acerca de la imagen
se pensaba que las nubes de Magallanes grandes y pequeñas eran las galaxias más cercanas a la nuestra, hasta 1994, cuando la galaxia elíptica Enana de Sagitario (sagdeg) fue descubierto. En 2003, se descubrió la galaxia enana Canis Major – ¡esta es ahora la galaxia más cercana conocida a la nuestra!,
las grandes y pequeñas nubes de Magallanes
La Gran Nube de Magallanes (LMC) y su aparente vecina y relativa, la Pequeña Nube de Magallanes (SMC), son objetos visibles en el cielo del hemisferio sur, aunque ya no son las galaxias más cercanas a la nuestra. Ciertamente eran conocidos desde los primeros tiempos por los antiguos astrónomos del Sur, pero estas personas produjeron poca documentación. Fue Magallanes, en su viaje alrededor del mundo en 1519, quien los trajo a nuestro conocimiento.,
Las Nubes de Magallanes son galaxias enanas irregulares que orbitan nuestra Vía Láctea. La LMC está llena de objetos interesantes incluyendo nebulosas difusas, cúmulos globulares y abiertos, nebulosas planetarias, y más. El SMC, también una galaxia irregular, puede ser un disco Barrado distorsionado, deformado por las fuerzas de marea de la Vía Láctea y LMC.
la LMC está a 179.000 años luz de la Vía Láctea., El SMC está más lejos, a 210.000 años luz.
el SagDEG
El SagDEG no fue descubierto hasta 1994, tanto porque es muy tenue, como porque estaba oscurecido por la parte central de nuestra galaxia. Aunque esta galaxia es bastante grande (alrededor de 10.000 años luz de diámetro), es probable que sea interrumpida por las fuerzas de marea de la Vía Láctea. (A modo de comparación, nuestra galaxia tiene 100.000 años luz de diámetro. El SagDEG está al otro lado de la Vía Láctea desde el sol, a unos 70.000 años luz de distancia., Está a 50.000 años luz del centro de la Vía Láctea – está tan cerca de nosotros, que algunas de Las estrellas de SagDEG están en realidad en las regiones más externas de la Vía Láctea!
la representación de la SagDEG en la imagen de las «galaxias más cercanas» es solo la interpretación de un artista – la única imagen real que tenemos muestra la galaxia en la longitud de onda de radio. A continuación se muestra esta imagen, y una que muestra su posición relativa a la Vía Láctea:
la enana Canis Mayor
la galaxia enana Canis Mayor está a solo 25.000 años luz del sol, y a 42.000 años luz del Centro Galáctico. También está bien escondido por el polvo en el plano de la Vía Láctea, por lo que no fue descubierto hasta hace poco.
esta galaxia también está siendo separada por la gravedad de la Vía Láctea – mientras orbita la Vía Láctea, está dejando un largo filamento de estrellas, gas y polvo a su paso. Este filamento de 200.000 años luz se conoce como el anillo Monoceros, y en realidad se envuelve tres veces alrededor de nuestra galaxia! La galaxia enana Canis Major fue descubierta en el curso de la investigación de este anillo, que fue descubierto por primera vez en 2002. A la izquierda hay una ilustración de la Vía Láctea, la enana de Canis Major y la corriente de material proveniente de la galaxia.,
información de distancia
¿cómo calculamos distancias de esta magnitud?
Los astrónomos utilizan principalmente las Variables Cefeida y/o RR Lyrae para medir distancias a la LMC, la SMC y las galaxias enanas. La distancia a la LMC ha llegado a jugar un papel tan crucial en el establecimiento de la escala de distancia extragaláctica que varios grupos de investigación están aplicando una variedad de métodos distintos de las cefeidas y RR Lyraes., Estas técnicas alternativas, que incluyen el uso de SN 1987A, las llamadas estrellas agrupadas rojas y las Binarias eclipsantes se utilizan para verificar la precisión de las relaciones período-luminosidad. Mediante el uso de varios métodos diferentes para determinar distancias, los astrónomos pueden aumentar la precisión y nuestra confianza en los métodos RR Lyrae y Cefeida, y las distancias determinadas por ellos.
para obtener más información sobre Cefeidas y RR Lyrae, lea la sección sobre el cálculo de distancias en la Vía Láctea.
¿por qué estas distancias son importantes para los astrónomos?,
si mide la distancia a un objeto en la LMC, por ejemplo, conoce las distancias a todos los millones de objetos en la LMC con bastante precisión. Por supuesto, no todos son exactamente iguales, pero el grosor de LMC, visto desde la Tierra, es mucho menor que las incertidumbres típicas en las distancias a los objetos individuales en la Vía Láctea. Por lo tanto, los astrónomos a menudo estudian los objetos LMC y luego calculan su verdadero brillo a partir de su brillo aparente y la distancia más reciente (la más precisa) a la LMC., Por ejemplo, los astrónomos han estudiado los restos de supernova para compararlos con modelos teóricos, o para derivar una relación entre su tamaño, energía y brillo.
tiempo de viaje
para llegar a la galaxia más cercana a la nuestra, la enana Canis Major, a la velocidad de la Voyager, tomaría aproximadamente 749,000,000 años viajar la distancia de 25,000 años luz! ¡Si pudiéramos viajar a la velocidad de la luz, todavía tomaría 25.000 años!
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