estados Unidos. Aunque Carnegie y Frick habían traído sindicatos a talón en sus otros molinos, Homestead permaneció indómito.

«Los trabajadores creían que porque habían trabajado en el molino, habían mezclado su trabajo con la propiedad en el molino», explica el historiador Paul Krause. «Creían que de alguna manera la propiedad se había convertido en suya. No es que no fuera de Andrew Carnegie, no que fueran los únicos propietarios del molino, sino que tenían un derecho en el molino., Y creo que de una manera fundamental el conflicto en Homestead en 1892 fue sobre estos dos puntos de vista conflictivos de la propiedad.»

el 25 de junio, Frick anunció que ya no negociaría con el sindicato; ahora solo trataría con los trabajadores individualmente. Los líderes de Amalgamated estaban dispuestos a ceder en casi todos los niveles except excepto en la disolución de su sindicato. El 29 de junio, a pesar de la disposición del sindicato a negociar, Frick cerró sus fábricas de hogar abierto y placas de blindaje, bloqueando a 3.800 hombres. Dos días más tarde, los trabajadores se apoderaron de la fábrica y sellaron la ciudad de los rompehuelgas.,

Los trabajadores trataron de llegar a Carnegie, que había defendido fuertemente el derecho de los trabajadores a sindicalizarse. Pero, en sus largas vacaciones anuales a un remoto castillo escocés en Loch Rannock, resultó inaccesible para todos, incluida la prensa y los trabajadores de Homestead, excepto Frick.

«Esta es su oportunidad de reorganizar todo el asunto,» Carnegie escribió su manager. «Demasiados hombres requeridos por reglas amalgamadas.»Carnegie creía que los trabajadores aceptarían renunciar a su sindicato para conservar sus trabajos.

fue un grave error de cálculo., Aunque solo 750 de los 3.800 trabajadores de Homestead pertenecían al sindicato, 3.000 de ellos se reunieron y votaron abrumadoramente a favor de la huelga. Frick respondió construyendo una cerca de tres millas de largo y 12 pies de alto alrededor de la planta siderúrgica, agregando mirillas para rifles y cubriéndola con alambre de púas. Los trabajadores llamaron a la valla «Fort Frick.»

los alguaciles adjuntos juraron custodiar la propiedad, pero los trabajadores les ordenaron salir de la ciudad. Los trabajadores luego se dedicaron a vigilar la planta que Frick había cerrado para mantenerlos fuera., Esta acción significó una actitud muy diferente que los trabajadores y la gerencia compartían hacia la planta.

para proteger a los trabajadores no sindicalizados que planeaba contratar, Frick recurrió a los ejecutores que había empleado anteriormente: la fuerza de policía privada de la Agencia de detectives Pinkerton, a menudo utilizada por los industriales de la época.

cuando 300 Detectives de Pinkerton llegaron a tierra en el molino de Andrew Carnegie’s Homestead el 6 de julio de 1892, no tenían idea de la extrema violencia con la que los trabajadores siderúrgicos bloqueados los saludarían., Remolcadores sacaron barcazas que llevaban a cientos de detectives Pinkerton armados con rifles Winchester por el río Monongahela. Los trabajadores estacionados a lo largo del río divisaron el ejército privado. Un periodista de Pittsburgh escribió que alrededor de las 3 am un » jinete que cabalgaba a una velocidad vertiginosa corrió a las calles de Homestead dando la alarma mientras avanzaba a toda velocidad.»

miles de huelguistas y sus simpatizantes se levantaron de su sueño e inundaron el molino para encontrarse con los Pinkerton, armas en mano., «Al ser confrontados con una pandilla de holgazanes y degolladores de todo el país, que venían allí, como pensaban, para quitarles sus trabajos, por qué, naturalmente querían bajar y defender sus hogares y sus propiedades y sus vidas, con la fuerza, si era necesario», recordó un trabajador.

