la negligencia saludable fue una política no escrita y no oficial del gobierno británico en la práctica desde finales de 1600 hasta mediados de 1700 que permitió que sus colonias norteamericanas quedaran en gran parte solas con poca interferencia británica., Mientras las colonias permanecieron leales al gobierno británico y contribuyeron al éxito económico de Gran Bretaña, las regulaciones comerciales para las colonias apenas se hicieron cumplir y la supervisión imperial de los asuntos coloniales internos fue suelta. Este descuido saludable contribuyó involuntariamente al aumento del autogobierno de las colonias, lo que finalmente llevó a la independencia estadounidense., El término negligencia saludable fue tomado del estadista británico Edmund Burke, quien, hablando en el Parlamento británico en 1775, reflexionó sobre la «negligencia sabia y saludable» de las colonias por parte de los funcionarios británicos que habían permitido que la economía de las colonias creciera sustancialmente.
a mediados del siglo XVII, antes del período de abandono saludable, el gobierno inglés adoptó las llamadas leyes de navegación. Bajo la Ley de navegación de 1651, todos los bienes exportados a Inglaterra o sus colonias tenían que ser transportados en barcos ingleses o en barcos desde el país del que se originaron los bienes., Las leyes posteriores requerían que todos los bienes con destino a Inglaterra o a las colonias inglesas debían enviarse solo en buques ingleses y que ciertos productos de las colonias (incluido el azúcar, el algodón y el tabaco) podían enviarse solo a Inglaterra y no podían comercializarse con otros países. Además, todas las mercancías de otros países con destino a las colonias o las mercancías de las colonias con destino a otros países tenían que pasar primero por los puertos ingleses, donde estaban sujetos a derechos de aduana. Esos derechos hicieron que los bienes no ingleses fueran muy caros para los colonos., En 1696 el Parlamento estableció la Junta de comercio en gran parte con la intención de mantener un control aún más estricto del comercio colonial.
aunque algunos historiadores creen que el estricto control sobre las colonias había comenzado a aflojarse a finales del siglo XVII, Robert Walpole, Ministro Principal de Gran Bretaña de 1721 a 1742, se le atribuye el alejamiento de Inglaterra de la aplicación de las leyes de navegación. La mayoría de los historiadores argumentan que Walpole se contentaba con ignorar el comercio ilegal si el resultado final era mayores ganancias para Gran Bretaña., Señalan que habría sido mucho más costoso para hacer cumplir el reglamento, ya que requeriría de una mayor cuerpo de policía. Otros historiadores, sin embargo, argumentan que una causa mayor de negligencia saludable no fue deliberada, sino que fue la incompetencia, debilidad e interés propio de los funcionarios coloniales mal calificados. Cualesquiera que fueran las razones, durante el período de abandono saludable, las legislaturas coloniales se acostumbraron a tomar sus propias decisiones y a que esas decisiones tuvieran Autoridad.,
Los historiadores frecuentemente vinculan el fin de la política de abandono saludable con la conclusión de la Guerra franco-india (1754-63). En ese momento, muchos en el Parlamento querían recuperar los considerables costos de la defensa de las colonias con las fuerzas británicas a través de los ingresos obtenidos por las restricciones comerciales. Incluso antes de la costosa guerra, sin embargo, ya en la década de 1740, algunos legisladores británicos se habían comprometido a vigilar una vez más las regulaciones comerciales porque estaban enojados por la moneda de emisión de los bancos de tierras coloniales., En 1751 el Parlamento aprobó la Ley de moneda, que restringió severamente la emisión de papel moneda en las colonias de Nueva Inglaterra.
reforzando aún más su control, el Parlamento en 1764 impuso la Ley del azúcar para recaudar ingresos y para intentar poner fin al contrabando de azúcar y melaza de las Indias Occidentales francesas y Holandesas. Un año más tarde, el Parlamento emitió la Ley de timbre para recaudar ingresos a través de impuestos directos de todos los documentos comerciales y legales coloniales, periódicos, folletos, tarjetas, almanaques y dados. La Ley de estampillas fue recibida con violenta oposición en las colonias y fue derogada en 1766., Al mismo tiempo, sin embargo, el Parlamento emitió la Ley declaratoria, que reafirmó su derecho de impuestos directos en cualquier parte del Imperio Británico. En 1767 se aprobaron las llamadas leyes Townshend para reafirmar la autoridad del gobierno británico sobre las colonias a través de la suspensión de la Asamblea de Nueva York y a través de estrictas disposiciones para la recaudación de impuestos. Los historiadores creen que el intento Británico de ejercer control sobre las colonias después del período indulgente de abandono saludable contribuyó a la Revolución Americana (1775-83).
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