Cuando llegaron los ejércitos privados de negocios, la multitud advirtió a los Pinkerton que no bajaran de la barcaza. Pero lo hicieron. Una lluvia de piedras, luego balas, rasgaron el aire. El siderúrgico William Foy y el capitán de los Pinkerton cayeron heridos., Nadie sabe qué lado disparó primero, pero bajo una ráfaga de fuego, los Pinkerton se retiraron a sus barcazas.

durante 12 horas, una feroz batalla rugió. Superados por los rifles Winchester de los Pinkerton, los ciudadanos de Homestead rastrearon la ciudad en busca de armas, poniendo en servicio todo, desde antiguos cargadores de bozales hasta un cañón de 20 libras. Los huelguistas rodaron un vagón de tren de carga en llamas en las barcazas. Arrojaron dinamita para hundir los barcos y bombearon petróleo al río e intentaron prenderle fuego., Un comerciante local de hardware donó toda su reserva de municiones, que los trabajadores llevaron al molino en Carretillas. Mientras los trabajadores construían barricadas en la costa, los Pinkerton cortaban puertos de fusil a los lados de sus barcazas. Mientras tanto, las noticias de la batalla habían llegado cerca de Pittsburgh. A las 6 de la mañana, más de 5.000 espectadores curiosos se alinearon en las orillas del río.

justo antes de las 8 de la mañana, frente a los disparos, los Pinkerton intentaron aterrizar de nuevo. Desde el otro lado de la Monongahela, los trabajadores dispararon el cañón en las barcazas de los Pinkerton, pero anotaron pocos golpes., Los trabajadores enviaron una balsa en llamas e incluso un vagón de ferrocarril en llamas para destruir las barcazas, pero ambos no llegaron a sus objetivos. La dinamita y las manchas de petróleo en llamas no lograron Hundir la nave de los Pinkerton.

los aterrorizados Pinkerton se acobardaron bajo cubierta. «El ruido que hacían en la costa era horrible, y nos hacía temblar», dijo un Pinkerton. «Nos encerraron como ratas y fuimos a la lucha como salvajes desesperados…. Todos nuestros hombres estaban bajo las camas y literas, llorando y temblando.»

«era un lugar de tormento», dijo otro., «Los hombres estaban tendidos heridos y sangrando y pedían lastimosamente que alguien les diera un trago de agua, pero nadie se atrevía a recibir una gota, aunque el agua estaba a nuestro alrededor…. Es un milagro que no todos nos volviéramos locos o nos suicidáramos.»

cuatro veces los Pinkerton izaron una bandera blanca. Cuatro veces fue derribado por uno de los 300 francotiradores colocados cerca del horno de chimenea abierta No. Una. A las 5pm los trabajadores finalmente aceptaron la rendición de los Pinkerton. Casi una docena de personas murieron. Los trabajadores declararon la victoria en la sangrienta batalla, pero fue una celebración de corta duración.,

reporteros horrorizados vieron como hombres, mujeres y niños golpeaban brutalmente a los Pinkerton que se rendían. «Nos golpearon a cada paso», recordó un Pinkerton. «Nos arrojaron palos, piedras y tierra. Las mujeres nos tiraron hacia abajo, nos escupieron en la cara, nos patearon y nos arrancaron la ropa mientras la multitud se burlaba y vitoreaba.»Retenidos en la cárcel local por su seguridad, los Pinkerton viajaron en el tren nocturno fuera de la ciudad.

La violencia horrorizó a Carnegie. «Las obras no valen una gota de sangre humana», escribió. «Ojalá se hubieran hundido.»Sin embargo, siguió adelante., A petición de Frick, el gobernador de Pensilvania envió 8.500 soldados a Homestead. «Significa precisamente esto», dijo un trabajador, » que toda la Guardia Nacional del Estado de Pensilvania ha sido convocada para permitir que la compañía Carnegie emplee mano de obra Esquirol.»

armados con lo último en rifles y cañones Gatling, la milicia estatal se hizo cargo de la planta. Los rompehuelgas que llegaban en trenes bloqueados, a menudo sin saber su destino o la presencia de una huelga, se hicieron cargo de las fábricas de acero.

los trabajadores dieron la bienvenida a los guardias con cuatro bandas de música, pero no lograron generar buena voluntad., «No quiero ningún negocio de bandas de música mientras esté aquí», dijo el oficial al mando. «Quiero que entiendas claramente que soy el amo de esta situación.»En 20 minutos, los guardias habían asegurado el molino. Homestead fue puesto bajo la ley marcial, y a mediados de agosto El Molino estaba en pleno apogeo, empleando a 1.700 trabajadores esquiroles.

la simpatía pública por el sindicato, erosionada por el tratamiento brutal de los Pinkerton, disminuyó aún más cuando el anarquista Alexander Berkman, desconectado del sindicato, intentó matar a Frick., Aunque gravemente herido, Frick se recuperó y se volvió aún más decidido a ganar: «lucharé contra esto hasta el amargo final. ¡Nunca reconoceré a la Unión, nunca, nunca!»Mientras tanto, el molino estaba siendo fortificado.los esquiroles habían sido agredidos en la calle; dinamitaron una pensión no sindical. Muchos negocios locales se negaron a servir a los rompehuelgas, entre ellos los primeros trabajadores siderúrgicos negros de Pensilvania. En el patio del molino se construyeron barracones, una barbería e incluso un salón. Sin embargo, incluso Fort Frick no podía proporcionar una seguridad completa., En noviembre, las tensiones estallaron en un motín masivo contra los rompehuelgas negros. Dos mil trabajadores blancos atacaron a las 50 familias negras de Homestead. Se intercambiaron disparos; muchos resultaron gravemente heridos.

a mediados de noviembre, el sindicato cedió. Las autoridades acusaron a los líderes de la huelga de asesinato y a otros 160 huelguistas de delitos menores. Todo el Comité de huelga de los trabajadores también fue arrestado por traición. Sin embargo, los jurados comprensivos no condenarían a ninguno de los hombres.,

Todos los líderes de la huelga y muchos más fueron incluidos en la lista negra y la Carnegie Company barrió con éxito los sindicatos de Homestead, reduciéndolos a un factor insignificante en las fábricas de acero en toda el área de Pittsburgh. Trescientos hombres con cierre patronal solicitaron trabajo y fueron contratados de nuevo.

«Life worth living again!»Carnegie telegrafió a Frick. «Primera mañana feliz desde julio.»Con el sindicato aplastado, Carnegie recortó los salarios, impuso días de trabajo de 12 horas y eliminó 500 empleos. «Oh, ese error en la granja», escribió Carnegie a un amigo., «Pero se está desvaneciendo como todos los eventos lo hacen & estamos trabajando vendiendo acero una libra por medio centavo.»

A pesar de su triunfo sobre la Unión, Carnegie encontró la agitación y sus consecuencias una experiencia devastadora. Cuando el estadista británico William E. Gladstone le escribió una nota comprensiva, Carnegie respondió:

Esta es la prueba de mi vida (exceptuando la mano de la muerte). Un paso tan tonto contrary contrario a mis ideales, repugnante a cada sentimiento de mi naturaleza. Nuestra firma ofreció todo lo que podía ofrecer, incluso términos generosos. Nuestros otros hombres los habían aceptado con gratitud., Fueron tan lejos como pude haber deseado, pero se dio el paso en falso al tratar de dirigir las obras de la granja con hombres nuevos. Es una prueba a la que los trabajadores no deben ser sometidos. Es esperar demasiado de los hombres pobres para quedarse al margen y ver su trabajo tomado por otros The El dolor que sufro aumenta diariamente. Las obras no valen ni una gota de sangre humana. Ojalá se hubieran hundido.

Carnegie volvería a Homestead seis años más tarde para dedicar un edificio que albergaría una biblioteca, una sala de conciertos, una piscina, boleras y un gimnasio., Sin embargo, el hombre que se veía a sí mismo como un hombre de negocios progresista siempre llevaba dolor con respecto al incidente. «Nada me en toda mi vida, antes o después, me hirió tan profundamente», escribió en su autobiografía. «No quedan punzadas de ninguna herida recibida en mi carrera de negocios excepto la de Homestead.»

The Homestead Letters

poco después de la sangrienta batalla del 6 de julio, Carnegie le dijo al New York Herald que la noticia del desastre » me dolió más de lo que puedo decirte. Vino sobre mí como un rayo en un cielo despejado. De hecho, Carnegie había apoyado los preparativos de Frick para la batalla y supervisado de cerca el cierre patronal, como lo demuestra su correspondencia de ese año:

May 4
Letter to Frick
» One thing we are all sure of: No contest will be entered in that will fail. Será más difícil esta vez en Homestead…., Por otro lado, su reputación lo acortará, por lo que realmente no creo que sea una gran lucha. Todos aprobamos cualquier cosa que hagas, sin dejar de aprobar un concurso. Estamos con ustedes hasta el final.»

10 de junio
telegrama a Frick
» Por supuesto, se le pedirá que consulte, y sé que rechazará todas las conferencias, ya que ha tomado su posición y no tiene nada más que decir…. Por supuesto, usted ganará, y ganar más fácil de lo que supone, debido a la condición actual del mercado.,»

July 6
The battle at Homestead

July 7
Telegram to Frick
» Cable received. Toda la ansiedad ha desaparecido desde que te mantienes firme. Nunca emplees a uno de estos alborotadores. Deja que la hierba crezca sobre las obras. No debemos fallar ahora. Usted ganará fácilmente la próxima prueba.»

July 17
Letter to cousin
«Matters at home bad such such a fiasco trying to send guards by Boat and then leaving space between River & fences for the men to get opposite landing and fire., Todavía debemos guardar silencio & hacer todo lo posible para apoyar a Frick & los que están en Seat of War. He sido asediado entrevistando Cables De Nueva York pero no he dicho una palabra. El silencio es lo mejor. Ganaremos, por supuesto, pero tal vez tengamos que cerrar durante meses.»

November 18
Telegram from Frick at end of lockout
» Victory!»

November 21
Telegram from Frick
» Strike officially declared off yesterday. Nuestra victoria es ahora completa y muy gratificante. No creas que volveremos a tener problemas laborales serios…., Que los amalgamados todavía existan y tengan pleno dominio en los molinos de otras personas. Eso no es asunto nuestro.»

finales de diciembre
Carta a Frick desde Roma
» Estoy bien y puedo tomar un interés en las maravillas que vemos.Shall nos veremos pronto después del Año Nuevo. Creo que soy diez años mayor que cuando estuve contigo. Europa ha sonado con Homestead, Homestead, hasta que estamos hartos del nombre, pero ahora todo ha terminado, así que, una vez más, Feliz Año Nuevo para todos. Desearía que alguien me escribiera sobre tu buen ser. No puedo creer que estés bien. Siempre tu compañero, A.C.,»

los odiados hombres de azul

El «honesto» alcalde de Homestead John McLuckie, como todos los líderes sindicales, despreciaba a los Pinkerton: «nuestra gente como una cosa general piensa que son una horda de degolladores, ladrones y asesinos y están al servicio de capital inescrupuloso para la opresión del trabajo honesto.»Odiados por los trabajadores de todo el país, los Pinkerton habían sido utilizados durante mucho tiempo para romper huelgas, a menudo reventando cabezas.

a finales del siglo XIX, las disputas laborales a menudo estallaron en disturbios violentos, y surgió una industria artesanal para servir a las necesidades paramilitares del industrial moderno., Los sheriffs locales generalmente estaban demasiado mal equipados o eran demasiado simpáticos con los trabajadores para sofocar las huelgas. La Agencia de detectives Pinkerton, por otro lado, apostó su reputación en aplastar las acciones laborales. Entre 1866 y 1892, Pinkertons participó en 70 conflictos laborales y se opuso a más de 125.000 huelguistas.

incluso antes de la huelga de Homestead, Carnegie y Frick habían empleado a los Pinkerton., Frick usó la agencia dos veces en sus campos de carbón: en 1884 para proteger a húngaros y eslavos a quienes había traído como rompehuelgas; y en 1891 para proteger a los rompehuelgas Italianos, traídos contra los húngaros y eslavos en huelga. Carnegie usó Pinkerton para proteger a los rompehuelgas en 1887 y los contrató dos veces en 1889 cuando las huelgas parecían inminentes, hechos que más tarde olvidó convenientemente.

La Pinkerton Detective Agency fue fundada en 1850 por un joven inmigrante escocés, Allan Pinkerton., Curiosamente, Pinkerton había sido un cartista en Escocia como el padre de Carnegie, agitando por los derechos de la clase obrera británica. Sus detectives ganaron la atención nacional al luchar contra las «Molly Maguires», una sociedad secreta de Mineros de carbón Irlandeses acreditada con violencia masiva contra las compañías de carbón en el Este de Pensilvania. Pinkerton se infiltró en la organización y arrestó a muchos de los Mollies y ahorcó a algunos.,

Los críticos alegaron que los Pinkerton habían plantado evidencia durante su investigación de los Mollies y habían lanzado la bomba que provocó el Motín Haymarket de Chicago de 1886 con el fin de desacreditar a los sindicatos. Si estos rumores eran ciertos o no, ciertamente era el caso que los agentes de Pinkerton no estaban por encima de provocar un pequeño problema donde no existía anteriormente just solo para impulsar el negocio.

en la mayoría de los casos, sin embargo, la conducta de los Pinkerton estaba estrictamente dentro de la ley, si no del todo popular., Si los huelguistas amenazaban los derechos de propiedad de una empresa, se esperaba que esa empresa contraatacara, incluso violentamente, con el fin de restaurar «la ley y el orden.»Irónicamente, los detectives, como la mayoría de los trabajadores, eran inmigrantes que trabajaban por un salario; cuando los trabajadores de Homestead lucharon contra los Pinkerton, realmente estaban luchando contra ellos mismos. «La persona que empleó esa fuerza», dijo el alcalde McLuckie, » fue puesta a salvo por el dinero que ha exprimido del sudor de los hombres empleados en ese molino.,»

un nuevo Judas Iscariote

A raíz de Homestead, Carnegie fue duramente criticado por el público, el púlpito y la prensa. Solo seis años antes, había sido felicitado por su posición inusual como un industrial que defiende la causa laboral. Ahora había bloqueado a sus trabajadores e importado rompehuelgas. La palabra «hipócrita» estaba en boca de todos.

«uno naturalmente supondría que si tuviera un grano de virilidad, por no decir coraje, en su composición, al menos habría estado dispuesto a enfrentar las consecuencias de su inconsistencia», criticó el St.Louis Post-Dispatch., «¿Pero qué hace Carnegie? Huye a Escocia Fuera de peligro para esperar el tema de la batalla que era demasiado pusilánime para compartir. Una sola palabra de él podría haber salvado el derramamiento de sangre the pero la palabra nunca fue dicha…. Di lo que quieras de Frick, es un hombre valiente. Di lo que quieras de Carnegie, es un cobarde. Y los dioses y los hombres odian a los cobardes.»

» mientras la masacre estaba sucediendo, «se unió al Cleveland Plain Dealer,» el Socio Carnegie estaba en su castillo en Escocia disfrutando de sus ingresos más que principescos y haciéndose pasar por un benefactor de la clase obrera y un amigo general de la humanidad., El senador Voorhees de Indiana agregó: «hombres como Carnegie y su clase son tan inflados, arrogantes y pletóricos de riqueza… que creen que pueden emplear un ejército privado para cabalgar sobre ciudadanos estadounidenses.»

incluso los radicales amigos laboristas de Carnegie en Gran Bretaña ahora lo rechazaron. El Consejo de comercio de Glasgow declaró formalmente a Carnegie «un nuevo Judas Iscariote», y casi fue expulsado del Club Nacional Liberal de Gran Bretaña. En casa, la cámara de comercio conservadora de Cleveland prohibió a Carnegie ser miembro honorario., Mientras tanto, los trabajadores de Pittsburgh protestaron en voz alta la aceptación de la ciudad de una Biblioteca Carnegie y un museo de arte.

Frick, también, fue atacado. Durante un servicio conmemorativo en Homestead, el Reverendo J. J. McIlyar llamó a Frick «el único de ellos que tenía poca sangre en él para llevar a cabo este horrible trabajo…. No hay más sensibilidad en ese hombre que en un sapo.

mientras que muy pocos apoyaron la decisión de Frick de contratar a Pinkerton, menos aún defendieron el trato brutal de los trabajadores a los detectives., «La conducta de los trabajadores de la granja era absolutamente injustificable legalmente, y atroz moralmente», entonó la Nación. El Comité de investigación de Homestead estuvo de acuerdo. «Si la lavandera de se niega a lavarse por lo que está dispuesto a pagar, ese es su derecho», dijo el Comité, » pero ella no tiene derecho a pararse frente a su puerta y arrojar piedras a otra mujer que viene a tomar su lugar y hacer el trabajo bajo la nueva escala de salarios que él está dispuesto a pagar.»

en última instancia, Homestead volvió el sentimiento popular contra el «Pinkertonismo».,»En los siete años posteriores a la batalla de Homestead, 26 estados aprobaron leyes contra la contratación de guardias externos en disputas laborales.

«Es fácil decir que Carnegie era un hipócrita», afirma el historiador Joseph Frazier Wall. «Y hay un elemento de hipocresía claramente entre lo que dijo y lo que se hizo. Pero es un poco demasiado fácil simplemente descartar todo el incidente por parte de Carnegie como un acto de hipocresía. Hay esta curiosa razón por la que Carnegie sintió que era necesario incluso enunciar los derechos del trabajo., Frick era la norma, no Carnegie, en la relación de la gerencia con el trabajo en ese momento. Y, uno solo puede responder que, una vez más, se está debatiendo entre querer hacerse pasar por un gran demócrata y liberal y, al mismo tiempo, querer asegurarse de que Carnegie Steel salga en la cima.»